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Thrash inmortal, a prueba del paso del tiempo. No importa que se haya hecho el ’86 o el 2011, pues independiente de la época siempre sonará tan clásico como actual. Un disco que encuentro así por supuesto es el Master Of Puppets (1986) de Metallica, vigente, fresco en cualquier etapa de la vida que se coloque, sea en el auge del glam, del grunge, del nü metal, del emo o del metalcore. Y bueno, guardando las proporciones, hay algo en el nuevo sonido de Evile que rememora dicha vocación, un sello tradicionalista que no cae en ningún tipo de nostálgico homenaje.

Es ese curioso sonido que trasciende al Thrash, pero que no se distancia de él…

Sin inventar nada, los británicos demuestran con genialidad que el estilo sí puede sonar fresco hoy en día sin traicionar ninguno de sus dogmas, que sí puede dar nuevos bríos sin darle la espalda a ningún seguidor acérrimo, que sí puede sonar contemporáneo por más que se rija bajo normas ortodoxas. En ese sentido, Five Serpent’s Teeth traspasa épocas, desde las modas old-school hasta las tendencias modernas, un trabajo que funciona bien en cualquier punto de la línea del tiempo, una especie de agudeza artística que me cuesta explicar. El Countdown To Extintion (1992) por ejemplo, por muy importante que sea, captura un sabor noventero. Qué decir de Pantera. Lo mismo el Kill’em All (1983), que por más clásico que sea, tiene su marcado sesgo proto-ochentero. Hay pocos álbumes que suenan “timeless” e independiente de la calidad, si es mejor o peor, fundamental o intrascendente, digerible o incomestible, el tercero de Evile en uno de esos.

¿Otra comparación más odiosa aún? Five Serpent’s Teeth triunfa en todo lo que Death Magnetic (2008) falló, desde el sonido hasta la frescura, y es curioso cómo a veces el alumno tiene algo que decirle a su maestro en algún momento. Evile estuvo cuatro años ensayando puros temas de Metallica antes de escribir cualquier canción propia y al primer productor que contactaron para grabar su debut Enter The Grave el 2007 fue al danés Flemming Rasmussen, el mismo de Ride The Lightning (1984), Master Of Puppets y …And Justice For All (1988). Ahora demuestran que no sólo están hechos para seguir, sino para liderar una alzada. De hecho, In Memoriam intersecta algunas melodías y atmósferas de The Day That Never Comes, pero con una maestría que alcanza para superarla por completo, una balada impactante, clásica inmediata. Cómo no, si desde sus cimientos más desconsolados está dedicada al bajista Mike Alexander, quien falleció inesperadamente cuando la banda se encontraba de gira el 2009 con Entombed.

El duelo en esta canción de verdad llega a causar dolor. Logra que uno se adentre en la pena, se identifique con el sufrimiento de la pérdida, contagiando angustia, incredulidad, resignación, de una forma tersa pero al mismo tiempo muy tétrica, sombría, a lo Paradise Lost. Pareciera que el mismo Mike se hace presente al inicio con el bajo y el coro con su “come with me, when the darkness comes… we all must leave, when the darkness comes” hace que el ánimo se desplome. Las armonías vocales de Matt Drake son perturbadoras, mientras que el juego de guitarras limpias con leads eléctricos se asemeja a lo que Metallica hiciera en las partes lentas de Fade To Black. De hecho, ambas se complementan muy bien en las letras. Hice el ejercicio de escucharlas juntas y el guión cobraba total sentido, con Fade To Black representando el deseo de caminar hacia la muerte e In Memoriam, la resignación de atravesar la muerte. Dolor desesperado por vivir y dolor inconsolable por morir. La conexión es escalofriante e invita a valorar cada segundo, a no darlo por hecho, porque no sabemos en qué momento podrá acabarse todo. “Try to live before one dies”. El mensaje es abismal, pero qué mejor homenaje para recordar a un amigo, a un hermano, cuya muerte forzó el único cambio que ha existido en la alineación de Evile.

Canciones como Five Serpent’s Teeth, In Dreams Of Terror, Origin To Oblivion y Descent Into Madness suenan como si Jeff Waters se hubiese unido a Metallica y hubiera grabado el Black Album, o como si James Hetfield se hubiese unido a Annihilator y se hubiera llevado al productor Bob Rock para sacar algo. Da igual. Suenan furiosas, apretadas, con riff velocísimos, armonías curiosas pero de gran gusto, melodías monumentalmente épicas, solos desquiciadamente técnicos y afilados, variaciones por doquier, una batería castigadora por parte de Ben Carter, con gritos callejeros pero de composición altísima y elegante, pese a que no comprometerse con nada. De verdad que Five Serpent’s Teeth suena como si al álbum negro le inyectaran una dosis mortífera de Thrash/Speed de la época del Master Of Puppets, y de los leads/estructuras del …And Justice For All. Y aquí es necesario hablar de la producción dirigida por Russ Russell (Napalm Death), ¡porque realmente es maravillosa! Es un sonido muy vigente y actual, aunque no en la línea de Andy Sneap (Nevermore, Testament, Exodus, Accept) sino a otro nivel, con algo especial que lo hace muy cañonero y fresco. En este aspecto, el trabajo roza la perfección. Ya veo por qué el líder de Napalm Death, Shane Embury, decía que Russell era uno de los productores más subvalorados de la escena y que había que darle una oportunidad, ya que no sé que otro lanzamiento 2011 puede sonar mejor y más creíble que este.

Cult, la elegida para el video, puede que sea la canción menos vistosa de Five Serpent’s Teeth. Sin embargo tiene un groove mid-tempo infeccioso que contagia a la fuerza, que en cada oportunidad convence más. No representa la globalidad del disco, en especial justo después de haber pasado tracks colosales como el tema título e In Dreams Of Terror, pero cumple de manera efectiva su rol. En todo caso, los hermanos Drake se las arreglan para adornarla con heroicas armonías al final, en una composición cuya actitud se reitera en una superior Eternal Empire, groovera y de alta clase, disparando concreto, alternando velocidad y peso con una maestría melódica asombrosa.

Ahora, si hay una pista que pueda representar a material completo, esta sería Xaraya, una canción de ribetes sinceramente épicos, seis minutos que al principio recuerdan bastante a los pesajes pesados del Black Album, como Don’t Tread On Me, y después se desliza con un quiebre que presenta un trabajo de leads a lo Battery o …And Justice For All. Hay silencios dramáticos, ambientes oscuros, líneas vocales poderosísimas, todo, antes de seguir con un arranque donde Carter acciona la palanca de cambio y pone velocidad thrashera, sosteniendo unos solos absolutamente fuera de serie y una conclusión de versos incandescentes. Otra joya de Five Serpent’s Teeth.

Quedan Centurion y Long Live The New Flesh, quizás las composiciones más “contemporáneas” de la tercera entrega de Evile, aunque sólo por ciertos detalles. La primera enseña melodías de guitarra que bien podrían sonar en un lanzamiento de Arch Enemy y unos coros a lo Nevermore, mientras que la última adquiere un sello en algo cercano a Strapping Young Lad en cuanto a las voces, pero sin inventos de más. Ambas no sólo mantienen las sólidas bases de un Thrash Metal a prueba del tiempo, sino que además las hacen explotar en una tremenda cátedra compositiva.

Evile responde a todas las expectativas puestas en un grupo que tras del 2009 con “Infected Nation”, prometía convertirse tarde o temprano en protagonista de la escena metalera mundial. Su tercer disco no los muestra ya como una banda en ascenso, sino simplemente como una que se cuela entre las grandes del último tiempo, siguiendo las rachas Amon Amarth y Behemoth, que son líderes en sus respectivos movimientos. Five Serpent’s Teeth los consolida, les da la autoridad para clamar su territorio. Algo se tejía, y ahora es indestructible. Long live the new flesh!!!

Jorge Ciudad