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Finalmente esta gran banda norteamericana llegaba a nuestras tierras. Con un pasado brillante a sus espaldas, canciones que han permanecido en la memoria colectiva por 20 años y que cuentan con ventas superiores a los 20 millones de discos (sólo en los Estados Unidos), de los cuales 5 millones corresponden a su disco debut de 1989 que incluía clásicos como Youth Gone Wild, 18 & Life y I Remember You.

Es verdad, la banda ha cambiado. Además, ya no está entre sus filas quién era indiscutiblemente el rostro mediático de la agrupación, por supuesto me refiero al carismático Sebastián Bach, quién por estos días intercala labores entre su banda solista, y otras actividades como ser “celebridad” de reality show y “opinólogo” de cuanto conteo nostálgico intrascendente se le ocurre programar al canal VH1. Lo cierto es que después de presenciar en directo a la banda se nota la diferencia de enfoque entre Bach por un lado y el trío conformado por Dave “Snake” Sabo, Scotti Hill y Rachel Bolan, quienes son la columna vertebral de Skid Row.

Con todo esto de preámbulo había que prepararse para un show que honestamente no me esperaba. La jornada partió cerca de las 19 horas con los locales de Ratzinger, quienes mostraron material de sus dos placas. Tuvieron un sonido aceptable, el público los recibió con respeto y personalmente creo que sus canciones en español funcionan bastante mejor que el material en inglés. A continuación se venía el plato fuerte y, con la introducción de “Blitzkrieg Bop” de los Ramones de fondo, Skid Row sale a escena literalmente “a matar” con el clásico “Big Guns”, que abre el disco debut de 1989. De entrada se nota a una banda totalmente entregada, dejándolo todo en el escenario, donde destaca el carisma de Scotti Hill, un tipo que no paro de arengar al público, subirse a los monitores, correr por todo el escenario, saludar cada vez que podía a los afortunados de la primeras filas y sin descuidar ni un ápice sus solos que fueron ejecutados impecablemente. Por otro lado, el cantante Johnny Solinger resulta ser un efectivo “frontman” quién sorprende por su gran voz y porque en ningún momento trata de ser un “Sebastián Bach clone”. El tipo le imprime sus sello a los clásicos de la banda, que dicho sea de paso suenan más poderosos que nunca, y además resulta anecdótico su notorio parecido físico con Bret Michaels de Poison. Como no, tenemos al gran Dave “Snake” Sabo con la veteranía de los grandes, un tipo que participó en la génesis de lo que después se convertiría en Bon Jovi y que sorprende por su carisma, simpatía y sencillez. En la base rítmica hacen muy buena dupla el batero Dave Gara y al gran Rachel Bolan, quién le entrega la cuota punk de la banda.

Siguiendo con el show vendría algo más actual con “New Generation”, que sería el preámbulo para una seguidilla de clásicos con “Riot Act”, “Piece Of Me”, la tremenda “18 & Life” (uno de los momentos más emotivos del show sin dudas) y un verdadero puñetazo en la cara como “Monkey Business” donde se dieron un lujito de meter un magnifico “jam” entre los hachas Sabo y Hill. Seguía “Thick Is The Skin”, que en su época (año 2004) tuvo bastante rotación en las radios online que frecuentaba, para luego intercalar más clásicos como “Makin’ A Mess” y “Sweet Little Sister”, con material actual como “Ghosts”, probablemente la mejor canción del “Thickskin”. Rachel Bolan toma el micrófono luego de saludar al público y los agradecimientos de rigor introduce la siguiente canción como “un tributo a Joey y Johnny”, lógicamente se venía una rabiosa versión de “Psycho Therapy” de los Ramones, con él mismo en la voz principal. Recordemos que este cover fue incluido en el EP “B-Side Ourselves” de 1993, junto a otros versiones como “C’mon And Love” (Kiss), “Delivering The Goods” (Judas Priest) y “Little Wing” (Jimi Hendrix) y “What Your Doing” (Rush). Snake agarra la guitarra acústica lo que era señal inequívoca que lo se venía era “I Remember You”, el single más reconocible del grupo y que más de alguna lágrima robó a las féminas asistentes.

Pero la carga emocional que trae esa balada fue solamente un pequeño descanso porque con “Get The Fuck Out” de nuevo los asistentes quedábamos en suelo con otro puñetazo al rostro. “Disease” fue la única canción del “Revolutions Per Minute” que presentaron, la cual funciona bien en directo, para luego poner fin al set regular con “Slave To The Grind”, donde hubo moshpit por doquier, pogo, gente volando por los aires, etcétera. El público quería más, y lógicamente se venía el encore final con el gran himno de Skid Row, por supuesto “Youth Gone Wild” que cerraba una gran noche.

Quizás algunas personas echaron de menos baladas como “Wasted Time” o “In A Darkened Room”, o algún tema del “Subhuman Race” (como el temazo My Enemy por ejemplo), pero bien, teniendo en cuenta que esas baladas son de co-autoría de Sebastián Bach y el álbum del ’95 era en la época donde la banda se estaba cayendo a pedazos por los conflictos internos, se puede entender en parte porque no las incluyeron. Honestamente, da gusto ver a una banda tan entregada y cercana sobre el escenario (con un show que no decayó en intensidad en ningún momento), con cero actitud de “rockstars” y que lo único que quieren es entregarle un gran espectáculo a sus seguidores. Da lo mismo si están en Moscú tocando para 80 mil personas, en un Budokan de Tokio repleto o en el Teatro Teléton con 800 personas. Los tipos  dejan la vida en sus shows y no queda más que agradecerlo. Skid Row ejemplifica el sentimiento del verdadero Rock And Roll, es decir, huevos, pasión y entrega, por eso es una banda tan respetada por gente como Metallica, Slayer, Pantera, Anthrax, y es transversal entre los amantes del Hard Rock, Heavy Metal, Thrash e incluso estilos más brutales.

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LIVE REVIEW: PEDRO ARAYA LLANCA

FOTOS: GUILLE