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¡Cuántas dudas y expectación me generaba este concierto! Mr. Big es una de esas bandas que la verdad nunca creí llegar a ver en un escenario nacional. No sé bien por qué, pero siempre creí que tanto su convocatoria como su interés por venir no eran precisamente altos y que eso los alejaba, por más que varios de sus miembros hubiesen venido por su cuenta en alguna oportunidad. Eso sin mencionar el detalle no menor de estar separados por más de seis años. O sea, ¿cómo iban a venir si ni siquiera existían? Complejo. Se reunieron hace dos años, pero ni rumores de una venida habían. Era difícil, convengamos en eso, pero no imposible. Y en el año de los sueños hechos realidad (Accept, Rage, X Japan, Grave Digger y muchos otros), ¡no podía faltar Mr. Big!

La historia de Mr. Big es, por decir lo poco: irregular, a la vez que interesante. Miembros que se van, tipos que llegan, tipos que han llegado y luego se van para que aquél que se fue pueda volver, e incluso rupturas. Sería interesante detallar toda esa historia, pero remitámonos a decir que todo el viaje de Mr. reviste de cierto interés particular que evidentemente juega a su favor. Ya son 23 años de andanzas que a mi juicio, les encamina por la ruta de las leyendas. Ahora, aparte de todo eso, es innegable que la propuesta de la banda, única en su tipo, brilla con luces propias y ciertamente los hace también dignos de interés. Creo que todo eso suma y se conjuga para que la gente se haya animado a asistir anoche al Teatro Teletón para ver a Mr. Big.  Era extraño: una gran banda que hasta hace poco había dejado de existir nos visitaba: O sea… “¡Imperdible!” Eso deben haber pensado los alrededor de 1200 fanáticos que se apersonaron en el recinto anoche. Todos deseosos de ver a cuatro legendarios músicos hacer lo suyo.

Y bien, ¡a lo que vinimos! Llegué unos minutos antes de las 21:00 hrs. y lo primero que me llamó la atención fue la disposición del recinto. ¡Sillas en el sector de cancha! Honestamente, me pareció mal. Sé que no hay ningún libro escrito con el ABC de los conciertos de Rock, pero en el acervo cultural del rockero promedio está clarísimo que los asientos y el Rock no pegan… ¡es anti natura! Muchos de los que estaban en cancha así lo entendieron y comenzaron a apostarse de pie cerca de la barrera unto al escenario. Pero luego salió alguien de la producción a pedirles por favor que se retiraran de allí y tomaran asiento, porque así lo pedía la banda (que de hecho, no querían gente de pie a la hora de comenzar a tocar) y por consideración a quienes se habían quedado sentados unos metros más atrás. Pensé: “Esto va a ser un fiasco”. Pero luego pensé: “Lo siento por Mr. Big, pero eso no va a pasar”, mientras me reía solo. Dicho y hecho: siendo las 21:00 hrs. en punto (¡pero en punto! Algo que siempre se agradecerá muchísimo) se apagan las luces y saltan a escena los cuatro músicos.

Acto seguido, cada uno de las personas de cancha se puso de pie para no volver a sentarse en todo lo que duró el show. Al lado mío una gordita decía: “qué tontera pagar tanta plata para estar sentado y luego pararte”. En mi mente articulaba algo como “andá a comerte los postres, ¡los conciertos se viven de pie!” Sea cual haya sido la razón de ser de los asientos, lo cierto es que no logró empañar la presentación de la banda, ¡por suerte!

¡Todo arrancó nada más y nada menos que con la canción del taladro! Daddy, Brother, Lover, Little Boy (The Electric Drill Song), y efectivamente Eric tenía un taladro con él en el escenario, que pasó también por las manos de Billy (Sheehan), quien a su vez lo utilizó para tocar su bajo por unos instantes, ¡insano! Un tremendo patadón inicial que dejó a la gente con el ánimo a mil, con puños en alto y gritando el pegajoso final del corito. Y seamos sinceros, muchos de nosotros teníamos especial interés en ver las capacidades de Paul Gilbert en directo, y del mismo modo, creo que no fuimos pocos los que quedamos ‘hociabiertos’ cuando ejecutó de forma perfecta el solo de la canción. Confirmado: ¡Gilbert es un monstruo! Luego sin pausa alguna entre medio siguieron con otro hit: Green-Tinted Sixties Mind¸ también rescatada del segundo álbum de la banda: Lean Into It (1991). Posteriormente un salto de exactamente 20 años hacia el presente para presentar Undertow, uno de los mejores de What If… la última placa lanzada este año (placa que por cierto venían a promocionar). Vaya que se notó que es el single del nuevo álbum, creo que no había un solo asistente que no haya visto el video unas diez veces, porque prendió muchísimo a la gente y fue una de las más cantadas de la noche. Entre estas tres primeras canciones casi no hubo detención ni mayor interacción con la audiencia, pero se vio a un Eric (Martin) con muchísima energía. ¡El tipo estaba prendidísimo! No paraba de saltar y pintar el mono en todos los sectores del escenario.

Ahora sí, con unas breves palabras para saludar, agradecer y contar que lo estaban pasando genial, pero sin mayor discurso que ése, volvieron nuevamente al pasado, esta vez a su primer disco, para rescatar un gran clásico como es Alive And Kickin’. Comenzó con un remozado solo de Paul y se pudo ver también a un Eric en un nivel altísimo, explotando al máximo esa particular y especial voz que tiene. Fue muy, muy genial ver lo entusiasmado que estaba Billy. El hombre no pulsaba las cuerdas, ¡las golpeaba! Hasta unos golpes de codo pudimos ver, era todo un espectáculo aparte. Esa tónica continuó con el siguiente tema, que es otro de los interesantes cortes del nuevo álbum: American Beauty. Ahora sí se podía ver que la banda se había terminado de soltar y lo estaban pasando de lujo: Pat (Torpey) hacia unos malabares con sus baquetas, en otro sector del escenario, más cerca de la reja, Eric se las daba de galán con alguna chica de público, Paul apuntaba al cielo cada vez que terminaba alguna de sus complejas partes, y Billy que seguía castigando a su bajo. De vuelta a 1996 y vamos con otro clásico: ¡Take Cover! Ya era hora de algo un poquito más pausado pero muy ‘coreable’, y ese corte resultaba espectacular para ello. Tremenda recepción para una tremenda canción.

Tras eso vino la primera pausa real de la noche, lo anterior había sido unas pocas palabras nada más. Ahora sí se dan el tiempo para agradecer y destacar los felices que estaban de visitar Chile por primera vez como banda (recordemos que tanto Martin, Gilbert y Sheehan ya habían venido a nuestro país en alguna ocasión con alguno de sus proyectos). Entre tanto el público comienza a gritar desaforadamente “¡Mr. Big! ¡Mr. Big!” Eric se muestra gratamente sorprendido y anuncia la siguiente canción, pero antes de que esta empiece se llevan tremenda ovación, sólo por ser Mr. Big. Por un segundo Paul se queda solo en el escenario para iniciar un arpegio, a medida que se van sumando los otros instrumentos queda claro que se trata de uno de los más grandes clásicos de la banda: Just Take My Heart, y obviamente fue entonada de manera absoluta por toda la audiencia. Acto seguido llegó Once Upon A Time, también del nuevo álbum, un tema muy Hard Rock que si bien me resulta bastante parejito en su versión en estudio, gana mucho en vivo con el desplante de cada músico, pero pese a todo esto la verdad es que la gente solo se limitó a aplaudir al final. No encendió mucho el ánimo.

Caso distinto el de A Little Too Loose, que como era de esperarse, fue cantada inicialmente por Billy y su voz grave y profunda, casi de ultra tumba. Y aunque lo esperaba, ¡fue sorprendente ver cuánto canta el sujeto! Es un tema bastante lento, pero que funciona bien, es decir: la gente igual engancha. Lo mismo pasó con Road To Ruin y sus “woah oooh oooh” del coro. Ese tipo de cosas son la fórmula ganadora en vivo. Saltamos así a otros de los memorables temazos del debut homónimo: Merciless. Uno de eso temas característicos del sonido único que tenía la banda en sus inicios: mezcla de Jazz, Blues, Funk y Hard Rock, y que el público adora. Aquí se produjo la segunda pausa larga entre canciones, y todo para que Eric pudiera divertirse un poco con el respetable por medio del clásico juego de hacer gritar a hombres y mujeres. Todo con una nota de humor, claro está. Cuando le pidió por primera vez a los hombres que gritaran y estos nos estaban preparados y Eric dijo algo así como: “¿seguro que son hombres?” Todo era buena onda y distención. Luego de Merciless vino el esperado solo de Paul, y fue sencillamente impresionante. ¡Difícil explicar lo majestuosa de su ejecución!

Paul ya había terminado de hacer lo suyo, y Billy ejecutó un breve solo con su bajo a manera de introducción para la ‘progresivesca’ Still Ain’t Enough For Me, que dejó ver nuevamente lo grandiosos que son como músicos estos sujetos. Acto seguido llegó Price You Gotta Pay, en donde nuevamente la fanaticada se lo cantó todo y quedó maravillada con el breve solo de armónica de Billy hacia el final, todo mientras Eric tocaba su bajo al mismo tiempo: ¡impresionante! Fue gracioso ver cómo Billy saltaba y le hacía señas a Eric para que fuera a ayudarlo con el bajo. Luego de eso Eric comienza un interesante y lúdico discurso, acerca de las necesidades de las personas: dinero, sexo, chocolate, etc. Mientras todos reíamos pidió que lo tomáramos en serio, porque nos podía servir: y ya hablando más en serio dijo que lo que él necesitaba era a la gente, la audiencia, escuchar los gritos y recibir el cariño, que eso era lo que le hacía feliz. Ante eso el público no tardó en regalar una enorme ovación.  Luego dijo que si decíamos una ciertas palabras todos nuestros deseos se harían realidad. Era algo como: “makalakahoyeah”. Una idiotez, pero todos seguimos el juego fascinados. Si al final era todo un juego vocal para que cantáramos junto a él. Por cierto, Price You Gotta Pay aún no terminaba, y una vez finalizado ese chistoso jueguito, retomaron la canción para esta vez sí terminarla. Al final duró como diez minutos, ¡pero fue todo muy genial! Martin demostró que es un grandísimo frontman.

La décimo quinta canción escogida fue Take A Walk, donde Billy siguió luciéndose con su bajo. El tipo toca con una fuerza y una pasión que de verdad asombran, es toda una experiencia el verlo haciendo su arte. Hacia el final hubo un pequeño solo de Pat, que recordó que él también es un crack. Terminada esa canción Billy y Paul inician un solo alternado de verdad muy genial, pero más genial fue cuando se sincronizaron y comenzaron a tocar lo mismo. Luego la poderosísima y aplastante Around The World, corte también extraído del cada vez mejor (me refiero a que cada vez me gusta más) What If… Funcionó de gran manera en vivo. Y por Dio… ¡los solos sucesivos y luego simultáneos de bajo y guitarra son de otro mundo! ¡Había que verlo! Una verdadera triple patada voladora en todo lo que es la cara. Y siguiendo con el material nuevo, ejecutaron la interesante As Far As I Can See, que gracias a su pegadizo estribillo también tuvo mucha aceptación. Y como no podía ser de otra forma, el Señor Billy Sheehan debía ejecutar unos de sus legendarios solos, sino quemábamos el recinto. Yo recuerdo aquella vez en que vi un DVD de un 3G donde figuraba Steve Vai, y el bajista que estaba con él me llamó casi más la atención que el propio Vai. Me resultaba simplemente impactante verlo. Y se los digo, amigos: verlo ahora fue muchísimo más impactante. ¡Es que no se puede creer el nivel de virtuosismo! Un maestro, sencillamente un maestro.

¡Vamos con otra canción! Algo bien hardrockero, algo tipo… ¡Addicted to That Rush! Primer corte del primer disco de la banda, uno de esos casos que aquí solemos llamar ‘Declaración de Principios’. Un pedazo de canción que sí o sí va a funcionar, y que realmente fue todo un agrado poder escucharla en vivo. A estas alturas Billy ya estaba vuelto loco, ya no sólo le pega al bajo, ¡sino que lo hacía con su codo! Por momentos parecía que le iba a sacar chispas y humo al mástil. Y con ese despliegue de vitalidad, exactamente a las 22:32, se dio por finalizado el concierto de Mr. Big en Chile. Al menos la primera parte. Iban diecisiete canciones y dos solos que fueron más largos que algunas de las propias canciones, pero la gente quería más, y lo cierto es que la banda duró como dos minutos fuera del escenario, pues ante la insistencia del Teletón tuvo que volver casi de inmediato. Fue bueno ver cómo Eric se acercaba a la barrera y lanzaba besos a las chicas, estiraba sus brazos para saludar a quien lograra alcanzar, estaba de verdad muy agradecido. Luego se dio un tiempo para presentar a todos los integrantes: The Undefeated, The Champion: Paul Gilbert. The Man, The Myth, The Legend: Billy Sheehan.  No recuerdo qué dijo sobre Pat, pero sí dijo algo y fue bueno. Y luego la gente comenzó a corear “¡Eric! ¡Eric!” Y dijo algo así como: “oh, ¡se saben mi nombre!” Finalmente se auto-presentó como “This Guy”.

Finalmente a las 22:37 volvieron a lo que la gente estaba esperando: más canciones. Y la elegida para retomar el vuelo no fue otra que To Be With You. ¿Habrá alguna duda acerca de que esta es la canción más conocida de Mr. Big? No lo creo. Y bastaría para ver cómo fue coreada anoche para disipar cualquier duda. ¿Cuántos de esos asistentes no habrán incluso conocido a la banda por esa canción? No pocos, eso es seguro. ¿Y qué podía seguir luego de eso? Algo no menor, se los aseguro, y sí que fue una sorpresa: Wild World, el mítico cover a Cat Stevens. Me quiero detener un segundo aquí, porque esta canción no había sido incluida en ninguna de las presentaciones de la presente gira. ¡Fue un regalito especial para Chile! Y no es que la tocaran en lugar de otra canción, no, simplemente se añadió al setlist, como algo extra. Fue tan sorpresa, que ni el mismo Eric estaba listo, pues adelantó y presentó otra canción que vendría luego. Preguntó si a alguien le había mordido un perro, a lo que Paul reaccionó y le dijo que mirara el setlist. Eric responde riendo “Ok, ok, me equivoqué, somos profesionales, ¿no? Podemos asumir nuestros errores y seguir adelante”. ¡Notable! Bueno, corrige el error y comienza a sonar aquél temón que es Wild World, cantada por cada uno de los asistentes, qué precioso momento.

Ahora sí era turno del perro, y Eric que comienza a ladrar, estaba en eso cuando arranca de súbito la colosal Colorado Bulldog. Como pocas veces en la noche se pudo ver gente saltando entre los asientos (sí, también sobre los asientos) del sector de cancha (hombre, ¡qué incómodo!). En la medida de lo posible, la gente se volvió loca y los miembros de la banda estaban peor. Eric no paraba de saltar, y lo de Sheehan con su bajo ya parecía algo personal. Fue uno de los mejores momentos de la noche, sin duda que sí. Esa fue la canción número veinte y ahora sí la banda se alinea al centro y se despide, muy agradecidos todos, felices y satisfechos, lo mismo que los enardecidos fanáticos. Bajan del escenario y bajan también las luces, indicando que siendo las 22:50 todo había terminado. ¿¡O no!? Lo cierto es que algunos seres de poca fe comenzaron a  retirarse, ¡estaban en eso cuando un par de minutos más tarde el cuarteto comienza a volver! ¡Increíble pero cierto! Parecía que iban a regalar una cancioncita más. ¡Y qué cancioncita! Amigos, lo que vino en ese minuto fue impresionante, como para alucinar. Llamó la atención que Pat viniese con el bajo de Billy, y más llamó la atención cuando empezó a tocarlo. Yo pensé que estaba jugando, pero resultó ser que el hombre sabe tocar el bajo también. Estaba mirándolo a él, así que no noté que Paul se había ido a sentar a la batería, cuando lo vi pensé: “Nahhh… ¿Están desafiando mi imaginación?” No terminaba de entender lo que ocurría cuando Eric se cuelga la guitarra de Paul, y Billy se va a parar a un lado del escenario, sin ningún instrumento. Es Paul quien da el vamos a unos de los más grandes clásicos de la historia del Rock: Smoke On The Water, de los aún más míticos Deep Purple. ¡Impagable! Luego Billy se fue a parar al centro para adueñarse del micrófono y demostrar que es un excelente vocalista, a la altura de un Eric Martin o un Ian Gillan. Y ojo: no fue un cover en plan de joda o broma, para nada, porque fue ejecutado con el mayor de los profesionalismos y salió perfecta. Era una escena surreal. Y cómo si eso no fuera poco, cuando llegó la parte de los solos volvieron a cambiar de instrumentos, pero no a sus dueños originales. Paul se quedó en Batería, pero el bajo pasó manos de Eric y la guitarra a las de Billy, quien por cierto es un eximio guitarrista (¡el hombre las hace todas!), y el encargado de cantar fue Pat, ¡quien a su vez se gasta una tremenda voz! Yo ya no lo podía creer. Totalmente desquiciante. Probablemente el mejor cover que haya visto de ese legendario tema.

Termina la canción y uno hubiese jurado que con eso ya estábamos listos, pero los muchachos de Mr. Big no estaban de acuerdo. Se devuelven sus instrumentos y regresan al ataque con un tema que es de la autoría de Sheehan, pero que fue compuesto en la época en que estaba con (el ex Van Halen) David Lee Roth, por lo que generalmente se entiende como un cover. Hablamos del clásico del Hard Rock ShyBoy. Ya el hecho de que tocaran otra canción (¡la número 22!) era un cierre soñado, pero que hayan tocado un tema tan prendido como aquél fue mejor aún. La gente coreó a rabiar el “Shyboy, shyboy, give it one more time boy”. Si eso no es Heavy Metal, no sé qué sea. ¡Notabilísimo cierre!

Y así, luego de dos horas y dos minutos de intenso show los estadounidenses ponen fin a lo que fue su primer concierto en tierras nacionales. Fue un show un tanto extraño e ingrato en el sentido de las disposiciones espaciales del público. Ya sea que haya sido de la banda o de la productora, la idea de poner asientos simplemente no me pareció acertada. Claro, la asistencia no fue la mayor que haya registrado el recinto, de hecho, estaba a mitad de su capacidad, pero con los asientos se veía mucho más lleno de lo que en realidad estaba y en ese sentido es un buen recurso. Pero al mismo tiempo limitaba mucho a la gente. Desalienta a saltar, gritar y esas cosas. Dicho de otro modo, va coartando ese fervor que tanto caracteriza a los chilenos y a los latinos en general. Esto es Chile, no Japón (donde han grabado como cuatro discos, y realidad ni siquiera los nipones pueden permanecer todo el tiempo sentados), es imposible estar sentados. Aun así, disminuidos y todo, creo que el público se comportó a la altura de lo que significa Mr. Big. Es decir, la felicidad de la banda al término del show fue la mejor muestra de ello.

Ahora, independiente de todo eso, por parte de la banda fue un conciertazo, ¡simplemente genial! Cada uno de los cuatro músicos demostrando un nivel de capacidad casi inhumano. Imagínense, tanto Paul como Billy hacen conciertos por sí solos sólo para exhibir esas capacidades; Eric por otro lado también ha trabajado en solitario y lleva su soulística voz a miles de personas alrededor del mundo; Pat también hace clínicas cuando puede; entonces, cada uno es un show en sí mismo, y verlos juntos es una experiencia de verdad única. Mr. Big con sus miembros originales juntos por primera vez en Chile, algo que hasta hace unos pocos años era simplemente imposible, estaba ocurriendo justo frente a nuestros ojos. Se superaron todas las expectativas, y como dije anteriormente: ¡un conciertaaazo! Qué sentido me hizo entonces la palabra “BIG”.

Setlist:

01. Daddy, brother, lover, little boy
02. Green-Tinted Sixties Mind
03. Undertow
04. Alive And Kickin’
05. American Beauty
06. Take Cover
07. Just Take My Heart
08. Once Upon a Time
09. A Little Too Loose
10. Road To Ruin
11. Merciless
12. Solo de guitarra
13. Still Ain’t Enough for Me
14. Price You Gotta Pay
15. Take A Walk
16. Around the World
17. As Far as I Can See
18. Solo de bajo
19. Addicted To That Rush
Encore 1:
20. To Be With You
21. Wild World (cover de Cat Stevens)
22. Colorado Bulldog
Encore 2:
23. Smoke on the Water (cover de Deep Purple)
24. Shyboy (cover de David Lee Roth)

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LIVE REVIEW: Andy Zepeda

FOTOS: Loreto Valenzuela