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Seguido por muchos y odiado por otros, la figura de Paul Gillman en Venezuela no causa indiferencia. El cantante es una de las figuras centrales de la escena metalera de allá y juntando sus años en Arkangel, Power Age y por supuesto su banda, el música ya lleva casi 35 años de trayectoria. A mediados del 2011 vino a Chile con el único propósito de ver en vivo a su máximo ídolo, Alice Cooper (al final, concierto que el artista canceló el mismo día, por lo que tuvo -¡y logró!- viajar al show de Brasil), y aprovechó la visita para hablar con algunos medios nacionales. En entrevista, Gillman cuenta como es y ha sido hacer rock en Venezuela, tanto en el pasado como en la actualidad, y presenta en palabras a los chilenos algunos de sus principales hitos musicales y, también, sus más explícitos discursos. Especial de PowerMetal.cl.

Paul, dentro de estos 34 años que has tocado rock en Venezuela, que se te conoce no solamente por tu música, tus discos y por bandas como Arkangel y Gillman, ¿qué es lo que te atrae de salir en cierto modo de aquella frontera en tu país, donde te encuentras absolutamente instaurado, y comunicarte con gente que escucha Heavy Metal en Chile, Argentina? ¿Qué es lo más fascinante para ti?

Bueno, primero que nada, que no han sido en vano tantos años de trabajo. Lo triste es que estés 34 años tocando y te quedes encerrado. Lo bonito es que tu trabajo trascienda. Como decía Bolívar, ‘creo que he arado en el mar’, pero afortunadamente no he arado en el mar. Creo que el trabajo tardó, ¡pero seguro llegó!, llegó a oídos gracias también a los medios que existen ahora como Internet y claro, las redes sociales, el Facebook y todo eso. Pensé que yo nunca me iba a engranar a ese tipo de cosas y de verdad es impresionante cómo ha funcionado, cómo han funcionado los conciertos, cómo ahorita el festival que yo hago, el GillmanFest, va creciendo más. El 26 de marzo logramos colocar 40 mil personas en un lugar y después tuvimos otro gran show en once de junio en la provincia petrolera de Venezuela, donde tuvimos al grupo Brujería por primera vez en Venezuela, ¡un clásico!, un grupo de culto. Tenemos a Ross The Boss, quien fuera el guitarrista de Manowar, The Dictators y varios proyectos interesantes. Tenemos un tributo a Pantera muy interesante aparte de la banda Gillman y todos los grupos que clasifican en los pre-Gillman Fest. Llegamos a hacer un pre-festival dos meses antes con todas las bandas de metal que se inscriben y el pueblo los elige por votación. En vez de entradas, damos boletas de votación, ven todo el show y al final votan por el grupo favorito. Se sacan los escrutinios, los grupos ganan dinero y a la vez pasan a la tarima grande cuando se hace el concierto. Es un evento que al menos lleva diez bandas, entre las regionales e internacionales. Y lo más bonito de todo es que el (ticket) más caro ha costado cuatro dólares y la mayoría son gratuitos. Es cumplir un sueño que en mi juventud no se podía, pagar una entrada para ir a ver un concierto de esa magnitud y, bueno, la represión que existía, esa pseudo-democracia que había en Venezuela que a uno no lo podían ver con el pelo largo porque eso era un acto de rebeldía subversiva. Ahora en cambio tenemos la libertad de ver un concierto como nunca antes en la vida, tenemos el apoyo del gobierno para hacer estos festivales gratuitos al pueblo, cosas que eran impensables y mucho menos con un presidente que viene del estamento militar. Eso era totalmente imposible de creer y todo está ocurriendo, en Venezuela están ocurriendo cambios muy interesantes y bueno… aquí estoy aceptando una invitación de Javier, que de paso es el webmaster de mi página, paulgillman.com. Él está hace un par de años acá, me llamó y sobretodo porque, bueno, mi ídolo de toda la vida ha sido Alice Cooper y quiero ver a Alice Cooper. Junto a las dos cosas, ¡aquí estamos!

En estos casi 35 años que han pasado regímenes políticos, han cambiado sistemas y ha cambiado la manera de informar, desde los grandes medios de forma pasiva hasta lo activo en que uno elige qué ver por YouTube o Google, ¿qué es lo que mantiene vigente las letras que has cantado durante toda tu carrera independiente de la actualidad, esas líricas de levantarse y seguir peleando a pesar de todo?

Que nunca me he callado la boca. De hecho, mi primera canción se llamó Libertad. Cuando nace un hombre, nace un sentimiento / nace un motivo por el cual vivimos / pero el mismo hombre busca la manera y buscará la forma de quitarte tu libertad. A pesar de que es una condición natural, el mismo ser humano consigue la manera para quitársela al otro, ¿verdad?, por codicia, por poder, ¡por miserable!, por inhumano, pero existe, siempre ha existido. Y esa canción se la canté a los que se llamaban en ese momento La Recluta, un medio por el cual capturaban a los jóvenes en la salida de los cines, de los conciertos, y se los llevaban en una jaula como si fueran conejos y les cortaban el cabello, les ponían a hacer el Servicio Militar obligatoriamente. Hasta los que tenían su carta militar se la rompían, las cédulas se las rompían… o sea, ¡una cosa horrible! Fue mi primera canción contra eso y de ahí en adelante siempre le he cantado a la justicia, a la verdad. Y fue muy fuerte durante lo que se llama en Venezuela La Cuarta República, esa democracia representativa falsa donde se creó la… no es en Chile ni en Argentina ni en Uruguay donde se crea la figura de los desaparecidos, no, eso se creó en Venezuela en el año ’68, ’69, cuando el gobierno de un supuesto partido democrático que se llamaba Acción Democrática. El presidente se llamaba Raúl Leoni y el creó la figura de los desaparecidos mucho antes que la dictaduras del sur. Siempre estuve contra todas estas cosas y amenazado, vigilado, sin embargo siempre seguía adelante, con las garantías suspendidas yo siempre seguía diciendo las cosas, o sea, bastante osado, ¿verdad? Y en estos momentos donde puedo cantar lo que me da la gana, tengo el apoyo de un gobierno que para muchos es dictatorial y eso que me da risa, ¡si es cuando tenemos más libertad de que nunca!, y el rockero puede salir a la calle con su cabello largo. Hay conciertos como nunca antes había habido, he visto grupos que ni soñamos ver como KISS, Aerosmith, Maiden, ¡ni lo soñamos! Entonces, yo sigo haciendo las mismas letras independiente que simpatice con el gobierno que haya ahora. No puedo dejar de cantar a la justicia porque siempre creo que si en un mañana no estoy de acuerdo con alguna cosa que haga el presidente, si el presidente traiciona, que lo dudo muchísimo porque está puesto por el pueblo, seré el primero que va a seguir diciendo lo que tiene que decir. No me voy a cuadrar como se dice en Venezuela con el gobierno de turno para caerle bien. Nunca he sido monedita de oro para caerle bien a nadie y siempre le he caído mal a muchos. Digamos al poder económico, al poder militar y al poder político le he caído muy mal, pero al pueblo le he caído bien que es lo que importa, a los fans, que tengo fans de todas las edades, desde viejitos, abuelos, hasta niños pequeños. Me siento feliz que hice mi trabajo pero no me callo, ni me callaré. De hecho, quizás mis letras ahora son más hacia una conciencia humanista universal. Están en el disco Cuauhtemoc (2003) donde hablo en La Ola Crece de la cantidad de cambios no sólo climáticos sino políticos, sociales que están ocurriendo en el mundo, ¡que hay que correr adelante porque la ola viene detrás y si paras te arrasa! Esta el otro que se llama La Nueva Era. Está Contaminación, igual está Avestruz, que es el político que cree que metiendo la cabeza bajo la tierra, mueve el trasero así para que se lo pateemos todos… entonces siempre estoy en eso, nunca voy a cambiar mi manera de ser. Como Paranoid que la tiene Ozzy o lo mismo con Smoke On The Water como la tiene Deep Purple, para mí es Levántate y Pelea. Levántate y Pelea es una canción de lucha, un himno que todos en Venezuela lo cantan, sean de la oposición o sean del gobierno. Es una cosa que yo dejé para la posteridad y es el tema obligado de todos los conciertos. Es un canto de lucha que cada quien lo agarra para la bandera que quiera, pero es una lucha constante, unas letras siempre sociales, siempre de conciencia, siempre de justicia.

Uno transmite un mensaje en la medida que se expresa en la música. Después de lo que me dijiste, que efectivamente viviste riesgos en su momento cantando con Arkangel y después con tu banda, ¿en qué medida es un triunfo para ti, en lo más profundo, hacer festivales donde asisten miles de personas, y que al mismo tiempo puedas cantar las mismas letras que cantabas antes con miedo hace 20, 25 ó 30 años?

Sí, es un triunfo, es un logro y es un sueño, un sueño hecho realidad porque era lo que quería para mi juventud. Yo no lo tenía y se lo estoy dando a otros. Lo bonito es ver cómo van llegando familias completas a  los conciertos. Es una reunión, es como un gran congreso de metaleras y metaleros de toda Venezuela que se dirige hacia dónde se está diciendo que habrá un próximo concierto. Para ellos el GillmanFest es un gran momento de unión, con todas las tribus de metal juntas en un solo campo de batalla donde no queremos guerra, no queremos violencia, ¡y ha sido una bofetada para mucha gente! De hecho, hubo una situación bastante delicada la última vez, de las 40 mil personas, porque el director de eventos de esa alcaldía estaba con una persona que había traicionado al presidente de la república, pero trabajaba en una alcaldía de nosotros, de la Revolución. Hizo todo lo posible para que se diera el concierto aunque la parte de la traición viene cuando no manda a nadie de seguridad, ¡a ni un policía!, ¡A NADIE! Tiraron como que en el concierto iban a haber muertos y ‘vamos a destruir esto’, ¡pero no lo pudieron hacer! Claro, había mucha emoción y nadie que los controlara entonces fue como ‘aquí nos vemos, que sea lo que Dios quiera’, ¿me entiendes? Cierto, de vez en cuando hacía llamados en off y la gente decía ‘¿¡de dónde sale esto (risas)!?, ¡sale Dios que nos está hablando (risas)!’. ‘Miren, pasa esto, pasa lo otro, no se vuelvan locos’. Bueno, fue como un espía de dos banderas, ‘estoy aquí, pero voy a hacer que fracase’ y bueno, una persona que era dueña de los equipos llama a un comando de la guardia nacional, que eran como 20 soldaditos y un capitán. ¿¡Qué iban a hacer contra 40 mil personas!?, ¡nada!, entonces el hombre se acerca y bueno, ¡no tuvo necesidad de hacer nada!, diciendo ‘mira, esto hubiera pasado en un concierto de reggaeton, con dos mil reggaetoneros borrachos, dos mil, ¡y ya tendrías 15 muertos! ¡Aquí tienes 40 mil personas y ni siquiera un herido!, ¡te felicito!’, ¿no? Lo dijo un policía, capitán de la guardia nacional. Pienso que estamos haciendo algo porque creamos también la conciencia entre las rockeras y los rockeros que la violencia no es el camino, sino que podemos abrir un espacio para reunirnos todos, ¡sin siquiera policías!, una cosa espectacular que sucedió. Siento entonces como tú dices un sueño realizado. Más que un triunfo, un sueño realizado.

Siendo que has sido capaz de producir conciertos en tu país, sigues muy activo en la médula misma de tu carrera musical que es sacar discos, en especial El Curandero, un EP de covers con letras en castellano a través de descarga gratuita. Uno lo puede entender que bandas nuevas ocupen MySpace y esas plataformas para regalar su material, pero como eres un músico que lleva mucho tiempo, que antes ya trabajó con sellos en Venezuela, ¿cuán fuerte es ese cambio de formato para ti?

Primero creo que… mira, estoy seguro de que el futuro de las disqueras está marcado, le quedan horas, y ahora la piratería acabó con todo, un espiral donde no hay vuelta atrás. Tú estás viendo que ahorita el futuro de los músicos se encuentra más en las presentaciones en vivo que en lo de vender discos. Por lo menos nosotros en Venezuela, nadie se hace millonario ya ni siquiera… ¡nada!, no ganas nada porque la piratería lo tiene todo destruido. No es que esté muy contento porque se destruyan pero sí siento una alegría por dentro, no sé por qué. Pienso que bastante explotaron al músico, bastante se burlaron, bastante humillaron a mucha gente, bastante robaron a mucha gente, ¿verdad? No digo todos aunque sí las grandes corporaciones y llegó su momento. Es el momento como decimos nosotros en Venezuela, “el poder popular”, que se imponga el poder popular. Si yo siendo socialista, ¿qué mejor ejemplo puedo dar que mi nuevo disco regalárselo al pueblo?, porque a ellos me debo. Sí, lo que trato de ver es cómo saco financiamiento a través de algún concierto, a través de alguna institución, ¡que me pague por lo menos la grabación!, los músicos, los ingenieros de sonido y hacer el disco para tener, digamos, una edición limitada y venderla en los shows a precio solidario. Pero el que no lo quiera comprar, no pueda o no tenga cómo, se mete (a Internet) y es fácil, ¡le bajo hasta los artes!, todos los artes, página por página. Lo pueden mandar a hacer y hasta si quiere (risas), ¡alguno que sea muy vivo lo comercializará! Tengo que ser fiel a mis ideas, no puedo estar en contra de lo que yo predico. El primer paso fue este para que además la gente conociera la nueva banda y cómo se puede hacer un disco de versiones (covers) no con temas de Black Sabbath, de Iron Maiden y de Deep Purple ni de Led Zeppelin, sino de grupos que fueron underground, que fueron quizás importantes para los que seguimos el culto a ellos, como Blue Öyster Cult, The Sensational Alex Harvey Band, Riot… ¡Budgie!, que por ahí lo reivindicó en el Garage Days Re-Revisited Metallica. Budgie fue una banda que no tenía nada que envidiarle a Black Sabbath, sin embargo pasó por debajo de la mesa, ¡y así unos cuántos muy buenos! La idea era sacarme esa cosita que uno siempre quiere hacer un disco de covers. Todo el mundo lo ha hecho. Ya lo hizo Ozzy, ya lo hizo el otro, y creo que ya era el momento antes de llegar a la gran… cómo te digo yo… al gran compromiso que tengo el año que viene, que cumplo 35 años: emular el éxito de Escalofrío (1994). Escalofrío es considerado por los fans como el disco más clásico, y todos los rockeros y rockeras de Venezuela dicen que el disco más clásico de rock (y está feo que yo lo diga pero tengo que decírtelo, y tengo el honor de decírtelo yo también) es Escalofrío de Gillman. Por primera vez se buscaron mezclar el folklore con el Heavy Metal sin necesidad de tocar canciones heavymetaleras de alguien que hacía folklore, sino que el folklore lo mantuvimos en el cuento, esa tradición oral de boca en boca que venía de nuestros abuelos y nuestros ancestros, sobre esos espantos del pueblo cuando no existía electricidad cuando se hablaba de La Llorona, se hablaba de esto, de lo otro, y todavía creo que todos los latinoamericanos tienen sus cuentos de terror, cuentos de terror folklóricos, ¿verdad? En esa época no existía Internet pero tenía mi programa de radio y comencé a pedir que me mandaran por correo y me llegó una montaña de cuentos, cassettes, de todo, con hartas historias interesantes y de ahí recogí muchos temas. Un tema de OVNIS registrado por El Libro Azul como auténtico, el aterrizaje de un OVNI que tuvo escaramuzas con algunas personas. No es venezolano, pero el Poema Negro es una poesía de horror de un autor argentino que me lo pasó un guitarrista mío que se llamaba Facundo Coral, que ahora es guitarrista de Tren Loco en Argentina. Me pareció muy interesante y luego… bueno, nuestros cuentos más clásicos. Ha sido difícil emular ese trabajo. Por más que he intentado hacer discos… hice uno en homenaje a Alí Primera (Despertando en la Historia), que era como para ustedes Víctor Jara. Alí Primera fue nuestro cantautor de protesta más importante y murió en extrañas circunstancias. Murió asesinado y todavía no se sabe si le hicieron algo en el carro porque se estrelló, ¡no sabemos! Pero, cumplí ese sueño de hacer un álbum de covers de Alí Primera en rock. Agarré las canciones, las destruí literalmente para que aquellos que las seguían, las reviví y se las mostré a los que jamás habían escuchado en su vida de Alí Primera. Los niños pequeños entonces empezaron a pedirles a sus padres que les mostraran los discos originales de Alí Primera y se logró eso además. Sin embargo, y a pesar de que Inevitable (2007), el trabajo que para mi suena mejor porque lo grabé en La Nave de Oseberg, donde graba Rata Blanca en Argentina… mira, no he podido encontrar eso que encontré en Escalofrío. Es como el Deep Purple Made In Japan. O sea, ellos pueden hacer mil discos pero todo el mundo prefiere las siete canciones del Made In Japan.

Creo que funciona más en base a la espontaneidad. Cuando uno se dice ‘voy a tratar de superar esto’, ¡más complicado se hace! Al momento de salir Escalofrío quizás nadie se dio cuenta de lo importante que sería ese trabajo. Eso se ve más en las reacciones, en la respuesta que se provoca años después. ¿En que instante empezaste a tener conciencia que ese CD en especial marcaba una diferencia?

Eso me lo iban diciendo los propios fanáticos, la gente en la calle, el que vende helados, el que vende las hamburguesas, el universitario, el médico y todos ‘oye, tu disco Escalofrío, oye, tu disco Escalofrío’. O sea, no existió Ankangel, no existió Power Age, no existió Levántate y Pelea (risas), ¡no existió nada! O sea, ese disco marcó un hito demasiado brutal. Por eso fue que apenas hace dos años hice una gira. La gira Escalofrío la hice porque la debía y le fue bien, o sea 2 mil, 3 mil personas. Claro, cuando hicimos una gira Escalofrío AHORA con un montaje tipo Alice Cooper, con todos los monstruos saliendo, ataúdes y monstruos por todos lados y cosas… y bueno, hice la gira Escalofrío en relación a todos los cuentos de ciencia ficción y temas de horror de toda mi carrera, o sea tuvimos como 27 canciones. Estaba Zombie de Arkangel, estaba La Serenata del Estrangulador de Gillman, todo lo que tuviera que ver con cuentos de horror y cosas. Pusimos Doctor Kanoche que es un clásico, un caso real en Caracas de un tipo como Frankenstein que momificaba cadáveres y todo lo demás, un médico alemán y tú no sabes si Frankenstein lo sacaron de ahí o él se convirtió en Frankenstein, pero sí existió. Cuando yo descubrí ese cuento me dije ‘¿cómo puede ser que Venezuela no conozca este tipo de relatos tan escalofriantes?’, entonces tomé el doctor Kanoche, lo saqué, lo puse en un disco y el doctor Kanoche me inspiró a hacer un álbum exclusivamente con nuestros espantos, con nuestros casos impactantes como ese.

Bueno, Paul, ha sido un gusto este tiempo, esta entrevista contigo. ¿Qué saludo le quieres dejar a todos los fanáticos chilenos del rock y del metal?

Mi mensaje es que quiero verlos en vivo. Quiero estar aquí compartiendo, quiero que también mis letras no se queden encerradas en unos discos y en un país a ocho mil kilómetros de distancia. Quiero ya enfrentarme al público chileno de repente en un concierto pequeño, 500 ó 600 personas para empezar, aunque sí quiero venir pronto a Chile. ¡Espero que me esperen (risas)!

Jorge Ciudad