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Hemos tenido la fortuna de poder conversar con un gran personaje, hoy por hoy, en la escena Power Metalera europea. En un momento crucial de su carrera, el ex-guitarrista y fundador de Labÿrinth, actualmente dedicado 100% a Vision Divine, Olaf Thörsen, nos cuenta en exclusiva acerca de su salida de Labÿrinth, sus proyectos, intereses y perspectivas acerca su futuro próximo.

Bueno, Olaf, primero que todo, es un gusto poder conversar contigo. Y no podemos iniciar una conversación sin preguntarte acerca de tu salida de Labÿrinth. ¿A qué se debió? ¿Diferencias musicales, personales? ¿Porqué señalaste que “eran 5 contra 1, y a pesar de ser un miembro fundador, decidí irme”?

Hola a todos. Quiero pedir disculpas por haber dejado la banda que fundé hace casi once años, pero realmente ya no habían razones para que me quedara. Yo estaba cinco contra uno en contra en cada decisión que discutíamos y no existían posibilidades de arreglar las cosas en el futuro.

Estábamos hablando acerca del próximo álbum de Labÿrinth y mis ideas eran totalmente distintas a las del resto. Teníamos simplemente diferentes opiniones, pero en un grupo eso es crítico. Estaba acostumbrado a trabajar para mi banda, traer ideas y después seguir. Esta vez fue distinta, y cuando noté que mis ideas no estaban OK para el resto del conjunto, lentamente me empecé a sentir incómodo. Por supuesto que hay muchas otras razones que a través de los años me llevó a tomar esta decisión, pero no quiero decirlas en público.

En relación con lo anterior, has señalado que te dedicarás 100% a Vision Divine, banda integrada además por Andrew McPauls y Mat Stancioiu, miembros de Labyrinth. ¿Crees que habrá algún tipo de resquemor con ellos, y que eso se trasunte en la parte compositiva?

Sí, habrán problemas. No personales pero Vision Divine y Labÿrinth son ahora dos bandas diferentes, con distintas vidas y objetivos. Nadie puede asegurar que en el futuro vayamos a cruzar y para evitar eso lamento decirte que tendremos que cambiar de batero y tecladista. Mat decidió enfocarse en Labÿrinth, mientras que Andrew me pidió continuar hasta al menos la gira sudamericana, y ahí se tomará una decisión.

Siento mucho esto, pero es la única buena opción que tengo para hacer de Vision Divine una real banda. Mat es más un amigo que un baterista, pero aún cuando es duro, las personas tienen que elegir. En todo caso, no se preocupen por los shows, eso ya lo arreglamos por lo que nadie sufrirá de esta partida artísticamente hablando.

¿Alcanzaste a participar en la composición de algunos de los temas de Labÿrinth antes de tu salida?

Sí, las compuse. Honestamente no tengo idea qué irán a hacer con este material. No me preocupa en este momento.

Con tu salida de Labÿrinth, ¿te dedicarás sólo a Vision Divine, o planeas algunos proyectos paralelos?

No, eso es todo. Ahora que dejé Labÿrinth hay sellos que me están ofreciendo contratos para hacer un álbum solista, pero me estoy enfocando en el nuevo de Vision Divine. Quizás más tarde pensaré en otra cosa, pero no por ahora, de seguro.

¿Crees que, a la larga, la decisión de dejar Labÿrinth para enfocarte en Vision Divine fue, más bien, forzada por las circunstancias? ¿O fue una decisión muy meditada?

Me tardé dos años en tomar esta decisión. Las cosas no estaban bien dentro de la banda desde hace mucho tiempo, pero quería al grupo tanto que siempre trataba de arreglar las cosas y después seguir. La última decisión fue tal vez emocional, pero estaba seguro de lo que estaba haciendo. Opté por ser sincero conmigo mismo como siempre he tratado de serlo.

Pasando a otro tema, nos gustaría saber tu opinión acerca de “Send Me An Angel”… ¿qué opinión te merece? ¿quedaste conforme con el disco? ¿cómo han estado los resultados en cuanto a la aceptación de los fans?

“Send Me An Angel” es un buen álbum, diferente a Vision Divine o Labÿrinth, pero refleja perfectamente mi estado emocional en esos difíciles momentos. Estoy totalmente satisfecho con el disco, a pesar de la retórica frase de que POR SUPUESTO siempre puedes hacerlo mejor. La gente lo tomó bien al final, incluso si admito que al principio, la respuesta fue algunas veces de “sorpresa”.

Quizás estaban esperando de nosotros el mismo y típico Power Metal italiano, pero no me importaba. Siempre demuestro primero que con cada trabajo puedo hacer algo nuevo, aun en el mismo tipo de música y el resultado final fue bueno. Vision Divine ahora está más libre de ir musicalmente dondequiera nosotros queramos y pienso que estamos menos encadenados al “doble bombo y veloz” sonido que ahora tantas bandas italianas están tocando.

¿Cómo podrías definir el sonido de Vision Divine? ¿Qué podemos esperar para el futuro con VD? ¿Crees que es un proyecto con la solidez que acarrea Labÿrinth con sus años de carrera?

Esa es una pregunta imposible de responder. Lo que hace una banda a través de los años es también una cuestión de suerte y del álbum justo en el momento preciso. Pienso que Vision Divine es al menos tan bueno como Labÿrinth, hasta diría que con más experiencia ahora y menos presión de los sellos.

La gente obviamente considera a Labÿrinth como el grupo que comenzó con el metal italiano, mientras que entiendo que Vision Divine es un nuevo nombre, pero que crece y muy rápido. Nadie puede predecir si es que vamos a ser más grandes que Labÿrinth, pero de seguro que haremos nuestro mayor esfuerzo para hacer las cosas lo mejor posible. El tiempo dirá si lo hicimos bien o no.

Hemos escuchado críticas a “Send Me An Angel”, en el sentido de que “es muy parecido a Labyrinth”… ¿qué opinión te merece ello?

Ah ah. Que extraño… Este disco tuvo reviews diferentes dependiendo de la revista o del país. Similar a Labÿrinth… no lo creo. “Send Me An Angel” es el trabajo más oscuro que he escrito, mientras que en general las canciones de Labÿrinth son más “solares”, más abiertas. Soy la misma persona por supuesto, guitarrista y compositor, por lo que no me es difícil reconocerme…

¿Cómo evalúas el progreso y evolución que la escena italiana ha tenido de un tiempo a esta parte? ¿Crees que existe una especie de “sobrepoblación” de bandas italianas?

Estaría de acuerdo con la última parte de la pregunta. Estamos sobresaturados y para serte honesto no veo nada nuevo moviéndose. En estos momentos todos tocan Power Metal y no creo que las cosas vayan a cambiar muy pronto. Tenemos algunas bandas que hacen otros estilos, claro, pero todos los recién llegados, mejor dicho la mayoría, pareciera que quisiesen seguir este movimiento y hay una gran falta de ideas y originalidad.

¿Cuál es tu relación con otras bandas italianas como Rhapsody, Secret Sphere, Projecto o Skylark?

Me llevo bien con todos. Tengo una vida muy privada, por lo que cuando no estoy tocando no me encuentro fácilmente con las bandas. En un tour o un festival no tengo razones para odiar a nadie. J

También he cooperado con otras bandas, pero eso fue en el pasado distante y en los últimos años no he hecho nada más que no fuese con mis bandas. Las razones fueron por la falta de tiempo y por el hecho que no quería mezclar mi nombre con tantos grupos

¿Cuales son tus inspiraciones e influencias al momento de componer música?

Simplemente toco la música que siento en mi mente. No sería fácil de señalarte mis inspiraciones, ¡realmente!.

¿Cuáles son tus mejores recuerdos de la época en que eras sólo un fan, como muchos de nosotros, del heavy metal? ¿Algún recital que te haya marcado?

Seguramente “Clash Of The Titans” en Florencia, 1991, con Slayer, Testament, Megadeth y Suicidal Tendences. Un increíble festival que todavía recuerdo como si fuera ayer.

¿Quién te incentivó a tocar guitarra, y a dedicar tu vida a la música? ¿Soñabas con alguna guitarra en especial?

Simplemente comencé a tocar en un garage, porque en mi ciudad no existen otros lugares como para hacerlo, además de algunos pub-discotheques.

Luego, con dos amigos míos empezamos a tocar por nuestra cuenta. No tenía ningún tipo de planes en particular, sólo quería divertirme y luego, con el paso de los años, las cosas se dieron solas hasta que llegó el momento en el que sentí que podría hacerlo, y decidí intentar ser músico. Nunca tuve problemas con mi familia al respecto y puedo decir que mi madre estuvo feliz. Ella es artista también, actriz de teatro, así que comprendió qué significaba amar el arte, a pesar de que el mío sea diferente al que a ella le apasiona.

Todos, en la vida, tenemos momentos malos, depresivos, en los que nos cuestionamos muchas cosas. ¿Has pasado por momentos así en tu vida como músico de elite?

He tenido muchos malos momentos en mi carrera. Veníamos de un país “nuevo” en lo que a heavy metal se refiere como lo es Italia, así que cuando entramos a la “industria” no teníamos ningún tipo de experiencia, y nadie que nos pudiese aconsejar o guiar. Cometimos muchos errores, confiamos en personas equivocadas y vimos cómo gran parte de nuestro esfuerzo se desvanecía debido a personas deshonestas. Pero bueno, así es la vida. Los errores existen para hacerte más fuerte, creo, y no pienso estar toda mi vida lamentándome por ellos. Aprendí mucho de lo que hice mal, y seguramente estoy mejor preparado para que me hagan tonto de nuevo.

¿Cuáles son tus recuerdos de tu visita a Chile, en Noviembre del 2000? Fue un recital muy emocionante para nosotros, especialmente cuando Tower Torriccini fue a la galería a cantar con nosotros las canciones de Labyrinth!

Chile es el país que más amamos, y no estoy bromeando. Todavía tenemos a Chile en nuestros corazones por razones muy diversas, y esperamos tener la oportunidad de volver allá tan pronto como sea posible. Acerca de Andrea y los otros músicos de la banda, son realmente como los viste: gente sencilla que toca música por pasión, no como un trabajo.

¿Qué mensaje podrías dejarle a los muchos jóvenes que desean dedicarse a la música, pero que muchas veces se lo cuestionan debido a presiones familiares?

Pienso que la gente joven, especialmente, no debería comenzar a tocar pensando en convertirlo en su trabajo. Lo mejor que podrían hacer entonces es estudiar duro, y probablemente deban enfrentar que el Heavy Metal no es lo mejor para tocar, si lo ves como una “carrera”.

Lo primero es tocar esta música para divertirse. No sentirse nunca satisfecho contigo mismo, siempre buscar crecer y mejorar, como músico y como persona. Si haces eso todo el tiempo, y si además tienes algo especial en tus manos o en tu mente, quizás entonces puedas alcanzar tu sueño, pero te repito: tómalo como un sueño, y nunca te deprimas si no lo logras. La música es diversión y pasión, no un asunto de lograr una cierta cantidad de copias vendidas.

Bueno, Olaf, ha sido un gusto para nosotros poder entrevistarte. Siéntete libre para saludar a todos los fans chilenos, que te estiman y respetan mucho, como un gran aporte al Power Metal de los últimos años…

¿Qué más puedo decir? “Yo te quiero mucho Chile”, espero volver pronto a este hermoso país, listo para un nuevo gran show con Vision Divine.

Me gustaría sólo decir esto: tomen la música como una instancia para divertirse, y compartir diferentes experiencias. Que nunca la música llegue a ser una razón para odiar o dividir a las personas.

Darío Sanhueza y Jorge Ciudad