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Los nacionales Vastator acaban de lanzar su tercer larga duración tras su regreso a las pistas en 1998.  Recordemos que ya son prácticamente 25 años a cuestas si contamos desde la formación de la banda y la experiencia que da la veteranía se nota en cada una de los lanzamientos que han realizado.  Sin ir más lejos, tanto The Night of San Juan como Hell Only Knows constituyen impresionantes muestras de que la agrupación está más viva que nunca y lejos de haberse reunido por mero capricho.

Machine Hell, título de la placa en comento, trae consigo 11 nuevos cortes que retoman lo hecho en Hell Only Knows, pero que disminuyen un poco la dosis de speed, trasladándose hacia planos más bien heavy/power metal, pero aclaremos, cuando hablamos de “power metal” no piensen en Stratovarius, ni Edguy, ni Helloween, sino más bien en Metal Church, Helstar y/o incluso Satan’s Host, es decir, más duros que melódicos, más agresivos y no “felices”.  Que no se malentienda esto último, nada ha sido dicho de forma despectiva, es solo que el metal de Vastator, al tener raíces directas en el thrash/speed ochentero, es bastante más duro que lo que habitual y actualmente se entiende por power metal.  Hecha la aclaración anterior, repasemos un poco el disco.

La placa abre con el tema homónimo Machine Hell, corte muy potente y, como ya dijimos, muy en la línea de su anterior trabajo.  La voz del Sr. Díaz (Nelson “Rob Díaz” D’Aldunce) es todo lo agresiva que la música requiere y pareciera ser que con cada trabajo este señor canta aún mejor, para que se hagan una idea, en algunas canciones es como escuchar a Halford en los días de Painkiller.  Impresionante.  En todo caso el trabajo de todos los integrantes está realmente notable.  Barrenechea se pasea por la batería de forma impecable, las guitarras de Felipe Hernández suenan potentísimas y las líneas de bajo de Peyote Barrera se perciben muy claras, lo que además habla bien de la producción del disco.

La placa continúa con la mayormente instrumental 8.8 y digo mayormente porque no tiene letras, pero si un par de voces y gritos que corean los riffs de la canción.  Me imagino que no es necesaria la explicación del título ¿no?  En todo caso no es más que un entretenido entremés para The Gods Give No Reply, tercero en la lista y uno de los temas más heavy del disco, nuevamente con un tremendo trabajo en la batería por parte de Barrenechea.  La gran particularidad de esta canción está dada por la presencia de una de las féminas más impresionantes (en todos los sentidos posibles) de la actualidad metalera, Veronica Freeman, de la banda estadounidense Benedictum, quien junto a Díaz realiza un gran trabajo vocal para este tema, con líneas y melodías vocales muy interesantes.  Sin embargo, si la intención de incorporar a Freeman era para darle algún tipo de matiz distinto a las voces, no resultó, ya que la voz de Veronica es tan potente y dura que la verdad que no matiza mucho al lado de Rob Díaz, pero supongo que más que buscar armonía entre las voces, la invitación iba más por el lado de la camaradería y desde ese punto de vista el resultado no es más que dos tremendas gargantas unidas en un solo tema.

El cuarto corte, Fiend, me recordó mayormente al Iron Maiden del nuevo milenio, es un tema más pausado, de hecho comienza de forma muy relajada, con guitarras semi-acústicas, sin ninguna distorsión de por medio y con la voz de Díaz adquiriendo por momentos un tono muy similar al de Dickinson.  Solo para el coro reaparecen la distorsión y los tiempos más marcados.  Es un buen tema, sin embargo más de 5 minutos me parece que es más de lo necesario, esto considerando que no hay ningún cambio de ritmo ni progresión alguna dentro de la canción.  X-Terminate, llega para de un golpe despabilarnos del relajamiento provocado por el anterior corte.  Acá vamos derecho al terreno del speed metal, de hecho musicalmente recuerda al Agent Steel de Bruce Hall y tal como me sucede con esa formación de aquella banda, aún no me terminan de convencer las líneas vocales para esta canción, como que no encajan del todo, claro está que es muy probable que sea solo mi percepción.  De todas formas es un track potentísimo que deja con la adrenalina a tope para recibir al sexto en la lista, Hawker Hunter, otra canción de corte muy similar a The Gods Give No Reply, es decir, bien heavy metal, más aún si consideramos que como invitado nos encontramos con Metal Mike Chlasciak, guitarrista de Halford.

El siguiente corte lleva por título Reminiscence, una canción que podría provocar cierta extrañeza debido a sus características: “baladesca”, teclados, piano, ausencia de batería (al menos durante los 2 primeros minutos) y Rob cantando operáticamente.  La verdad es que es un buen tema, pero no puedo dejar de pensar en Time de Mercyful Fate cuando lo escucho.  Independiente de las similitudes, Reminiscence sirve como respiro, como una bocanada de aire fresco antes de partir con lo que podríamos llamar la segunda parte del disco, ya que quedan 4 canciones, más de 20 minutos y todas ellas cantadas en español.

Combustible en la Sangre, octava pista, es uno de los temas más heavy/rock que vamos a encontrar en el disco, de hecho se me viene vagamente a la memoria el sonido de Panzer, salvo que Vastator es mucho más pesado que sus coterráneos.  Comienza con algo muy típico: el rugir de los motores de una motocicleta, luego entran batería y bajo, más un grito de Rob.  Sin duda es una canción muy genérica, pero efectiva.  Le sigue Puñado de Almas, un corte Heavy/Power muy directo y denso, con un Barrenechea notabilísimo tras los tarros, quien junto a Peyote convierten al tema en una masa sónica muy sólida, a eso súmenle el trabajo en guitarras de Hernández y fácilmente tenemos uno de los mejores temas del disco.

Si con la canción anterior quedamos por las nubes, El Último Grito en el Infierno solo nos confirma el excelente nivel mostrado por Vastator hasta ahora.  Enmarcado dentro de los patrones propios y más clásicos del speed metal, este corte no debiera dejar indiferente a nadie que guste de dicho estilo; por otra parte las melodías vocales destacan en la voz de Rob, quien merece solo elogios por el desempeño mostrado a lo largo de toda la placa.

Para cerrar, Caleuche, que si no me equivoco debe ser el tema más largo que han compuesto a la fecha (11:15).  Comienza de forma lenta, con Rob haciendo gala de sus dotes de tenor durante gran parte de los fraseos, dándoles mayor profundidad e intensidad, y con un leve aire “doom” principalmente dado por lo arrastrado de los riffs y claro, la lentitud de la batería.  Cerca de los 4 minutos el bajo de Peyote anticipa el cambio de ritmo, sube la intensidad y todo va cuesta arriba con la metralleta que se dispara directamente desde los pies de Barrenechea.  Claramente es un tema de corte épico, que incluso trae un solo de batería que se extiende por poco más de 2 minutos, al más puro estilo de Armor of The Gods (quinta parte de Achilles, Agony and Ecstacy in Eight Parts, de Manowar).

Así concluye lo nuevo de Vastator, Machine Hell, placa que marca un importante paso más dentro de la carrera de una de las bandas mentoras de la escena nacional, respetada tanto en Chile como en el extranjero.  Un respeto que han ganado en base a álbumes sólidos y la constancia con la que han trabajado, sobre todo durante esta nueva etapa de la agrupación.  Absolutamente recomendable para todos aquellos que gusten del heavy, el power o el speed metal, acá encontrarán de todo un poco, muy bien ejecutado y con mucho brío.  Para obtener sus copias pueden contactar directamente a través del sitio oficial de la banda.

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