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A pesar que probablemente a nadie le suene el nombre Hanker, estos canadienses llevan exactamente 25 años dando vueltas desde su formación.  Sin embargo, su primer demo no fue lanzado sino hasta el año 1991 y de ahí en más han editado 5 álbumes, de los cuales cuento con Snakes And Ladders, el cual adquirí el año de su lanzamiento (2000) en pleno apogeo del power metal, tiempo en que en cualquier tienda del ramo las vitrinas estaban llenas de bandas que nadie conocía, por lo que había que comprar a ojos cerrados y rogar porque el disco fuera bueno.  En esa oportunidad recuerdo que (para mi suerte) me sorprendieron bastante, porque se trata de un power que está justo en el medio entre las dos corrientes que tiene este estilo: la estadounidense y la europea.  Lamentablemente, solo pude conseguir aquel disco y luego les perdí la pista hasta ahora, que me enteré que acaban de lanzar su última producción.

Escuchando placas como Snakes And Ladders y ahora ésta, Conspiracy of Mass Extinction, es que no logro entender como es que bandas como Hanker pasan prácticamente desapercibidas y otras que no merecen una pizca de atención, logran contratos con disqueras que, a punta de una excelente promoción, le hacen creer al público que son buenas (no voy a nombrar ninguna para no herir susceptibilidades).  Sin ir más lejos, esta obra está tan bien estructurada y ejecutada, y las canciones son tan potentes, que si estuviera firmada por, por ejemplo (y solo por tirar un nombre), Helloween, probablemente estaría en varias listas de fin de año considerada entre los mejores discos de power metal de 2010, pero claro, no es así, por lo que es probable que nuevamente el trabajo de estos canadienses quede en la memoria solo de aquellos afortunados que tuvieron el placer de oírlo con la atención que merece.

¿Estaré exagerando? Puede ser, no olvidemos que esto se trata simplemente de opiniones, pero de todas formas consigan el disco, escuchen con atención desde el track 1 hasta el 5 y denle otra vuelta a lo que les mencioné en el párrafo anterior.  Conspiracy of Mass Extinction es un álbum que de seguro cautivará sin mucha dificultad a los más puristas seguidores del heavy/power metal.

Tras una breve intro que la verdad no nos dice nada, la primera canción propiamente tal del álbum es Beyond The Pale y con ella lo que uno percibe de inmediato es la notable influencia de Helloween, tanto en los riffs, en los solos, como en el feeling de la canción en sí.  Pero seamos claros, acá no se trata de un copy/paste (algo que podrían llegar a pensar al principio), se trata más bien de tener las mismas influencias y bases musicales que los germanos, algo que podrán notar a medida que vayan sucediéndose los temas.

Sea como sea, este primer corte sorprende de buenas a primeras por su potencia, la fuerza impresa en cada nota y la potente y natural voz de Pascal Cliche.  La siguiente pista, Castaway, no se queda atrás, es un tema rápido, corto y preciso, que derrocha energía y power por doquier, y que no desperdicia un solo segundo en sutilezas impropias de una banda de heavy metal.  Lo mismo aplica para el cuarto track del álbum, Battle Cries, en cuanto a velocidad y potencia, sin embargo sobrepasa en duración a su antecesor debido a la incorporación de algunos cambios de ritmo, que hacen del tema un verdadero placer oírlo.

Who’s Crying Loud y Conspiracy of Mass Extinction disminuyen un poco las revoluciones, más no la fuerza con que la banda interpreta ambos cortes, consagrándose sobre todo el segundo de ellos en uno de los mejores temas del disco y créanme que eso es bastante decir, ya que en general toda la placa está llena de canciones realmente muy buenas y, por cierto, muy bien ejecutadas por parte de cada uno de los integrantes de la banda: Cliche se luce en las voces y además en las 6 cuerdas, y junto a Patrick Gravel interpretan notables pasajes de guitarras gemelas; las líneas de bajo de Laurent Imbeau se perciben potentes y clarísimas, y si a esto sumamos la más que destacable ejecución de Sylvain Tremblay en la batería de Hanker, el resultado es un álbum de Heavy/Power metal de primer nivel, listo para competir con el trabajo de cualquier banda más conocida dentro del género.

La verdad es que creo, sinceramente, que continuar describiéndoles cada una de las pistas siguientes del disco pierde total sentido cuando se trata de un álbum como este, en donde el factor común es precisamente el “power”, así de simple.  Consíganlo y préstenle atención a los temas ya mencionados, así como también a cortes como Fire, Ruins of Generations, First To Know o Feel It Again ¿recomendables? ¡Absolutamente!

Hanker es una banda que nació en los ochentas y que musicalmente permanece ahí, incólume ante el paso del tiempo, por lo mismo, lo que acá van a encontrar es heavy/power metal en su estado más puro, directo y de honestidad absoluta, no hay arreglos de estudio ni sobre producción alguna.  Solo la banda exponiendo lo que mejor sabe hacer.  Hemos de esperar que ahora que –por fin- firmaron contrato con un sello europeo importante, logren ser promocionados y distribuidos como se merecen.  En su MySpace han colgado algunos temas de este trabajo, si les gustan, y como reza la canción de Iron Maiden, “Be Quick or Be Dead”, ya que si ingresan a sitios de remates para buscar el disco en un tiempo más, ya verán lo que cuesta obtener un álbum de esta banda.

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