Riot
ThunderSteel
Review del Recuerdo - 1988
En medio de esa verdadera puñalada en el alma que nos produce la temprana partida de Mark Reale, líder y fundador de Riot, corresponde no sólo derramar unas lágrimas por el adiós físico de este guerrero de las seis cuerdas –tras una ardua batalla contra el mal de Crohn, que duró muchos años–, sino que homenajear lo que fue su vida y su importancia para la historia del Heavy Metal. Porque la pena y los sufrimientos de la vida se combaten con garra, con mística y sobre todo, con Rock y con Metal.
Quiero partir de una base importante: Riot es una banda no tan conocida por las grandes masas. Siempre me ha parecido injustísima esa subvaloración de una banda de este nivel de quilates, pero no me parece que sea el momento para juzgar o evaluar las razones de esto. Al contrario, y esta es una sensación personal: creo que más que juzgar, me parece un deber de quienes somos fans de esta banda darla a conocer, hacer que su legado no se acabe con las jugadas de esa vieja podrida y canalla llamada muerte. Así que valga un pequeñísimo resumen biográfico para los que no los conocen.
Riot es una banda nacida bajo el alero de Mark Reale, guitarrista nacido el 07 de junio de 1955 en Brooklyn, Nueva York. Bien sabemos que Estados Unidos es una tierra muy prolífica en diversos aspectos de la cultura popular, pero no particularmente en lo que se refiere al Heavy Metal en su vertiente más melódica, lo cual, en mi concepto, da aun más mérito a su obra. Con su primer vocalista, Guy Speranza, la banda lanzó en 1977 su tremendo disco debut “Rock City” (escuchen Warrior y no van a poder creer que esta banda haya hecho este tipo de temas hace treinta y cinco años… de hecho de ahí se deriva uno de los trademarks de esta banda, el concepto del “shine on”); en 1979 el estupendo “Narita” (que lanzaron en principio sólo en Japón, de hecho Narita es el nombre de una ciudad nipona y además del aeropuerto más importante del sol naciente, donde estos neoyorquinos son idolatrados); y en 1981 el glorioso “Fire Down Under”, que quizás sea el primer gran hito de esta banda, un disco formidable en grado sumo. Tras la partida de Guy Speranza (quien lamentablemente falleció en el año 2003 debido a un cáncer de páncreas), Reale y Riot incorporan a Rhett Forrester en las voces, con quien lanzan “Restless Breed” en 1982 y “Born In America” en 1983, tras lo cual la banda se separa. Forrester fallecería trágicamente en 1994 en un confuso incidente donde recibió un impacto de bala evitando que le robaran su vehículo. Con el paso de los años y tras múltiples proyectos, Reale logró convocar a Tony Moore en las voces, a Don van Stavern en bajo y al gran Bobby Jarzombek en batería, y así reformar a Riot, su Riot. Y llegamos a 1988. El año de “ThunderSteel”.
Ya el arte de tapa de este disco llama la atención. En los anteriores discos de Riot utilizaron una dudosísima figura, una foca blanca antropomorfa llamada Johnny, imagen corporativa algo fea y desafortunada para mi gusto personal, pero que a la larga es un clásico. Pero en este trabajo Riot evoluciona hacia uno de sus mejores artes de tapa, muy en la onda de los comics, con el ThunderSteel con una cara atemorizante, digna de preocupación por parte de los “malos” (“his face is frightening, so evil ones beware”), empotrado en un tanque futurista acompañado de una inquietante y curvilínea Cyborg o extraterrestre o ser extraño. Vanguardista pero bien entendida.
Pero lo que importa es la música. Sin temor a equivocarme o a hacer un juicio de valor exagerado, ThunderSteel debe ser uno de los mejores opening tracks de la historia de Heavy Metal. O sea, lo que es ese riff de Reale, lo que es la batería ultra speed con doble bombo del genial Jarzombek, el estupendo bajo de van Stavern y, sobre todo, esa verdadera patada al tablero que es Tony Moore y sus tonos altos, es realmente una locura lo que fue capaz de hacer este sujeto, el coro, el final, no, mágico. Cuando escuché por primera vez este tema realmente no lo podía creer, es para quedar consternado y peinado para atrás, un Speed/Power Metal en estado puro, velocidad, intensidad, garra, calle, asfalto, talento, todo junto, uno de los más clásicos temas de toda la carrera de Riot sin ninguna duda. Un estupendo trabajo en los solos y un coro inolvidable, para gritarlo a todo pulmón (“And now at last we know he’s real / The power of his sword we feel / Thundersteel / Thundersteel”). Bestial y perpetua.
La intensidad heavy/powermetalera no decae en lo absoluto con la genial Fight Of Fall, quizás con menos “peso” que el opening track pero no menos intensa. También comienza rápido, “a todo ritmo”, hasta llegar a un coro a midtempo realmente sensacional y cargado de garra (“Fight or fall / In the name of the children / Fight or fall / In the name of us all / Fight or fall / We can never surrender / Fight or fall / In the night we stand tall”). Una dosis brillante de rápido Heavy Metal, directo, sencillo, contundente e incontestable, donde nuevamente se lucen los impresionantes agudos de Tony Moore. ¿Cuántos discos en la historia tienen este inicio, con dos temas así? Abierto el debate y los aportes.
Puro Heavy Metal priestiano, ochentero y con notorias influencias de Dio encontramos en Sign Of The Crimson Storm, que viene a bajar las revoluciones pero sin perder un ápice de intensidad. Un tema excelentemente construido, muy ABC, donde Tony Moore nuevamente hace gala de una voz impresionante con gritos deliciosamente ensordecedores y donde Mark Reale muestra una faceta de axeman con mayor lucimiento personal.
El Heavy/Power retorna con otra pieza magistral, Flight Of The Warrior, otra bestialidad de canción, rápida, eléctrica y cargada de energía, quizás incluso aun más melódica que ThunderSteel o Fight Or Fall, con un coro a midtempo realmente memorable, con un Tony Moore quizás menos estridente, y con un par de quiebres rítmicos que realmente contribuyen a definir un estilo. Otra gema que brilla por sí misma, y nunca más ad hoc, “el vuelo del guerrero”.
Las patadas en el cráneo siguen con la formidable On Wings Of Eagles, derechamente Heavy/Power, o sea, si te gusta Gamma Ray por ejemplo no puedes sino encontrar que temas como este son influencias directas y pies de página requeridos. La voz de Tony Moore encuentra facetas más cálidas, especialmente con el coro de “And we ride / thundering into the sky / And we ride / on wings of eagles we fly”. Nuevamente Mark Reale luce con luminarias propias en un solo particularmente llamativo.
Con Johnny’s Back no sólo se homenajea a este verdadero símbolo de la banda que es Johnny, la foca antropomorfa, sino que la entiendo como una especie de metáfora del retorno de la banda en este 1988 tras el quiebre de 1983. De hecho, es cosa de leer parte de la letra: “Tell the boys to step aside / Tell the girls to form a line / The king is back to claim the land again / Wanna fight? Let’s get it done / Need to love, I am the one / Time to remember how we played the game”. Musicalmente muestra una nueva variante, bajo de van Stavern junto a una batería con ritmo galopante (brillante Jarzombek), para después incorporar a un Reale casi en segundo plano, hasta llegar a un coro pegajoso y a unos solos fantásticos. Cabe señalar que esta no es la única de las referencias a Johnny y a lo que reseñábamos anteriormente respecto a reencarnar el espíritu de Riot. Es cosa de leer el coro de este tema, “Don’t look now, but Johnny’s back again / I am your man”, que pertenece a un disco estandarte de una era de “retorno” como este “ThunderSteel”, y la letra de por ejemplo Still Your Man de su “Immortal Soul” de 2011, otro disco “de retorno”: “Hey, Johnny, brother take my hand / I remember, I am still your man”. Johnny es Riot y Riot es Johnny, así lo veo yo.
En otra cuerda, con inicio de guitarra acústica y flautas, encontramos el comienzo de Bloodstreets. Luego la voz de Tony Moore nos lleva a pensar erradamente que se tratará de una balada… hasta que la batería, la guitarra eléctrica de Mark y el “oh yeah!” de Tony son realmente puro Heavy Metal, más lento, reposado quizás, pero maravillosamente armado. Con un coro realmente soberbio, me recuerda por momentos a la versión de Diamonds and Rust de Joan Baez que hace Priest, para que se hagan una idea.
Ya acercándonos lamentablemente al final de este increíble disco, un riff hardrockero da inicio a la excelente Run For Your Life, un intensísimo bocadillo midtempo, con un tremendo trabajo de Mark Reale, con un coro lleno de “calle” y con voces altas y bajas, una nueva faceta del gran y versátil Tony Moore. Aquí una curiosidad: el “Fire Down Under” de 1981… ¡¡también tiene una Run For Your Life!! Otro temazo, aunque más rápido. ¡Curiosísimo!
Y el último tema de “ThunderSteel”, a su vez el más largo, es Buried Alive (Tell Tale Heart), de casi nueve minutos –si no me equivoco, es el tema más largo de toda la discografía de Riot- que comienza con una intro hablada, una guitarra elegante pero aguerrida que se va incorporando paulatinamente, hasta convertirse en un tema lento sin ser derechamente pesado, melódicamente muy envolvente, casi sombría, con ciertos toques progresivos y algo sabbathianos (de la era de Dio). Un final con revoluciones más calmadas de lo que uno pudiera esperar, pero sin dejar de lado la esencia eléctrica e intensa de este gigantesco trabajo.
Estamos hablando de uno de los discos más importantes de toda la década de los ’80. De hecho, cuando se presentó a la alineación de su último trabajo, “Immortal Soul”, con Tony Moore en voces, Don van Stavern en bajo, Bobby Jarzombek en batería, más el inmortal Mark Reale y Mike Flyntz (que llegó a la banda en 1993) en guitarras, se promocionó como “la alineación del ThunderSteel”. Quizás haya sido uno de los más grandes momentos de Riot y sobre todo de Mark Reale, juntando a una alineación dorada y creando un trabajo soberbio, clásico y moderno a la vez, trascendente, atemporal, influyente y crucial en la historia del Heavy Metal, y el cual disfrutamos especialmente gracias al genio creativo y a la perseverancia de Reale, un verdadero héroe de la guitarra, que fue capaz de hacer todos los brillantes momentos de guitarras de este trabajo solito y sin la ayuda de nadie. Este sí que es un Guitar Hero, no como esos juegos de maquinitas con botones. Mark Reale no comenzó a hacerse eterno con su partida física, sino que con trabajos como este.
En suma, Riot es una banda que tiene de todo a lo largo de su discografía. Si no los conoces, te gusta mucho el Hard Rock y la onda de la New Wave Of British Heavy Metal, empieza por el “Fire Down Under”. Si tu inclinación va más por el lado progresivo, puedes iniciar por el “The Privilege Of Power”. Pero si lo tuyo es el Heavy/Power Metal, tienes el DEBER de conocer el “ThunderSteel” y agradecerle al destino que un tipo como Mark Reale haya desarrollado su talento en el Heavy Metal, la mejor música del mundo.
Y como dice Flight Of The Warrior:
“Shining, into the night you are riding
Through the darkness and light you are flying
With the wind in your hair
The flight of the warrior”
DARÍO SANHUEZA DE LA CRUZ
26 de Enero, 2012 a las 6:33 pm
Este disco es un DEBER escucharlo, es poderoso, no tiene momentos bajos y todos los temas estan bien colocados, cada uno es una joya, totalmente de acuerdo contigo Darío
26 de Enero, 2012 a las 6:58 pm
aguante! (2)
26 de Enero, 2012 a las 8:10 pm
Aun no lo puedo creer. Se mueren todos en esta banda: Guy Speranza, Rhett Forrester, ahora Mark. ¡Qué injusta es la vida!
26 de Enero, 2012 a las 8:58 pm
Excelente reseña. Cuando se escucha por primera vez el track homónimo quedas tal cual describes, no hay otra reacción posible.
26 de Enero, 2012 a las 9:07 pm
la raja el disco………
26 de Enero, 2012 a las 9:17 pm
Como no olvidar ese Cassette pirata de Riot que tuve en los 80, como no olvidar la juventud rebelde que vivía con su música. Me acordaré de cada acorde, de cada solo Mark.
Increible lo que es la vida.Ojalá algún día te pueda conocer querido Mark, algún día espero verte en cielo.
God Bless Mark
R.I.P
I love you so much…
26 de Enero, 2012 a las 11:33 pm
Buen review. Homenaje tardío, pero homenaje al fin, a una de las bandas más increíbles que he tenido el privilegio de escuchar por años; al igual que muchos, partí con “Thundersteel” y nunca más paré. De todas las épocas de RIOT, mi preferida, por lejos, es la que incluye a Mike DiMeo como vocalista (desde el “Nightbreaker” hasta el “Army Of One”), pero este álbum es, como bien se dice en el escrito, un total DEBER.
No suelo expresar mi sentir cuando alguien fallece, pero el deceso de Mark Reale es algo que nunca esperé. Hasta imaginé que la banda podría haberse dado una vuelta por Sudamérica en el marco de una gira mundial de “Immortal Soul”.
Todos los músicos de heavy metal me merecen respeto, pero para mí algo especial tenía Reale (similar a lo que me inspiran Burke Shelley, Kevin Heybourne, Brian Ross y William Tsamis, sólo por nombrar a algunos); quizás debe ser por el tremendo legado que construyó a lo largo de tantos años, siempre tan quitado de bulla.
Aprovecho de expresar mi estupefacción por tan lamentable pérdida. También quiero destacar lo que se dice en la reseña: “(es) un deber de quienes somos fans de esta banda darla a conocer”. Totalmente cierto. Y debo confesar que me he dedicado a ello. Espero que la herencia que Mark Reale nos ha dejado sea compartida por todos quienes están y estarán metidos en el mundo del heavy metal.
27 de Enero, 2012 a las 12:44 am
Tremendo comentario Guillermo, se agradece. Y sí, siento que de verdad es un deber, esto se traspasa de boca en boca, desde siempre, y ahora más que nunca. Un abrazo y nuevamente gracias. Shine On!
27 de Enero, 2012 a las 3:01 am
gracias a este disco conoci riot
27 de Enero, 2012 a las 12:35 pm
Bucha a mi esta noticia me llego asta el alma todavia recuerdo no hace mucho tiempo hace unos dos años atras tuve el agrado de escuchar el disco debut de la banda Rock City y quede con al boca de tres metros por la calidad de este trabajo que era su primer disco ahi en mas , enpese a escuchar disco por disco y ni uno me desepciono todos los trabajos de Mark son grandes joyas , gran review para una gran banda que esta al nivel de musica y trayectoria de Black Sabbath, Judas Priest , Iron Maiden , pero sin la valoracion del publico que tienen estas bandas , y lo digo de verdad sin exajerar ,
como dicen en el review es nuestra abligacion dar a conocer a la banda a los metalleros que no la conocen para que el legado de el gran Mark Reale no desaparesca en el tiempo
saludos y mis condolencias para cada persona que sintio de verdad esta perdida
27 de Enero, 2012 a las 2:35 pm
Con mi grupo de amigos que comenzamos escuchando metal desde ninños en los 80’s, Riot siempre fue una banda de cabecera, para nosotros era muy normal escuchar un long play de ellos como un vinilo de Judas, Maiden, Loudness o Metallica por ejemplo. Años más tarde, en Reñaca conocí un grupo de metaleros argentinos y ellos eran muy fanáticos de Riot también. Y una vez en la disquería Rock Shop del paseo Las Palmas en Providencia, conocí a un peruano que estaba de vacaciones en Chile y se compró varios discos de Riot para llevarse a su país, entonces nunca entendí porque esta banda nunca llegó al mismo nivel de populridad y seguimiento de Judas, Saxon, Maiden, etc, si su discos son de una calidad equitativa. “Thundersteel” no tiene nada que envidiarle a “Painkiller” y “Privilege of Power” no tiene nada que envidiarle a “Operation: Mindcrime” por ejemplo. Discos como “Born in America”, “Nightbreaker”, “Through The Storm” o el último “Immortal Soul” son INMENSOS, además de los ya mencionados en el review, entonces en lo único que puedo pensar en que la vida a veces es muy injusta. En las visitas de la banda HALFORD a Chile, pude compartir con ese monstruo de Bobby Jarzombek y precisamente cuando me firmaba los discos de Riot, me decía que de todas las bandas en las que había tocado, con la que menos dinero había ganado como músicos profesional era con Riot, pero aún así era a la banda que más cariño le tenía, que realmente en Riot había mucho de “amor al arte” y que los fans se daban cuenta de eso, de los esfuerzos y sacrificios que Riot hacía para poder lanzar y editar sus discos y me decía los fans realmente aprecian a una banda cuando es honesta, cuando no transa ni traiciona su música, por eso tocar en Riot no es un negocio, es algo especial. De verdad me acuerdo clarito de esa conversación y fue lo primero que se me vino a la cabeza cuando lei que Mark Reale había muerto. Por otro lado, en una entrevista reciente con Tony Moore leí que habían compuesto muchos temas para “Immortal Soul” y que durante el 2012 querían grabar otro disco de Riot, porque los fans habían quedado encantados con el nuevo disco. Ojalá que como homenaje póstumo a Mark, el grupo grabe esas canciones y las comparta con nosotros. Gracias Mark por muchísimos años maravillosos de gran Heavy Metal que nos entregaste; no sabes como te idolatré y respeté desde pendejo.
27 de Enero, 2012 a las 3:54 pm
Puta que bacán comentario viejo! Esa es, el “amor por la tarea”, ojalá el mundo de hoy tuviera más dosis de ese valor. Y ojalá graben los temas, sería la raja.
Un abrazo!
27 de Enero, 2012 a las 3:03 pm
Hablando de bandas que no llegaron a ser grandes pero se lo re merecen otra es: Savatage. De no ser por la muerte de Criss Oliva quizás podrían haber sido más conocidos. Los que amamos bandas como estas deberíamos darlas a conocer. Tendrían que estar arriba de todo junto con Maiden, Judas, Accept, etc.
Larga vida a Riot y a Mark en nuestros corazones!!
27 de Enero, 2012 a las 3:21 pm
Correcto que acá en Chile no se les conozca, pero eso no significa que la banda no haya sido grande. Costeaba grandes producciones, con un publico muy grande en Europa.
28 de Enero, 2012 a las 8:37 am
Costeaba grandes producciones, con un publico grande en Europa? Si, pero cuando? En sus giras luego de la muerte de Criss Oliva. Estamos hablando solo de 3 o 4 discos! Y toda la etapa gloriosa con Criss? Los primeros 8 discos tendrían que haberlos puesto a la altura de popularidad y reconocimiento de por ejemplo Metallica o Queensryche en su momento.
Savatage es una banda que tiene su popularidad y reconocimiento pero nunca el merecido.
Y se merecían algo más que tener cierta popularidad en Europa en sus ultimos años. Se merecían el mundo entero.
30 de Enero, 2012 a las 12:01 pm
hace unos años atras, leia en un magazine de metal algo llamado “la cultura de la Hamburguesa”, decia lo siguiente para referirse a las sobrevaloradas bandas de esos años,cuantas hamburguesas de mc donal se venden en America en comparacion con un filete de buena carne…es decir lo de menor calidad se vende mas que algo de buena calidad.
27 de Enero, 2012 a las 3:26 pm
Savatage, Armored Saint, Metal Church, Vicious Rumors, Lizzy Borden, Grim Reaper, Sanctuary, Loudness…. cuantas bandas buenísimas hay que no obtuvieron el reconocimiento merecido!
27 de Enero, 2012 a las 9:19 pm
Lo que dice StormRider es cierto, hay tantas bandas de calidad y que si uno habla de ellas por aca te van a decir “nadie las conoce” solo por no conocerlas
28 de Enero, 2012 a las 8:40 am
Conocerlas muchos si, reconocimiento también. Pero muchachos, el tema es que no es el reconocimiento suficiente. Estas bandas que nombramos se merecen ser MUCHO MAS GRANDES.
27 de Enero, 2012 a las 4:39 pm
¿Y cuantos grandes músicos, científicos y gente de bien no han recibido reconocimiento alguno en vida?
Tal como he comentado otras veces, cuando la música deje de ser un negocio, los grandes de verdad lograrán reconocimiento y cuando las discográficas dejen de ser propietarias de la música la historia va a cambiar y tendrán reconocimiento los verdaderamente buenos.
No quiero nombrar a ninguna banda en especial pero ¿cuantas bandas famosas valen cero peso como músicos y como personas?¿Cuantos músicos geniales no son reconocidos como tales y cuantos otros mediocres son reconocidos como genios?
La vida en este planeta nunca ha sido justa en el momento preciso, pero hay alguien en el cielo que si lo tiene claro y en el caso de Mark estoy seguro que está en un lugar de privilegio, como los verdaderos grandes….
Por eso, invito a todos a aprender música para hablar por lo que saben y no por lo que les dicen.
8 horas de música obligatoria en todos los colegios!!!
Y que todo el mundo sepa a lo menos un instrumento!!!
27 de Enero, 2012 a las 4:51 pm
Pedazo de disco,
quien no lo tenga, que lo baje o se lo compre ya!
SALUD!
27 de Enero, 2012 a las 5:40 pm
Majestuoso albúm… lleno de poder y velocidad. Descanza en gloria eterna Mark |m|
27 de Enero, 2012 a las 9:32 pm
Simplemente TREMENDO!!! Excepcional en todos sentidos, riffs, solos, voces… y todos los temas son igual de grandiosos.
28 de Enero, 2012 a las 11:12 am
Existió otro proyecto de Mark Reale llamado Westworld junto a Tony Harnell, el ex cantante de los noruegos de TNT. En ese conjunto uno puede darse cuenta que Mark era mucho más que un excelente guitarrista de Heavy Metal, su talento creativo se expandía muchísimo más allá.
A principio de la década de 2000 recuerdo que llegaron a mis manos los discos “Skin” y “Cyberdreams” (además del en vivo “Live In The Flesh”), donde hacía gala de un Hard Rock actualizado pero manteniendo la elegancia y sofisticación que ha caracterizado las carreras de Reale y Harnell. Si mal no recuerdo también participaban el bajista de Danger Danger y el batero de Rainbow que tocó en el Stranger In Us All.
Ambos discos los sigo encontrando brillantes. Absolutamente recomendados…
Westworld – What If?
http://www.youtube.com/watch?v=qRQyc6ynlSA
Westworld – Black Shadow Symphony
http://www.youtube.com/watch?v=vsXdJm9xuBY
29 de Enero, 2012 a las 3:30 pm
Efectivamente Pedro, Westworld es otra muestra extraordinaria del talento de Reale.
el primer disco que hicieron titulado simplemente “Westworld” es una obra maestra de
Elegantísimo Hard Rock!!!
30 de Enero, 2012 a las 1:04 am
lamentable la muerte de este gran musico, pero su legado nunca morira, vivira por siempre en nuestros corazones.
Thundersteel pedazo de disco . como dice un amigo es el Painkiller del pueblo, ojala que los k no lo han escuchado aun, lo hagan a la brevedad, es imperdible.
30 de Enero, 2012 a las 11:53 am
Este disco es una joya…cualquier metalero que se precie de tal minimo deberia escucharlo, los mas nuevos entenderan de donde salieron muchas de las influencias de algunas Bandas, lamentable la perdida de Mark, pero su legado es inmenso…discos con musica infiniota…