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Ojo, puede parecer poco original el bautismo que Helloween dio a su disco de 1994, por la semejanza que guarda con la saga cinematográfica de Lord of the Rings. Pero este parecido, diez años después, precisamente se debe a eso: es decir, a estos diez años después, a esta época en que la fama besa a la saga de Lord of the Rings y la sigue dispersando por dvd, mientras que nuestra veneración por Helloween se columpia entre la incondicionalidad y el escepticismo. En cuanto a la originalidad de Master of the Rings, no hay excusas contra Helloween, no hay excusas nominales ni conceptuales.

Master of the Rings marcó un antes y un después en Helloween. Antes: poder creativo, esplendor, virtudes en bruto, melodías del más clásico power metal (quién no recuerda con fervor los trinos de Michael Kiske en I Want out o en Eagle fly free). Después: “qué importa del después…” Pero ah, en este espacio la cuestión es Master Of The Rings ..

Cuando uno oprime play y sabe que lo que está girando es Helloween, espera más riffs rítmicos, más notas subiendo escalonadamente contra el viento. Aun previendo la ausencia del viejo Michael, y aun extrañando de antemano al malogrado baterista Ingo Schwichtenberg , aquel fan de la banda que se compraba el disco allá por el ’94 tardaría en digerir algo como Master Of The Rings. Tardaría, pero al fin reconocería la continuidad del power.

Este disco demostró que la banda no había perdido fuerza con los cambios de cantante y baterista. Eso se nota desde el vamos, al escuchar Sole Survivor, el tema de inicio, sin olvidar el previo y hermoso prelude Irritation, ladrón del comienzo de todos los discos de Helloween. Sole Survivor: tema potente, capaz de provocar epilepsia si se escucha en vivo, no menos vibrante en estudio. Con una frecuencia más grave pero con la misma actitud de combate espacial que el reitrado Kiske, el vocalista Andi Deris, debutante en Master, sabe colarse por los intersticios más insólitos de la anatomía del oyente. Uli Kusch, que reemplazó a Ingo Schwichtenberg ,no se queda atrás: hace sonar sus redoblantes tan fuertes que parece que uno lo tuviera al lado como una ametralladora que retumba en el oído; acompañado de una guitarra clásica del género, siempre fuerte, siempre power, cada combinación es una incitación a vencer todas las batallas. Esto hace de Sole Survivor un tema fundamental para abrir un disco. Bienvenidos a Master of the Rings, donde el vuelo y el golpe se convierten en sinónimos.

Where the Rain Grows: otro de los grandes temas de este discazo. Ingredientes le sobran para arengar a la tropa: su comienzo con un solo de batería; la guitarra a toda máquina, ese riff que, a partir de entonces, en todos los recitales se ha transmutado en un coro multitudinario. Where the Rain Grows me dio el prólogo de que iba a ser una pieza digna no sólo de escuchar sino también de sentir integralmente (palpar, saborear, oler, ver) cuando apenas me dejé seducir por ese riff alucinante. Y así fue. Y hasta el solo de guitarra, a pesar de no suscitar en sí ese “guah, qué solo increíble”, es reconfortante dentro de la inmensa maquinaria puesta a andar por el espíritu sideral de la banda.

Algo peculiar que me ha despertado el interés dentro de este disco, algo que cabe destacar, es la fuerza recurrente con la que comienzan muchos temas: los pequeños grandes solos de batería. La sensación que invita a percibir Uli Kusch es la del paranoico nuevo miembro de una secta, el cual pretende convencer a la cofradía acerca de sus poderes de combustión percusiva al calor de ciertas fórmulas de alquimia. Este rasgo musical no es común en el conjunto discográfico de Helloween; pero, valga la aclaración, Uli Kusch no lo hace nada mal. Su caldera de dos lenguas sabe escupir fuego sagrado y hacer temblar ciudades amuralladas enteras.

Una nube de niebla envuelve la atmósfera, se hacen oír los chillidos de la opresión y la voz del inconformista. “Why lord, tell me why?” reza el estribillo de Why?, una letanía pegadiza de ésas que están en tu cabeza por días, no hasta que las olvidas sino hasta que las incubas. En fin, comparado con los dos temas anteriores, es un relax y una reflexión. Las huestes del metal se conmueven bajo tanta melancolía. Producto aislado, traído por vientos de otro continente, es como aparece el desgarrado alarido “Why” en esta columna de composiciones tan creativas como contundentes.

Llega la hora del juego: éste viene de la mano de The Game is on. ¿Qué se puede decir?: se trata de un videojuego, como es de notar. Repite el esquema del estilo heavy metal clásico; casi un capricho, que en sí mismo resulta divertido pero invita a soñar a pocos años luz de aquí no más. Me pregunto cómo habrán compuesto el tema, tan producido. (La profundidad, el trabajo de producción, es algo que han cuidado de manera que el disco guste de lado a lado.)

Pluralidad en la unidad: tampoco faltan las baladas. Como es sabido, después de una larga experiencia convulsiva y aplastante, la tregua es sentarse y escuchar tranquilamente. Así fue como me dispuse a conectarme, dentro del disco, con In the Middle of the Heartbeat (y así fue como repetí el acto de escuchar esta canción centenares de veces). Aquí nace un romance particular entre Helloween y éste que escribe: tal vez me parece una de las mejores baladas de Helloween porque por este tema conocí a Helloween. Con vientos similares a ciertas baladas de Scorpions, invita a soñar o a jugar con la inocencia.

Cuando pensé que el disco había terminado (toda la sesión tenía el encanto y la perfección de una perla), todavía me faltaba escuchar el pesado y rítmico Still We Go, que desde su título reivindica la constancia, el espíritu de lucha y la garra contra las adversidades, la entrega maratónica que requiere el metal y la firme convicción de matar o morir. Una declaración de pertinacia, coherente con el corpus de los temas pero eclipsado por la presencia de In the Middle… Quizá por eso habría sido genial terminar con la balada.

Otra voz, otros brazos, otras piernas, se asociaron hace ya diez años para poner el grito del Heavy Metal en el cielo de la música. Ante el acostumbrado escepticismo que despierta todo cambio en las filas de la tropa, el potente destino que movilizaba a Helloween soplaba con la furia por la supervivencia, hacía proliferar rituales mágicos, sacrificios, armonías y conquistas para que el universo fuera por siempre territorio del Metal. Y reunía otra vez a sus huestes.

Joel Aguilozi