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Thus Ends… The wait!

¡Cuántos años de maldita espera! En mi caso fue casi una década esperando poder ver al Guardián por primera vez, y de paso sacarme del corazón el dolor de haberlos conocido justo semanas después de que se presentaran en Chile por primera y única vez en el 2002. Para otros, y por diversos motivos, la espera también debe haber sido larguísima, aun si tuvieron la suerte de haberlos visto antes en el Estadio Chile. Y es que Blind Guardian es una de esas bandas ubicadas en lo más alto del panteón del Power / Heavy Metal, y en esa calidad, su visita siempre, siempre será un evento revestido de la mayor de las importancias.

Por fin los bardos regresaban, ¡y en qué buena hora! Justo luego de haber sacado, a mi juicio, el mejor disco desde NIME: At The Edge Of Time, placa con la que demostraron con creces el estar más vigentes que nunca y que la maquinita de hacer magia sigue bien aceitada y funcionando de maravillas. Con esos antecedentes, y por todo lo señalado en el párrafo anterior, las expectativas eran altísimas, lo mismo que las ansias: era evidente que el concierto de anoche se configuraba como realmente imperdible. Y pues bien, procedamos a dar cuenta de lo que fue esta memorable jornada. Pero antes de revisar lo que fue la presentación de los alemanes, corresponde, claro que sí, hacer mención de lo que fue la sólida presentación de los nacionales de Inquisicion.

Muy puntualmente, a las 19 horas, subieron al escenario los, a estas alturas, míticos Inquisicion, comandados por su guitarrista Manolo Schäfler y su vocalista Paulo Domic. A diferencia de otras bandas que uno puede ver como soporte de otros grandes eventos, estos muchachos no luchan por hacerse de un nombre ni porque alguien los conozca. Bueno, siempre habrá quien no haya oído de ellos, pero con más de quince años de trayectoria, Inquisicion cuenta con varias cosas: una propuesta bien sólida y afianzada, reconocimiento e incluso una fanaticada. Eso sí, esta oportunidad les serviría para dar a conocer lo más reciente de esta propuesta, su disco editado el año pasado: Opus Dei. Aprovecharon también de presentar al resto de su nueva alineación: Rodrigo García (conocido por formar parte de Alejandro Silva Power Cuarteto como bajista) y Cristián Carrasco (que antes se desempeñaba en la batería de Regression, un tributo a Dream Theater).

Ciñéndonos estrictamente a lo fue el show de la banda, no podemos hablar de otra cosa que de su solidez. Sólo al comienzo hubo un pequeño problema de tipo técnico con la voz de Paulo, que se escuchaba muy bajo. Fueron los propios fanáticos quienes lo hicieron notar y ya para la segunda canción el asunto iba mucho mejor. Así interpretaron una buena selección de sus mejores temas, intercalando grandes clásicos como Mayday’s Eve, Innocent Sinner o Dragonslayer, con otros cortes más recientes de su nuevo disco, como Metal Legions, Believe , Electroquinesis y la algo más conocida Opus Dei. Por su parte, el público escuchó de muy buena gana las canciones y con mucho respeto, algo que siempre se debe destacar, pues no siempre sucede así. Bueno, es reconfortante que se respete lo nacional, y para la banda debe haberlo sido mucho más, pues hubo hasta quienes corearon sus canciones. Todo un mérito.

Fue en definitiva una muy buena presentación de Inquisicion, siete canciones y treinta minutos muy bien aprovechados. Ellos se fueron muy satisfechos, como triunfadores, y el público por su lado escuchó con ganas y respeto.

Setlist Inquisicion:

01. Mayday’s Eve
02. Metal Legions
03. Opus Dei
04. Innocent Sinner
05. Electroquinesis
06. Believe
07. Dragonslayer

‘Cause the bard’s song will remain…

Ahora sí que sí terminaba la espera, exactamente a las 20 horas del 31 de agosto del 2011. Adentro del Teatro el clima era de pura expectación y ansiedad; si incluso en la fila de entrada se podía escuchar a algunos bardos entonando canciones de la banda estelar para amenizar la espera, entonces ni hablar de lo que pasaba dentro del recinto. A la hora de inicio del espectáculo el sector de cancha (que fue el único habilitado) ya no daba más de lleno. Quienes nos encontrábamos en la parte de atrás de la que vendría a equivaler a cancha, estábamos pegados a la barrera que nos separaba de lo que vendría equivaler a tribuna: ¡no cabía nadie más! Del mismo modo, los palcos se encontraban repletos; lo mismo que las rampas de acceso. Quedaba muy poco espacio para moverse, pero la verdad es que daba lo mismo. ¡Quedaban sólo segundos!

Ocho de la noche en punto, se apagan las luces y uno de los estruendos más feroces y desproporcionados que haya podido escuchar hace retumbar el recinto. Es cierto, no alcanzábamos a ser dos mil personas, pero el fervor en cada bardo era propio de alguien desquiciado, así que sin miedo alguno a exagerar: sonaba como si fuera el doble de asistentes. En medio de esos alaridos, comienza a sonar una de las más maravillosas introducciones que se hayan creado en la música en los últimos años. En los segundos iniciales pensé que podía ser sólo la intro, y que ésta serviría para dar paso a alguna otra canción, ¡pero no, señores! Blind Guardian abría su gira latinoamericana nada más y nada menos que con Sacred Worlds. ¿Qué tal? Una de las canciones más ambiciosas de At The Edge Of Time, no sólo por su extensión de casi diez minutos, sino por su estructura misma, nos era regalada de entrada. Lo hermoso fue ver que para la banda interpretar un tema de esa magnitud es casi cosa de niños. ¡Verdaderos genios y maestros! Ni una, ¡pero ni una sola falla! Fue la perfección misma. Tenía alguna aprensión hacia el eventual cometido de Hansi, pero lo cierto que es que el hombre la re-rompió. La audiencia por su parte no iba a ser menos y dio una muestra de lo que iba a ser toda la bendita noche: entrega máxima. ¡Enorme arranque!

Luego de semejante comienzo, restaba ver con qué podrían superarse, y la elegida no fue otra que Welcome To Dying, una canción que dentro de un mes ha de cumplir 21 años. ¿Se dimensiona lo que es eso? Hombre, ¡un tercio de los asistentes era menor que la canción! Lo que no habla de otra cosa sino de lo mágica y transversal que es la música de Blind Guardian. ¡Qué clásico! Creo que fueron pocos los que vieron venir el combo, incluso aquellos que pudieron escucharla en aquella noche de hace nueve años seguramente se vieron sorprendidos. Fue una sorpresa muy grata. Es aquí cuando recibí el primer codazo de la noche. Y es que el descontrol en el sector de cancha era mayúsculo. Todo el mundo saltaba y se empujaba, incluso se armaron unos pequeños mosh ahí en medio del campo (aunque la densidad de la masa de gente no permitía abrir más el círculo). ¡Fue tremendo! Miles de puños en alto entonando el épico coro “Welcome to dyiiiing!” ¡Iban dos canciones y esto ya era impagable!

¿Y luego…? Luego vino EL momento que había estado esperando desde que conocí a la banda. Mi canción favorita de ellos, y una que considero como una de las obras cumbres del Metal y la música contemporánea: Nightfall. El calor en medio de la audiencia era infernal, pero no pude evitar que se me congelara hasta la médula de los huesos con el escalofrío que se me produjo cuando Hansi anunció que venía dicha canción. Ni siquiera pude gritar el típico “Vamos c…” de cuando me emociono; sólo pude atinar a apretar los puños y a llenarme de recuerdos. Afortunadamente superé el shock rápido y volví en mí justo a tiempo para comenzar a corear junto con cada uno de los asistentes. Notable fue ver cómo el público se conectaba con Kürsch, entendiendo los distintos momentos de la canción y variando en intensidad conforme a eso: de calmo en el comienzo, a genuinamente colérico en las partes siguientes. Dicho sea de paso: qué tremendo vocalista es Hans Jürgen Kürsch, ¡cuánto oficio y maestría! Los huevos que le pone al asunto contagian fervor y uno siente la necesidad de destrozarse el alma cantando. Les confieso que yo había soñado e imaginado cientos, cientos de veces cantar junto a la banda una de mis partes favoritas de toda su obra: “The words of a banished king: “I swear revenge!” Filled with anger aflamed our hearts. Full of hate, full of pride, oh, WE SCREAMED FOR REVENGE!” Lo cierto es que con aquél momento me emocione muy profundamente, me atrevo a decir que más que con ningún otro antes. Difícil de relatar, sólo les confieso que nunca antes se me habían humedecido los ojos en un concierto, nunca. Como para detenerse un par de segundos y agradecerle a tu madre por parirte y a la vida por regalar esos momentos. Uno de los instantes más sublimes de la noche y de la vida. Fue hermoso, simplemente hermoso.

Intentando reponerse de lo anterior y aún con un nudo en la garganta, Hansi comienza a anunciar lo siguiente, y al decir que se trataba de una canción inspirada en las historias de Peter Pan muchos supieron de inmediato que se trataba de Fly, ante lo cual reaccionaron enfervorizados, como locos. No imaginé que a la audiencia en general le gustara tanto la canción, pensaba que lo mío era un caso particular. ¡Pero qué bueno haber estado equivocado! En efecto, Fly la rompió, poniendo la nota diferente de la noche. Continuaron con otra sorpresa, o al menos para mí lo fue: ¡Time What Is Time! Creo que cuando André y Marcus comenzaron ejecutar esos inconfundibles arpegios muchos estaban incrédulos, y cuando iniciaron lo riffs y la posterior arremetida de Frederik, simplemente se volvieron desquiciados. Los codazos recibidos siempre serán un pequeño precio por tanta maravilla. Por cierto, quizás es un buen momento para destacar el talento del sexteto. Sí, porque además de nuestros archiconocidos Hansi, Marcus, André y Frederik, estaban también Oliver Holzwarth (que la verdad, no sé porque no es miembro oficial y permanente) y el gran Michael “Mi” Schüren (que viene tocando el piano desde 1997 con ellos, y los teclados en sus tours desde una fecha similar). Cuál de todos más prolijo y virtuoso. Todo un espectáculo ver a Olbrich ejecutando sus solos, o a Siepen masacrando con sus riffs. ¡Tremendos!

Luego Hansi anuncia un clásico del Batallions Of Fear, y se sorprende al ver que la gente de inmediato comienza a invocar a Majesty. Y en efecto, esa era la sexta de la noche. Comenzó, era que no, con la inconfundible intro, que siempre se presta para la distención del respetable, pero sólo para dar paso a uno de los episodios más potentes y macizos de la banda. Y Hansi que no paraba de sorprenderme. El sujeto tiene 45 años, 27 de ellos exigiendo su voz hasta donde no muchos se atreven, y aun así es capaz de volarte la cabeza si quiere. Es cierto que por momento se contiene un poco, pero cuando quiere… Vaya que puede destruirte todo el sistema auditivo. ¿Y qué me dicen de su pinta? Si lo ves por la calle pensarías que hace cualquier cosa, MENOS cantar en una banda de Heavy Metal. Anoche lo observaba, lo veía con esa camisa tipo piqué, su creciente calvita, toda su simpleza, y no podía creer que él fuera el genio creador tras algunas de las más grandes glorias del Metal. ¡Tipazo! En eso pensaba cuando ¡paf! El hombre se “queja” porque el exceso de luz no dejaba ver los “brillante ojos” de los asistentes. Griterío ensordecedor y vámonos con la colosal Bright Eyes, rescatada del mítico Imaginations From The Other Side. Fue también una de las más coreadas de la noche, desde sus hipnóticos “fool, just another” y “watching you” hasta el verso final. ¡Y la banda que no dejaba de hacer las cosas a la perfección!

Luego el vocalista explica que se viene una canción basada en Bran, personaje de una novela de George R. R. Martin, y es así como de pronto Marcus, André, Frederik y Oliver azotaban con la imponente intro de A Voice In The Dark. ¡Un verdadero patadón! Con el tema anterior se nos había permitido tomar “un poco” de aire, sólo para volver a exigirnos al máximo con éste. ¡Cosa de locos! ¡Y cómo cantaba Hansi! A esto me refería cuando decía que cuando quiere, te aniquila. Luego siguió su show con Lost In The Twilight Hall, donde destacó particularmente en el épico coro, igual que el público. Yo no paraba de sorprenderme con el nivel de entrega de esos fanáticos. Siempre, en todo concierto llega un momento en que el público se reserva un poco. Generalmente es cuando la banda toca uno tema nuevo que en realidad no es tan, tan bueno, pero acá, todo era maravilla tras maravilla, ya nos empinábamos por la hora de show y los tipos cantaban como en el primer minuto.

Con el mismo nivel de compromiso se encontró la banda al regalar Valhalla. ¡Valhalla! De pronto analizaba la situación y me resultaba difícil creer que eso estuviese sonando en vivo de la mano de sus creadores. O sea… ¡Valhalla! ¡Qué nivel de clásico! Cómo explicarles la manera en que resonó ese legendario estribillo: “Valhalla, deliverance, why’ve you ever forgotten me!” Y al terminar la canción, uno de los momentos cómicos de la noche: André se pone una chupalla (para los amigos del extranjero: un tipo de sombrero típico chileno) que le dieron unos fanáticos, la gente comienza, literalmente, a avivar la cueca, zapateando y todo, haciendo temblar al Caupolicán. Los tipos no entendían un carajo de lo que pasaba, pero estaban felices de ver a la gente tan prendida, tanto que ellos se contagiaban.

Lo siguiente sí que fue… No lo sé, me faltan las palabras para describir el nivel de solemnidad y grandeza de tan egregio momento. Cuándo… ¡¿Cuándo se les pasó por la mente que podían escuchar alguna vez en vivo And Then There Was Silence?! Siempre me pareció uno de esos temas tan complejos (y casi intocables), que sólo estaban reservados para ocasiones especiales, como el registro para un disco en vivo o un DVD. ¡Pero al demonio todo eso! ¡La estaban tocando! Qué maravilla de canción, y la gente parecía comprender lo especial del momento, porque arrojó lo que le quedaba de aliento hacia el escenario. ¡Y qué interpretación! Esta debe ser una de las canciones más complejas del Guardián, y estos malditos la ejecutaron de forma perfecta, sin pifias. “Flawless victory” decíamos antes. Su mención especial para ese mágico momento de inflexión en que la composición adquiere un tono festivo con los “la la la la”, donde todo el mundo comenzó a saltar al unísono, casi bailando. Ahí la banda baja las revoluciones y deja que el público se regocije y dejan que cantemos casi a capella. Ahora, estamos tan acostumbrados a los “oh oh” que cambiamos por los “la la” que Hansi sugería, me dio mucha risa, pero a él le dio lo mismo. En fin, amigos míos, quizás no lo dimensionamos en el momento, ¡pero eso fue histórico!

El cantante ya había señalado que ya nos acercábamos al final, y lo anterior supestamente sería lo último. Abandonaron el escenario bajo una impresionante ovación, una de las más grandes que se hayan registrado en el recinto. Pero todo era una vil patraña, obviamente. Y aunque era obvio que volverían, no quedaba claro cuánto de show quedaba, pues ya llevábamos una hora y media de show y se podía acabar todo con la siguiente canción. En todo eso reflexionaba cuando comienza a sonar la imponente parte introductoria de Wheel Of Time, otro de los cortes desmesuradamente grandes de ATEOT. Entonces me quedó claro que los amigos de Blind Guardian son unos inconscientes. ¿Cómo te mandas una canción de nueve minutos luego de una de catorce? Bueno, el que puede, puede, y damos gracias por eso. Hay que destacar eso sí el trabajo de Schüren, no porque reprodujera bien las partes más bombásticas de la canción (que de hecho se hicieron con playback), sino porque logró darle a las canciones todo el blinguardianismo que sólo se logra a través de las omnipresentes orquestaciones. Sin ese “toque”, la verdad es que no sería lo mismo.

“Let’s sing the Bard’s song…”

Sabíamos que en algún minuto de la noche tenía que aparecer aquella canción que ha trascendido la esfera de los clásicos y se ha convertido en un verdadero himno de Blind Guardian, de sus fanáticos y del Metal. Podemos estar seguros de que The Bard’s Song: In The Forest es una alegoría, ¿pero a qué? A la música misma, creo yo; pero no a cualquier música, sino aquella que nos une y congrega en torno a un sentimiento común. Ustedes deben saber perfectamente de que hablo, deben haberlo visto y sentido ayer cuando la banda comenzó a interpretar la canción: la pura hermandad, con la música como madre. Incluso antes, cuando los músicos se preparaban con sus guitarras acústicas, el nivel de ovación era gigantesco, demostrando el cariño que se tiene por esta sencilla canción. La ausencia de batería y las atronadoras guitarras permitía apreciar mejor la intensidad con que cantó el público, y más aún: hubo pasajes en los que la banda casi guardó silencio, sólo para maravillarse del espectáculo que debe ser ver a centenares de personas corear algo de esa forma. “Emocionante”, “conmovedor” es decir poco. Quizás eso esté bien para los videos de Bard’s Song que uno puede ver en DVDs o Internet, porque cantarla en vivo es otra cosa, una experiencia única. “A magical performance” dijo Hansi al terminar, y no podría estar más en lo cierto.

En ese momento sube un fanático para cumplir el sueño de estar cerca de la banda. En general eso hubiese dado lo mismo, pero en este caso hay algo muy particular: él quería entregar un anillo (sí, como el de El Señor de Los Anillos), obviamente los guardias los redujeron, pero el anillo cayó de su mano y fue a dar a los pies de Hansi, quien lo tomó. ¡Como si se tratase de Gollum y Bilbo! Y justamente venía The Bard’s Song: The Hobbit. Para un seguidor de aquella obra como Hansi, algo así no pasa desapercibido y sacó partido de la situación de forma magistral haciendo una genial presentación del tema. Ni hablar de la recepción del público, pues se trata de otro de los clásicos y sí o sí la gente lo iba a cantar a rabiar. Sin embargo ese momento sería eclipsado por lo que vendría: el amargo final.

Porque como dice una canción: El amargo final es sólo cuestión de tiempo. ¡Justamente ésta canción! ¡Mirror Mirror! La gente sabía que venía incluso antes de que Hansi comenzara a presentarla. Y cuando comenzó a sonar quedó la pura ca… ¡catarsis ahí en cancha! Se intuía que era lo último, así cada mujer y cada hombre se dispuso a destruirse las cuerdas vocales si era necesario. En mi caso así fue, en este minuto no tengo voz, y estoy segurísimo de que mucho de ustedes están igual. ¡Pero qué manera de gritar! Una interpretación maravillosa por parte de la banda y el furor de un público que no podía quedarse atrás. El “Far, far, beyond the island…” sonó como trueno, ¡y el coro fue insano! Luego en la parte del furibundo “Even though the storm calmed down, the bitter end is just a matter of time”, la gente simplemente se mató cantando, cada uno lo dejó todo y la banda supo reconocerlo con sinceros gestos de agradecimiento: la cara de Hansi lo decía todo. Un verdadero temazo para dar cierre a lo que fue una jornada más que histórica e inolvidable, más bien fue mágica. Algo que sólo el Guardián podría brindar.

Ciertamente existía una pequeña deuda por parte de Blind Guardian hacia Chile, la que sin duda alguna quedó plenamente saldada anoche. Cada día de esos casi diez años esperándolos valió la pena; y días más, días menos, estoy seguro de que para ustedes el sentimiento es igual. Faltaron algunos temas, claro que sí, pero vamos… ¡Si cada uno de los que tocaron es una obra maestra! Si se ponen a tocar cada una de sus grandes canciones, estábamos hasta hoy en el concierto. La cantidad de postales que queda en el alma es innumerable, y es que este fue uno de los mejores conciertos a los que haya podido asistir, así al menos lo siento yo. Tengo recuerdo de pocos conciertos en los que lo ofrecido por la banda haya sido simplemente perfecto. No hay mucho más que agregar, simplemente declararme afortunado de haber nacido en esta era y poder disfrutar de esta magia materializada en la música que ha sido capaz de crear Blind Guardian.

“Noone will ever know our name, but the bards’ songs will remain” dicen ellos con humildad, pues bien, con la mayor alegría y respeto: permítanme discrepar con la primera parte.

Setlist Blind Guardian:

01. Sacred Worlds
02. Welcome To Dying
03. Nightfall
04. Fly
05. Time What Is Time
06. Majesty
07. Bright Eyes
08. Voice In The Dark
09. Lost In The Twilight Hall
10. Valhalla
11. And Then There Was Silence
Encore:
12. Wheel Of Time
13. The Bard’s Song: In The Forest
14. The Bard’s Song: The Hobbit
15. Mirror Mirror

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LIVE REVIEW: Andy Zepeda

FOTOS: Guillermo Salazar