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Seamos francos. Algo de morbo tiene revisar este trabajo, que en buenas cuentas es el tercer largaduración de esta banda brasileña. Y ese morbo sin ninguna duda está dado porque el líder y alma mater de Almah es nada menos que Eduardo Falaschi, el popular Edú de Angra.

Y uno dice “morbo” pues claro, no se trata de un disco lanzado en condiciones normales o las que uno podría considerar como las mejores condiciones esperables. La performance de Edú en Angra venía en un notorio espiral descendente en el último tiempo y su punto cúlmine lo vivimos en dos situaciones o instancias prácticamente coexistentes: en el show de Angra en el Rock In Rio (cuya expansión viral de sus videos llegó hasta nuestras tierras obviamente), y especialmente en el show que Angra efectuó en Santiago el pasado 2011.

Así las cosas, y terminando esta breve pero necesaria recapitulación, Edú tomó la decisión de “descansar” de la Diosa del Fuego, dando ciertas explicaciones respecto a las cuales no viene demasiado al caso profundizar pero que, en lo atingente a lo que veremos en este review, se refieren a que para poder cantar en Angra (y a veces, aunque sin decirlo específicamente, ponerse en los zapatos de André Matos y sus impresionantes agudos), tuvo que “sacrificar” su estilo natural para cantar y eso paulatinamente le ha ido pasando la cuenta conforme al paso de los años. Es como ese jugador que hizo todas sus divisiones inferiores como delantero pero para poder llegar al primer equipo tuvo que reconvertirse en un lateral-volante derecho y aprender a marcar al puntero izquierdo del team rival.

Esa es, al menos en mi concepto, la primera arista de la gran razón por la cual me interesaba escuchar este trabajo: quería escuchar a Edú en lo suyo, sintiéndose cómodo, con su propio estilo de cantar, a una banda adaptada a él y no a él adaptándose a un estilo vocal terriblemente exigente y desgastante como lo es cantar nada menos que en Angra, banda que para qué vamos a poner encima de la mesa su tremenda importancia y currículum cuando todos lo tenemos presente.

Almah nace como una especie de spinoff del Edú de Angra, en que en su primer trabajo, “Almah”, se encontró rodeado por músicos más bien de sesión, aunque de bastante notoriedad: nada menos que Lauri Porra (Stratovarius), Emppu Vuorinen (Nightwish) y Casey Grillo (Kamelot). Pero tras “Fragile Equality”, su segundo disco, Almah busca tener una composición más bien de banda, con músicos más estables, y creo que ello se verá mayormente afianzado con el momento actual de Falaschi en que está en una especie de hiato con Angra. Así, acompañado por su partner en Angra, Felipe Andreoli, en el bajo, además de Paulo Schroeber y Marcelo Barbosa en guitarras y Marcelo Moreira en batería, sale a la vida esto que se llama Motion. Mi expectativa personal era encontrar a un Edú más cómodo, en algo quizás distinto a Angra pero con frescura y punch. ¿Se logrará esto?

Las guitarras de Hypnotized, el primer tema del disco, cautivan de inmediato, pero como veremos, son algo engañadoras. Guitarras gemelas, melódicas, interesante… y pasa a ser un tema midtempo con guitarras afinadas muy pero muy abajo. Entiendo que esto se haga para que suenen más pesadas, y de alguna forma se logra, pero personalmente me incomodan las afinaciones tan bajas, a menos que se logre brillantez. Como que les quita personalidad. Y sí, es un buen tema, entretenido, se nota a Edú como pez en el agua y haciendo gala de varios recursos, como cantar más raspado, grave, pero sin olvidar que cuando da con ciertos tonos agudos es de los grandes cantantes de la década pasada… además hay un cambio de ritmo interesante en la mitad del tema y un correcto trabajo de las guitarras. OK. Pero me da la sensación que le falta algo. Y lamentablemente me comienza a generar una vibra que se me mantiene por el resto del disco: siento que si bien hay intentos de demostrar creatividad y varias influencias desplegadas, hay cierto déficit de inspiración.

El midtempo se mantiene, aunque con incrustaciones de teclados muy en la onda de la era de Stratovarius post Tolkki, con Living And Drifting. Me gusta mucho Edú en este tema, se pasea por todas sus diversas formas de cantar y creo que lo hace estupendamente, especialmente en la parte del coro. Es uno de los temas más melódicos de este disco, por momentos me recuerda a To Live Again de Viper con Matos. De los temas más destacables de esta placa, interesante, redondito.

Más “saltarín” es el inicio de Days Of The New, cosa que está lejos de agradarme. Luego transita por derroteros más hardrockeros al entrar Edú pero con momentos más melódicos, especialmente en los instantes previos al coro, bastante bien logrados. Debo decir sí que el coro no me convence para nada. Un tema correcto pero sin brillar.

Con Bullets On The Altar comienzan a incorporarse algunos elementos acústicos –particularmente al principio con las guitarras–, para luego pasar nuevamente a esas guitarras muy bajas y con poco punch. Lo mejor me parece nuevamente Edú, cómo se nota que él es el que está a cargo de este buque compositivo. Bonito el detalle del final con el piano.

Una verdadera patada al tablero es Zombies Dictator, es realmente inesperado que a estas alturas del disco (y en el contexto del mismo) encontremos un tema con inspiraciones casi de Death Metal (en lo cual ayudan las voces guturales de Victor Cutrale de Furia Inc.), pero también con influencias muy Power a dos guitarras armónicas y con Edú haciéndolo a las mil maravillas en el coro. Es un tema extraño, con momentos brillantes, otros más opacos, pero derechamente llamativo y que es difícil que a uno lo deje indiferente. Y ello ya de por sí lo hace destacable.

Uno de los momentos mejores logrados de este trabajo creo que se logra con Trace Of Trait, donde uno encuentra de todo en pequeñas cantidades. Algo de melódico, algo de pesado, algo de progresivo, algo de agresivo (especialmente en la parte más “gritada” del precoro). Un tema bastante sofisticado, pero que precisamente por el hecho de tener tantas influencias, a veces cuesta poco seguirle la pista. Pese a ello insisto con el primer concepto, creo que es de lo mejor logrado del disco.

Nuevamente las influencias Death Metal encuentran eco en Soul Alight, con un gigantesco trabajo en la batería por parte de Marcelo Moreira, particularmente al principio. Luego la faz progresiva se toma el tema, con mucho protagonismo del teclado, para pasar a una parte casi speed/thrashera al momento de los solos. La mezcla suena bastante interesante y, pese a lo diversas de las influencias, no considero que suenen pegadas a la fuerza.

Late Night In ’85, lo siguiente, es una especie de balada que si bien me parece bien hecha, no alcanza la emotividad que uno espera de temas así. Se nota que Edú siente lo que está cantando (en esto, el tipo nunca se ha quedado), pero pese a ello siento que musicalmente al tema le falta una dosis de “sangre” y nunca termina de convencerme.

El Almah progresivo, melódico y powermetalero vuelve a hacerse presente con Daydream Lucidity, lejos el tema más parecido a Angra que uno puede encontrar en este trabajo. Sin ser brillante, es una muestra más de la multiplicidad de influencias que recoge Edú al momento de componer. Lo más bajo, sin dudas, el coro, que me parece derechamente descafeinado. Lo mejor, los momentos rápidos y la estupenda performance de los guitarristas al momento de los solos.

Y para cerrar este Motion tenemos a una balada ahora sí muy bien lograda como When And Why, a pura guitarra acústica, con un Edú que sin exigirse demasiado luce a gran altura, como ese cantante que supimos conocer a principios de la década pasada, con una voz muy europea pero sin perder esa sensibilidad latinoamericana tan característica de su timbre. Un bonito final.

¿Qué podemos sacar en limpio? Primero veamos el lado menos positivo: me parece que es un disco poco inspirado en términos generales, con poca chispa, con guitarras afinadas demasiado bajo, y que lastimosamente genera pocas emociones. A mí me da la impresión que a esta banda se le puede exigir bastante más. Pero por el lado del dedito para arriba, podemos destacar en primer lugar que con varias repasadas el disco adquiere un mayor valor, pero fundamentalmente es necesario enfatizar que Falaschi está vivo y que, en temas más pensados para su estilo natural de cantar, luce en buena forma, muy cómodo y convincente. Ahora bien, la comodidad de Edú en Almah hace necesariamente pensar, en frío, si valdrá la pena un nuevo intento de Edú en Angra, donde el cantante –y según él mismo ha dicho– debe modificar su forma natural de cantar para “dar el ancho” en la Diosa del Fuego. Veremos qué pasa. Por ahora, y sólo por ahora, tenemos este correcto aunque descafeinado Motion para poner un factor más arriba de la mesa de la especulación.

Darío Sanhueza de la Cruz