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Anteriormente me he definido como fan de Rhapsody y hago la misma prevención que siempre en tal sentido, forman parte importante de la discografía de mi vida y de mi cabecera. Siempre me han parecido una banda con un toque de distinción que las diferencia de otras bandas nacidas en épocas similares, fundamentalmente porque la creatividad de Luca Turilli hizo que muchos nos impresionáramos “a la primera” con ese maravilloso debut que es Legendary Tales por allá por el ya lejano 1997, y que claro, continuó su frenética marcha hacia la primera línea del Metal a nivel mundial con los irrepetibles y fantásticos Symphony Of Enchanted Lands (1998) y Dawn Of Victory (2000). También hemos hecho referencia en otros reviews a la cierta crisis de ideas que existió en Turilli & Co. a mediados de la década pasada, pero que afortunadamente dicha crisis se vio bastante superada por el excelente The Frozen Tears Of Angels (2010), cuya principal función fue hacer recuperar la fe en quienes somos fans de Rhapsody. Además, la banda pudo venir a Chile y hacer un concierto mucho mejor que los del año 2001, lo que volvió, a mi juicio, a poner a los italianos en la primera línea.

Pero ello conlleva consecuencias, y éstas son obvias: la expectativa ahora es distinta. Pasada la impresión inicial, hay que consolidar lo avanzado, hay que pavimentar el camino que ya se hizo. Y el mecanismo de acción para esto, a mi juicio, no puede ser otro que lanzar otro disco, de calidad, que marque que el retorno de Rhapsody no es sólo una golondrina sino que el fruto de un trabajo persistente y que cuente con inspiración suficiente, porque bien sabemos que la música de Rhapsody, si no es suficientemente inspirada, a veces cae en ciertas “lagunas” de tedio. Y por ello, más allá de que hayan lanzado el año pasado el extraño y hollywoodense EP The Cold Embrace Of Fear, este es el momento del “hey, vamos a ver si es cierto lo que nos dijeron el año pasado”. Es como ese futbolista joven talentoso que hace su aparición en el medio y deslumbra a todos, pero en la siguiente temporada ya lo conocen, y lo van a lacerar y derrumbar a patadas si no hace un upgrade en su manera de jugar. Y para ello además la banda incorpora a sus filas a otro guitarrista, Tom Hess, quien hace varias guitarras rítmicas y algunos solos en este nuevo trabajo.

Y esta expectativa más alta parece satisfacerse en un principio con la intro de este From Chaos To Eternity, el noveno LP -contando como LP a Rain Of a Thousand Flames (2001)– de los oriundos de Trieste. Y es que Ad Infinitum marca una gran diferencia desde su primer segundo con las intros más bombásticas a las que estamos acostumbrados a oírle a Rhapsody, porque parte con una exquisitamente afilada guitarra de Turilli tocando cuatro notas, muy sencilla, y con la inconfundible voz de Sir Christopher Frank Carandini Lee (¡¡qué pedazo de actor mamita querida!!), junto con una orquestación bastante más en segundo plano que en otras ocasiones, para luego pasar a un coro bien guitarreado y totalmente Power. No sé ustedes, pero sinceramente me parece una de las mejores intros de la carrera de los italianos, me gusta este rumbo y esta orientación, si se quiere, un poco más sencilla. Y como no podía ser de otra forma, Ad Infinitum conecta con el primer tema del disco, el que siempre, siempre, marca el rumbo de los discos de Rhapsody… y la guitarra con la que inicia el title track, From Chaos To Eternity, muy parecida a la de la intro, limpia, sencilla, potente y ultra melódica, realmente llega a volar la cabeza… pasando luego a un momento inspiradísimo de Alex Staropoli en los teclados en modo piano, muy a lo Jordan Rudess en The Dance Of Eternity de Dream Theater. Sin embargo, el tema pierde un poco de fuerza precisamente cuando entra el gran Fabio Lione en las voces, pero no por responsabilidad suya sino porque el tema cae en un pequeño bache, en el que claro, se luce Patrice Guers en el bajo pero se pierde un poco el impulso. De todas formas luego se recupera al momento del coro, fundamentalmente por la versatilidad de Lione en las voces, algo a los que nos referiremos recurrentemente a lo largo de esta reseña. Pese a que la inevitable comparación con la gran Sea Of Fate de su anterior trabajo la hace palidecer un poco, es un inicio bastante bueno y digno de este Rhapsody cada vez más consolidado.

Turilli continúa con su protagonismo –cosa que me agrada bastante– en lo siguiente que es Tempesta Di Fuoco, tema lleno de furia cantado íntegramente –como su nombre lo sugiere– en italiano. Lione realmente lo hace estupendamente, siempre, pero me resulta particularmente llamativa su performance en su lengua madre. Un tema muy del riñón de Rhapsody, lleno de esos elementos tan característicos, aunque con matices distintos a sus trabajos anteriores… primero, me gusta que estén lo suficientemente consolidados como banda italiana que puedan hacer temas en su idioma sin que nadie se sorprenda, pero el matiz que más me agrada es que dejan un poco de lado las orquestaciones más bombásticas y los teclados más grandilocuentes (Alex Staropoli nuevamente en modo piano), pero sin perder un ápice de su ADN. Excelente tema, muy intenso y con un excelente coro.

De nuevo la guitarra afilada de Turilli da inicio a Ghosts Of Forgotten Worlds. Insisto, me agrada el protagonismo de Luca y la –en cierta medida y guardando las proporciones– “simplicidad” que Rhapsody le ha ido dando a su sonido. Parte como un tema bien metalero y se frena intempestivamente, freno que no me convence demasiado, pero luego toma vuelo, especialmente al llegar al coro, y en buena parte gracias a Lione, quien tiene un talento muy raro y al cual le saca mucho provecho en algunos temas: es capaz de hacer varios tipos de voces y en todos convence y uno lo siente cómodo. Es un tema al cual cuesta un poco seguirle el hilo, o sea, yo no sé leer música pero la partitura de esto debe ser de un nivel de insania realmente impresionante. Es un buen corte, pero a veces deja la impresión de tener algunas partes pegadas un poco a la fuerza.

El Rhapsody italiano vuelve, como ya se está haciendo costumbre, con la balada épica imprescindible en sus trabajos. Y es así que Anima Perduta nos muestra, como es de esperar, a un Lione superlativo, intenso y muy convincente, particularmente en el coro, donde como tenor realmente “la rompe”. Sin embargo, es demasiado inevitable pensar que Rhapsody ha sido capaz de componer baladas épicas sensacionales como Wings Of Destiny, Lamento Eroico o Guardiani Del Destino, sensación que no produce mucho este tema. Es una buena balada, con bastante alma, pero se sostiene más en Fabio que en la calidad misma del tema.

Los mejores momentos del disco, a mi juicio, vienen con la tríada de temas que comienza con la impresionante Aeons Of Raging Darkness, que sin exagerar, no sé si es uno de los mejores, pero sí sé que es uno de los temas que más me ha gustado de toda la carrera de Rhapsody. Tiene demasiadas cosas buenas. Partiendo del bajo de Patrice Guers, que suena potentísimo y que llega a hacer retumbar las tapaduras de las muelas con caries, para luego pasar a un riff con un ritmo rapidísimo y bombástico, quebrar a midtempo y luego volver a la furia con un Fabio Lione cantando raspado, casi como si estuviera enojado, después dedicarse a tenorear mientras el ritmo casi roza lo Black Metal y llegar a un coro magistral y con Lione cantando casi gutural a lo Alexi Laiho. No, un LUJO de vocalista, el tipo puede hacer lo que quiera realmente, es un consagrado de la escena pero esta versatilidad se ve en poquísimos cantantes. Un tema realmente extraordinario, ultra Power (más allá de sus múltiples cambios de ritmo) y directo a la vena. Chapeau.

Lo que se logra con I Belong To The Stars es, aunque de otra forma, realmente buenísimo. Y es muy, muy distinto a lo que siempre hemos calificado como grandioso en Rhapsody. La primera vez que lo escuché me dio la sensación de que podía tratarse de un cover… es un tema lento, que se aleja de la épica dragonil (es cosa de ver el nombre del tema) y que comienza con Lione a dos voces (una en cada uno de tus parlantes), pasando a una parte sin demasiada historia… pero en el precoro Lione ya empieza a lucirse, hasta llegar a un coro realmente soberbio, y donde el trabajo de mezcla de las voces realmente suena emocionante. No sólo poroto para la superlativa performance de Fabio sino que también para el gran Sascha Paeth, tan buen músico como compositor y productor. Un tema que seguramente Rhapsody ideó para defenderlo en vivo, uno realmente puede imaginárselo y generando un gran momento en la fanaticada. Sensacional.

Ya llegando al final del disco, Tornado es quizás el tema más derechamente Power y rhapsódico de la vieja escuela, o sea, es un tema que perfectamente podríamos encontrar en el Dawn Of Victory o en el Power Of The Dragonflame, por ejemplo, aunque más en este último porque nuevamente vemos la variante vocal de Lione cantando en versión gutural. Un soberbio coro (con un estupendo trabajo de Alex Holzwarth en la batería) pasa a un excelente y sobrio momento en los solos (qué bien Turilli y Staropoli en éstos). Creo que al final le falta un poquito de intensidad pero es realmente un estupendo tema.

Y lo último del disco asusta. ¡¡Casi veinte minutos!! Eso es lo que dura Heroes Of The Waterfalls’ Kingdom, que se divide en cinco partes, Lo Spirito Della Foresta, Realm Of Sacred Waterfalls, Thanor’s Awakening, Northern Skies Enflamed y The Splendour Of Angels’ Glory (A Final Revelation), cada una muy distinguible entre ellas. Lo Spirito Della Foresta inicia con la enormemente grave voz de Christopher Lee (que con esta voz pesca a Saruman, el Conde Dooku y Drácula, les hace un nudo y los manda a comprarle hielo), para luego entregarle la posta a Lione cantando en italiano y muy en la usanza de temas como Village Of Dwarves, de excelente forma. Posteriormente Realm Of Sacred Waterfalls deviene en un tema bastante Power, intenso, rápido, con guitarras armónicas que suenan realmente bien y los típicos coros multicéfalos de Rhapsody, que en este caso destacan considerablemente con las orquestaciones, la mezcla me parece notable porque las orquestaciones se entienden como elementos anexos y no principales. Luego, Thanor’s Awakening inicia con el mano puesto, pero nuevamente la voz de don Chris llega a estremecer mientras Turilli le saca brillo a su guitarra con un solo tan sencillo como sofisticado y ultra, pero ultra melódico y neoclásico… podríamos decir que se trata de una instrumental hablada, y que posee muchos de los elementos de Film Score Metal o Hollywood Metal que se encuentran en discos como The Dark Secret o fundamentalmente en el EP The Cold Embrace Of Fear. El Lione gutural vuelve con Northern Skies Enflamed, mostrando que perfectamente podría cantar en una banda más “carnaza”, el despliegue del tipo no deja de impresionarme, mientras el trabajo de Turilli y su revelación neoclásica sigue ambientando la historia, para volver al coro que escuchamos en la parte de Realm Of Sacred Waterfalls, lo que, a mi juicio, habría marcado un final realmente soberbio… pero quedan cuatro minutos y la última parte, The Splendour Of Angels’ Glory (A Final Revelation), que me parece un poco de más considerando la majestuosidad del final del anterior pasaje, aunque es útil para cerrar la historia épica que se ha narrado en los últimos trabajos de los rapsodas de Trieste. Es difícil evaluar este tema como un todo, es demasiada información, pero me parece un soberbio final, sólo un poco empañado hacia el final por un final que me parece algo más alargado de lo aconsejable.

Creo que lo mejor o lo que más se puede rescatar de este sólido disco es que, a mi juicio, cumple con la expectativa generada, máxime considerando que su anterior disco lo sacaron recién el año pasado. A The Frozen Tears Of Angels le tocaba una expectativa baja y la superó con creces, en tanto a From Chaos To Eternity le toca una vara más alta y la cumple. Me parece que Turilli y sus muchachos pasaron hace algún tiempo por un momento muy, muy malo, más que musicalmente, a nivel personal, y que una vez recuperados en todos los aspectos, estaban absolutamente “verdes” por sacar y sacar material nuevo, si no, no se explica cómo han sacado ¡tres materiales originales en un año! Luca Turilli es un sujeto que vive y respira para y por la música, y personalmente me da gusto que su esfuerzo y su persistencia, y la de sus fieles escuderos, tenga su adecuada retribución, que es consolidarlos en su retorno al cuadro de honor del Power Metal a nivel mundial. A la altura en la que siempre debieron estar, pasando del caos a la eternidad.

Darío Sanhueza de la Cruz