PowerMetal.cl

“De verdad queremos bajar y tocar en Sudamérica y Chile ante los fans. Estamos buscando cualquier oportunidad que surja, ¡así que gracias!”, dice a PowerMetal.cl el vocalista de Warbringer, John Kevill, quien desde lejos sabe muy bien de la energía del público thrashero local. Luego de haber desplegado su arsenal en marzo del 2011 en México, el frontman está al acecho de cualquier chance que le permita venir a esta parte del mundo, quizás como acto de apertura de grupos que sí conocen el territorio como Kreator, Exodus u otros estandartes del Thrash que ya son de la casa. “No podemos simplemente chasquear nuestros dedos y hacer que ocurra, aunque si en algún momento se nos presenta la oportunidad, ¡la tomaremos (risas)!”, señala en entrevista.

Porque con apenas tres registros y algo más de media década de carrera, la banda californiana se ha convertido en una máquina de giras, una vertiginosa experiencia a cuestas que le sirve para sacar su álbum titulado Worlds Torn Asunder, con un sonido más natural, extremo y agresivo. En un día que Kevill estaba “aquí, sentado dando entrevistas para todos estos lugares geniales”,  responde todas las preguntas de PowerMetal.cl e interioriza acerca de los pormenores de este nuevo esfuerzo, el tercero de su trayectoria.

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THRASH Y APOCALIPSIS: PRINCIPIO Y FINAL DE WORLDS TORN ASUNDER

El guitarrista de Warbringer, John Laux, dice que en este nuevo CD enseñan “una interpretación más madura del estilo de música”, del Thrash. ¿Qué tipo de progreso notas entre Waking Into Nightmares (2009) y Worlds Torn Asunder? ¿Qué clase de mejora ves?

Pienso que escribimos un puñado de mejores composiciones, y que cada canción es más diferente entre una y otra. Me parece que esa es la mejora más grande que muestra este disco, que cada tema suena muy distinto al resto. Hay más tópicos en cuanto a las letras, son muy diferentes entre sí. Simplemente creo que encuentras acá la mejor producción y ejecución que hayamos tenido, simplemente creo que es nuestra mejor entrega hasta la fecha.

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Ustedes ya han tocado Living Weapon en vivo. Esa en particular, teniendo en cuenta lo que me acabas de decir, ¿en qué medida representa al lanzamiento en su totalidad?

Bueno, Living Weapon es el opening track y uno de los números más thrasheros. Queríamos abrir con una pista que fuera totalmente… que abriera con un estallido y esa fue la que escogimos. Hay un montón de sonidos distintos allí adentro en todo caso, por lo que representa el comienzo de un álbum que después se dirige por muchos diversos lugares a partir de ahí.

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Y otra como Demonic Ecstasy tiene como una onda más black… o sea, no Black Metal pero sí una atmósfera oscura, diabólica. ¿Cuán entretenido es para ustedes terminar el repertorio con algo así?

Oh, queríamos… esa fue de hecho la primera  que escribimos para el disco y es una composición muy diferente para nosotros, como una que se va construyendo de a poco en realidad, lentamente. Al final, termina con un riff que va como desvaneciéndose en la distancia, y pensamos que concluir con aquel riff era un punto muy alto para el material. Sonaba muy, muy malévolo y quisimos terminar así la placa. Y pusimos el corte instrumental justo antes, por lo que queda configurado como el cierre de todo el álbum, ¡como sonando al fin del mundo esa idea (risas)!

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DE RIFFS, ESTRUCTURAS Y GOLPES

Entiendo que antes que sacaran el CD debut, War Without End (2008), sólo habían tocado como 30 shows en directo. No obstante, después de ese lanzamiento comenzaron a girar sin parar, hasta el punto que ahora Warbringer está convertida una máquina de conciertos en vivo, tocando con Kreator, Exodus, Overkill, etc. Entonces, ¿cuán distinto es escribir y grabar una producción con toda esta experiencia en los hombros?

Ahm, pienso que lo hizo un poco más sencillo y no sólo la experiencia en vivo, sino también la experiencia de pertenecer a una banda por más tiempo. Y tuvimos mucho tiempo además para escribir, por lo que de hecho fue muy relajado componerlo. Una vez que nos juntamos, simplemente nos dimos el tiempo para ver cada tema. El nuevo batero, Carlos (Cruz), aportó bastante a al grupo. Siempre que había un desacuerdo… en lugar de tener a gente discutiendo si había un desacuerdo en una canción, él se ponía muy constructivo al respecto y trabajábamos para que todos se sintieran felices. Y considero que la experiencia en vivo nos ha ayudado muchísimo porque ya sabemos más o menos lo que pasa en vivo cuando tocamos una parte, cuando queremos escuchar más de otras partes, o tocar otras en vivo y ver cómo reacciona la gente. Aprendemos de eso.

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Recuerdo que decías que en el segundo de Warbringer, Waking Into Nightmares, “pasaban muchas cosas en la sección rítmica” dado que tenían a un nuevo bajista (Ben Bennett) y un nuevo batero (Nic Ritter). ¡Y hoy día es lo mismo!, cuentan con otro bajista y con Carlos Cruz en las baquetas. ¿Cómo suena Warbringer con esta nueva base rítmica?

Bueno, debo decir que el bajista, Andy Laux, es hermano de John Laux y tocó en el primero, que partió con nosotros, sin embargo no estuvo en el segundo. Es muy natural contar con él, pertenece al conjunto, ¡es el bajista de Warbringer (risas)! Sobre Carlos… tuvimos bastante suerte en encontrarlo en realidad ya que lo conocíamos desde hace años y siempre pensamos que era un tipo de la escena local que podría encargarse de la batería en Warbringer, y listo. Lo conocemos de hace un tiempo y es muy agradable, es fácil llevarse con él, ¡y es un batero mortal! Mira, cuando perdimos a nuestro primer baterista… o sea, tenemos a uno distinto en cada álbum, ¡un infortunio (risas)!, no hemos podido mantener una alineación pero cuando perdimos a nuestro primer baterista, lo cierto fue que le pedimos a Carlos que entrara la banda, sólo que estaba muy ocupado en la suya, con Hexen, y dimos con Nic, quien hizo un trabajo grandioso. Cuando Nic se fue le preguntamos de nuevo a Carlos y como Hexen había como dejado de estar activo, ahí sí se nos unió. Si bien su estilo sigue siendo técnico, con hartos cambios, diría que se concentra más en el poderío.

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Y si Forgotten Dead fue tu contribución compositiva más grande en Waking Into Nightmares, ¿cuáles son tus mayores aportes musicales en Worlds Torn Asunder?

Para este disco no hice por mi parte tanta música en realidad. Lo que sí hice fue como aportar ideas, las primeras ideas al comienzo antes de los riffs. A veces salíamos con un concepto y luego me sentaría con John o Adam (Carroll, guitarras), quienes tocaban estos riffs y yo los ayudaba con las estructuras. Me imagino que esa fue mi contribución musical más grande, que tuve mucho que ver con la estructura de las canciones, con dónde va qué cosa, cuántas veces tocamos esto, etc. Los guitarristas hacen los riffs y mi labor es conseguir que los temas sean bien oreja, que sean algo que vayas a recordar y que los riffs funcionen con las letras. Lo concreto fue que trabajamos juntos a todo nivel y en este álbum a veces los demás miembros me ayudaban con las letras. Si yo no tenía una idea, les tiraba algo a ellos y después me decían… por ejemplo hay una que escribió Carlos, se llama Echoes From The Void. No sabía mucho qué hacer con ella al principio, sonaba como distinta por lo que simplemente fui a su casa, compartimos unas agradables fumadas y trabajamos de una todas las letras. Cada parte de este registro lo hizo casi toda la agrupación en realidad. Tuvimos muchísimo tiempo para hacerlo así compadre. Todos los miembros tienen algo que decir en cada parte.

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Con lo que me cuentas, es impresionante cómo Carlos se ha adaptado de forma tan rápida al line-up. Da entrevistas, compone música, escribe letras contigo. ¿Cuán fundamental es Cruz ahora en Warbringer?

Es tan importante como cualquier otro miembro del grupo. Cuando entró nos dijo ‘no quiero ser un matón a sueldo, no soy el tipo contratado, ¡quiero ser el batero de Warbringer!’. Nos gustó eso, era lo que buscábamos, otro tipo que… porque para Nic a veces el Thrash Metal no era su música predilecta, a veces sentíamos que sólo lo hacía debido a que éramos una banda con sello y que giraba. A Carlos siempre le ha gustado nuestra música, de años que somos amigos y es baterista de Thrash Metal de antes de llegar acá, y de verdad anhelaba ser parte de todo esto. Y claro, siempre estuvo muy abierta la opción para nosotros y por eso lo llamamos para que fuera el batero, dado que lo conocíamos y pensábamos que su aporte sería bueno. Antes que empezásemos a componer para la placa incluso, fijamos uno o dos meses para tocar todas las pistas hasta que realmente se acostumbrara al estilo de Warbringer, hasta que pudiera interpretar todas las canciones de las dos entregas pasadas. Sólo una vez que sentimos que las tocaba de una manera bien natural, comenzamos a escribir.

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SIN FAKES: “HACIENDO BOLSA LA BATERÍA”

Lo otro de Worlds Torn Asunder fue que tuvieron más tiempo que nunca para grabarlo. Por ejemplo, para Waking Into Nightmares sólo contaron con once o doce días, con Gary Holt de Exodus en calidad de productor. ¿Cómo fue la experiencia ahora en comparación con la anterior?

Fue muy distinta en realidad. El modo cómo trabajamos fue otra gran diferencia también ya que luego de empezar a trackear los instrumentos individuales, sólo estaría el productor Steve (Evetts) y el sujeto que grababa, nadie más, para que de verdad nos pudiéramos concentrar. Pasamos más tiempo y bueno, siempre que un conjunto termina un disco retrocede y sale como ‘oh, ojalá pudiéramos haber hecho esto mejor, o esto otro mejor’. NO HAY tanto de eso en este ahora quizás,  lo he escuchado seguido en estos casi tres meses y no he encontrado demasiado que pueda decir que pudimos haber hecho mejor, si tuvimos una cantidad suficiente de tiempo y ¡Dios!, ¡todo está bien! El productor, ¡de verdad nos pegaba con el látigo!, ¡no dejaba que la cagáramos! Y como era sólo un muchacho con él allí adentro, uno se concentraba por completo para que todo saliera correcto.

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Pese a que Gary Holt es un compositor de la vieja escuela del Thrash, como ingeniero de sonido es más bien moderno. Ahora en cambio trabajaron con Steve Evetts (The Dillinger Escape Plan, Symphony X, Sepultura), un productor más tradicional. Y eso es lo que me gusta tanto de Worlds Torn Asunder, que suena agresivo y natural al mismo tiempo. ¿Cuándo sintieron que debían buscar un sonido más orgánico?

Bueno, eso es lo que siempre quisimos en realidad. Para este álbum dijimos que deseábamos un sonido bien grande, que todo fuera clarito pero no fake, sino bien real. Entonces, le comentamos aquello cuando hablamos con Steve la primera vez y ese es su estilo, eso es lo que trata de hacer, no le gusta el bombo súper gatilleado ni ninguno de ese tipo de sonidos. Lo único que queríamos era un sonido de bombo bien grande, que sólo fuera Carlos haciendo bolsa su batería, ¡y así fue en el fondo! Lo que tuvimos que hacer para obtener dicho sonido en el estudio fue… como te dije, debimos hacer todo de nuevo unas cuantas veces. Si el picking de la guitarra estaba un poco fuera, había que hacerlo de nuevo hasta que saliera perfecto. Con Carlos, cuando tocaba el doble bombo, debía hacer algunas de esas partes como 20 veces porque Steve lo hacía trabajar muy duro para conseguir ese sonido. Y así es la cosa en realidad, los sonidos que escuchas acá no son para nada fake, sino Carlos haciendo mierda su batería, de verdad lo hace lo más duro que puede en el estudio, o el guitarrista y el bajista tocando lo más duro que pueden. Si grabas eso y lo colocas en una placa, notarás la diferencia entre ir tocando a través de y tocar duro, ¿sabes?

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Y a propósito de la portada creada por el británico Dan Seagrave (Morbid Angel, Pestilence, Dismember, Malevolent Creation, Suffocation), ¿qué les fascina tanto de su artwork que decidieron tenerlo a él de nuevo en la carátula, después de Waking Into Nightmares?

Optamos por usar a Seagrave de nuevo para el arte debido a que habíamos quedado muy felices con el último. Todos acá somos fans de su trabajo, hablamos con él de hecho antes de hacer la portada y le dijimos ‘oye, ¿podremos probar algo distinto?’. Como verás, tanto el cover de Waking Into Nightmares como el de Worlds Torn Asunder tienen claramente su estilo, aunque son harto diferentes. Él recrea un montón de paisajes surrealistas como en la carátula anterior, en ese toque, y para esta le indicamos que queríamos una especie de personaje, como una suerte de presencia ahí afuera, una presencia maligna mirando hacia la Tierra abajo. Esa fue la idea básica y de ahí surgió la portada. Nos gustaron bastante sus bosquejos y de hecho nos ayudó a desarrollar la carátula y convertirla en lo que es, si nuestra idea inicial era más o menos vaga, no tan específica, y él creó la ilustración a partir de la idea que teníamos, a lo que tenemos ahora.

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EMPUTECIDO: “¡EL THRASH METAL SUENA ENFADADO!”

John Laux indicó que “hay un peso y un propósito detrás de las letras de este álbum”. ¿Cuán distinto es el enfoque de Worlds Torn Asunder en lo lírico?, ¿cuál es el mensaje de cada número?

Hay un… busqué que la verdadera diferencia en el enfoque de las letras en esta oportunidad, estuviera en que cada canción fuera sobre algo distinto, y contamos con el tiempo para eso. En cada ocasión que hacíamos una, pensaba y hablaba con todos sobre lo que trataba la composición, sobre cuál era el tema adecuado para los sonidos que teníamos ahí, por lo que hay un montón de diversos tópicos. Living Weapon es de cómo un hombre corriente y bueno puede hacer cosas malévolas por seguir órdenes, básicamente. Shattered Like Glass es una que… o sea, John dijo que quería tener una sobre la fragilidad del cuerpo humano y la mortalidad, por lo que tomé eso, le agregué mis propios temores y los puse. Future Ages Gone habla de la humanidad adentrándose demasiado rápido por el camino de la tecnología, creando una máquina mejor que nosotros, ¡por lo que ya no necesitamos existir! Echoes From The Void es acerca de pensamientos de un pasado distante influenciando ideas a través del tiempo, influenciando el futuro. Enemies Of The State es sobre la Rusia soviética de Joseph Stalin y los campos de prisioneros gulag, sobre una persona inocente que la tienen ahí como por 20 años cumpliendo esa horrible condena… hay un montón de temáticas distintas. Cada track se basa en algo diferente y en el CD de hecho pongo unos liner-notes junto con las letras, explicando lo escrito en cada corte.

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El concepto entonces es bien importante y me imagino que fue una labor muy ardua, porque no te concentras sólo en un punto específico, sino en desarrollar muchas ideas. ¿En qué medida fue un desafío la experiencia de adentrarte en un proyecto tan grande en cuanto a las letras?

¡Oh, fue muy entretenido! Me sentí muy seguro con las líricas de este material, considero que hay un buen balance entre letras que en serio dicen algo y aun así mantienen ese badass feeling del Heavy Metal, ese que traté de conservar en todo. Y luego, a ratos sí se hizo un poco difícil hacia el final de la producción, cuando empecé como a exigirme a mí mismo para salir con buenas ideas. Para las últimas dos canciones que escribimos, tuvimos que hablar entre todos y hacer un brainstorming grande para que surgieran buenas ideas para ellas. Por suerte, encontramos una para todas. Para la última que creamos, Enemies Of The State, ya tenía la idea pero no la pista adecuada para usarla, algo que sonara bien. Esa fue la última y salió de manera muy rápida. Wake Up… Destroy fue un poquito complicada puesto que era de sonido muy elegante y traté de hacer unas letras entretenidas de marchas, lo que no funcionó, intenté y no salió bien, así que la terminamos escribiendo acerca de un disturbio brígido, gigante, donde las personas se alzan y derrocan al gobierno. Al final, la cuestión no mejora para nada y los nuevos líderes son tan malos como los antiguos.

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Uf, lo que mencionas me recuerda a lo que ocurre en Inglaterra o Chile ahora mismo, o lo que podría ocurrir en tu país muy pronto. ¿Qué relación ves entre el título del álbum (Mundos Desgarrados), las letras y lo que sucede hoy en día en nuestras sociedades?

Bueno, varias de las letras no hablan tanto de los problemas específicos del mundo. Creo que estos problemas no son modernos solamente, sino que atraviesan la Historia completa y ves que se repiten una y otra vez. Aquellos que sustentan el poder lo usan de mala manera contra la gente que tienen bajo su control y por ese motivo ves… por ese motivo hay levantamientos. Ahora, como te dije, muy a menudo miras en la Historia que las personas se levantan, derrocan a sus opresores y apenas uno de ellos se pone al mando y alcanza el poder, empieza a corromperse y las cosas vuelven a ser como antes. Es un punto de vista muy deprimente, aunque te das cuenta de que eso acontece en cualquier época de la Historia.

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Muchas, muchas bandas Thrash hablan de política y conflicto social en sus letras. Desde tu perspectiva como fanático del Thrash y cantante de Thrash, ¿por qué crees que el estilo es tan adecuado, tan perfecto para cantar sobre dichas temáticas?

Porque es un sonido enfadado y… bueno, el hombre común del cual estábamos hablando… que la gente en el poder abusa de él y hace que tu vida sea peor, porque tú eres el hombre común. Las personas que están haciendo mierda la economía acá en los Estados Unidos… tales personas están haciendo la vida peor para mí, para los demás alrededor mío, ¡y eso me emputece!, ¡y el Thrash Metal suena enfadado!, es una salida grandiosa y natural para aquello. Lo que dices y el enojo en lo que dices ahí se ajusta muy bien al sonido.

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“UNA BANDA QUE TOCA THRASH METAL TIENE QUE IR HARTO A LATINOAMÉRICA”

El primer show de ustedes con Carlos como nuevo batero fue en México. Tocaron allí en marzo en un festival con Anvil, Asesino y Abigail Williams, entre otros. Eso es lo más cercano que han estado de Sudamérica hasta ahora (risas). ¿Qué recuerdas de la audiencia y cuál fue tu impresión de los fans metaleros allá en México?

¡Oh, fue asombroso!, ¡estaban LOCO! La área completa del concierto era de escaleras de concreto que subían, ¡y la gente marchaba por ahí!, como 200 ó 300 personas marchando en estas escalas de concreto y sabías que si te caías en ellas, ¡te iba a doler!, ¡pero no les importaba!, ¡igual se volvían locos! Fue una sensación grandiosa que nos recibieran tan bien y creo que una banda como la nuestra, que toca Thrash Metal, tiene que ir HARTO a Latinoamérica. La gente allá muestra una pasión muy fuerte por esta música y sé que… he visto a algunos de nuestros fans de Sudamérica en otros lugares y todos nos dicen que DEBEMOS ir. Hemos estado tratando. Es difícil, no somos un grupo tan grande así que cuesta ir y hacer estas cuestiones. Hay que esperar por una oportunidad y la estamos viendo, nosotros SÍ queremos bajar a Latinoamérica, ¡todo el rato!

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Sería genial, ya que ahora tienen un muy buen disco, Worlds Torn Asunder. Muchas gracias por tu tiempo John, ¿y qué mensaje te gustaría entregar a los fanáticos chilenos y sudamericanos del Thrash?

¡Que esperamos bajar hasta allá y tocar un poco de metal para ustedes!

Jorge Ciudad