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Hay algo muy especial en el quinto trabajo de Pagan’s Mind. Es bastante difícil describirlo y sólo puedo atinar a decir que Heavenly Ecstasy tiene un progresivo de ensueño, evocativo hasta un punto muy emotivo. Llevo un par de líneas escribiendo y todavía no sé con qué palabras terminará todo esto, porque encuentro que el álbum trasciende el ámbito de los cinco sentidos, que provoca sutiles sensaciones más allá de las definiciones de los melódico, lo rockero, lo poderoso, lo progresivo y lo metalero.

Ya sé lo que puede ser que transmite este disco, y eso quizás sea su aura, a lo que hay que sacarle una imagen por medio de alguna herramienta extraña y observar de ese modo la energía que irradia. También podemos graficarlo así: en los dos primeros CDs, Celestial Entrance (2002) e Infinity Divine (original 2000 y regrabado el 2004), Pagan’s Mind demostró que no sólo sabía tocar sus instrumentos como toda banda progresiva, además demostró que sabía sonar, con un impresionante toque explosivo en la voz de Nils K. Rue y la guitarra de Jorn Viggo Lofstad. Una vez superado el desafío, en God’s Equation (2007) probaron que una composición épica/espacial puede concentrarse en una musicalidad accesible, en ganchos simples y melodías oreja. Ahora, en Heavenly Ecstasy, el grupo noruego va muchísimo más allá de dominar aquel arte, donde los elementos complejos desembocan en canciones amables, donde las notas elaboradas crean sonidos preciosos, donde la interpretación cuidada desparrama feeling fuera de sus márgenes.

La nueva producción recorre los mismos horizontes, pero con un logro más prodigioso aun: profundizar en el terreno de las emociones. El disco cala hondo en el espíritu, muestra su corazón abierto, una vibra muy cálida, un sentir muy positivo, de ensueño y sosiego. Transmite una frescura indescriptible, un trance luminoso, un mensaje inequívoco de tranquilidad y bienestar, que acompaña, que anima, que se hace presente entre líneas, todo a través de esa aura carismática escondida al ojo humano, pero sensible al alma.

Lejos quedó el Pagan’s Mind que impresionaba con los performances estelares de …of Epic Questions o Dimensions Of Fire, ese que parecía viajar años luz por el Universo y por mundos desconocidos. Ahora se escucha a un Pagan’s Mind que conmueve, que remueve la fibra, que se adentra en sentimientos íntimos y los hace florecer, como en un sueño sin miedos. Por ello, de inmediato quiero rescatar las canciones que más se identifican con dicho flujo, porque son esas las que marcan la diferencia: Walk Away In Silence, Follow Your Way, Live Your Life Like A Dream y Never Walk Alone.

Primero que todo, Walk Away In Silence recuerda con facilidad a Queensÿrche y no gracias a la voz de Nils K. Rue, como sucedía en placas anteriores, sino por la totalidad de los instrumentos, su cadencia y atmósfera. Los acordes rockeros de Lofstad son genialmente exquisitos, el bajo de Steinar Krokmo se dibuja a un sólido ritmo, y las melodías de Rue son fabulosas, en una increíble pieza progresiva sin pretensiones.

Follow Your Way muestra en cambio una faceta tan moderna como cálida, con los teclados de Ronny Tegner mostrando un protagonismo variado y soberbio, en un corte donde las letras se distancian de las temáticas siderales, Stargate, sci-fi, astronómicas o místicas que el cantante de la banda acostumbra a abordar. Aquí, habla de la vida misma, de un modo amplio pero que a cada uno le puede llegar, independiente de los retos en su existencia. En fin, está de más continuar describiendo, puesto que las sensaciones que provoca en uno son el verdadero núcleo de la composición, a eso se reduce todo y Live Your Life Like A Dream abraza incluso más al auditor de turno, en un compás tres cuartos, unos leads iniciales a la fibra, unos versos/coros simples pero llenos de emotividad positiva. Pareciera que los músicos estuvieran sueltos, en un flujo, en un oasis de tranquilidad mental sin trabas, en especial Jorn Viggo, que con su sola guitarra logra que esta pista sea la más colorida de Heavenly Ecstasy.

Never Walk Alone es la que le pone término al disco, con un carácter progresivo ambicioso, más desafiante, aunque dejando nuevamente que las melodías, los sentimientos, el mensaje y el espíritu sean los motores. Así suenan los sueños, así suenan las esperanzas, así suena según Pagan’s Mind la comunicación con lo sobrenatural, en lo que se asimila a una plegaria llena de deseos. El tacto del sensible lead de Jorn Viggo es emotivo, tanto como la “especie de intro” de When Angels Unite, con letras que transmiten la felicidad de ver que los sueños no son sólo sueños, que uno puede despertar y darse cuenta que todo es cierto. “See, once still awake, open my eyes, I know it’s for real”.

Todas las canciones recogen esta vibra placentera y el comienzo con Eyes Of Fire e Intermission no se quedan atrás. La primera recoge con los teclados esos sonidos exótico-místicos esperables del conjunto. Sin embargo, a medida que las notas se van construyendo con las voces, algo sobresale que sorprende, esa frescura y espontaneidad musical que trascienden a la complejidad de ciertos elementos, convirtiéndose en el “factor inexplicable” del trabajo, en eso que “se siente” más allá de lo que se escucha, y la maestría de Heavenly Ecstasy se apoya en dicho pilar. Intermission por su parte me recuerda al Threshold de la época Dead Reckoning (2007), en especial el coro, que de verdad es un gancho.

Si bien el esfuerzo se presenta introspectivo y en promedio menos explosivo, Pagan’s Mind no renuncia a las composiciones más épicas y Revelation To The End es el botón de muestra, ocho minutos y medio de progresivo galáctico, de fuertes marcas de guitarra y elaborados ambientes musicales. Aquí se vislumbra la interpretación más física del excelente Nils K. Rue, con las voces más grandes, más exigentes a la caja y el estómago. No me atemoriza colocar a Rue entre los cantantes de “cuerdas vocales musculosas” más notables de todo el estilo, limpio en lo técnico y potentísimo en su registro. Su destreza se plasma de nuevo en la acelerada The Master’s Voice, donde en realidad todos los músicos se desafían sin temor para sacar ese monstruo del pecho. Y de lo pesado a lo infeccioso/elegante aparece Into The Aftermath, la canción más catchy del repertorio, con cierto aire a los alemanes Angel Dust. Pese a que quizás sea el tema más “normal” del álbum, es un punto de reunión para los que gustan del Pagan’s Mind más característico. El grupo avanza sin desconocer el pasado y aquella es una pieza que se acomodará a todos.

Tampoco es recomendable ocultar la evolución individual de cada músico, partiendo por Jorn Viggo Lofstad, quien ha sido culpado por apagar los riffs desde God’s Equation. Los que aún están en la búsqueda de guitarras más cortantes como las de Through Osiris Eyes, lo cierto es que no las encontrarán acá. Aviso: la textura rítmica del conjunto cambió ya hace un rato, ¡Lofstad sigue brillando y qué manera de lucirse en los solos! El de Intermission es de otro planeta, sencillamente espectacular y vistoso, con un gusto envidiable entre tanto virtuosismo, expresando una comodidad que pese a la dificultad de las notas, salen de la profundidad de su alma. No se puede decir menos acerca del que hace en Walk Away In Silence, mucho más melódico, cañonero y rockero. En Revelations To The End, pareciera que el tipo juega a placer con los dedos y la uñeta, al igual que en Follow Your Way. Más encima, se da el lujo en Live Your Life Like A Dream de agregar un delicado solo con una distorsión exquisita.

En este aspecto, no quiero olvidarme de la voz, que es el paradigma de la evolución musical de Pagan’s Mind. En los primeros tres trabajos, como en el DVD Live Equation (2009), Nils K. Rue enseña que es un cohete, muestra todo lo que puede hacer con su extraordinaria capacidad, ¡si es un golpe inmenso escucharlo en Celestial Entrance y Enigmatic: Calling! Ahorasu voz la pone en función de las melodías, del ambiente y las canciones. Como nunca, sale como jugador del equipo en pos del colectivo, y si entre las tareas está exigir al máximo su garganta lo hace sin pensarlo, sólo que sin intención de pretensiones.

Los que gustan quedar impresionados, es posible que Heavenly Ecstasy no sea la respuesta. Para ellos, los mejores discos de Pagan’s Mind quedaron a mitad de la década anterior. No obstante, los que están dispuestos a conmoverse, a evocar pasajes emotivos, a que la música estremezca el corazón, interpele al alma, que tenga su efecto en el ánimo, que acompañe al espíritu, transmita vibras inexplicables pero muy palpables en el interior, aquí darán con uno de los momentos indiscutibles del progresivo 2011. Hay colorido, hay profundidad, hay emoción, hay un aura, hay algo muy especial…

Jorge Ciudad