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Son buenos conocidos pero llegan con otro nombre, pues MaYaN viene a Chile el 22 de noviembre para actuar en el Club Chocolate con una formación que cuenta con casi la totalidad de los músicos de Epica. Con dicha etiqueta se viste la banda paralela de Mark Jansen, ex After Forever de los “viejos” tiempos y líder de Epica, quien aprovecha esta visita para reencontrarse con sus seguidores, a quienes presentará material de Quarterpast, un curioso trabajo sinfónico-técnico-extremo-progresivo-operático editado por Nuclear Blast este año, junto con un set extra exclusivo para Sudamérica con canciones seleccionadas de Epica.

Así lo explica en entrevista el principal guitarrista y uno de los compositores de MaYaN, Frank Schiphorst, quien a diferencia de gran parte de sus compañeros, jamás ha tenido la chance de tocar en estas tierras, al igual que por ejemplo el cantante Henning Basse, conocido por su carrera en Metalium. Frank aprovecha la instancia para conversar del ambicioso material que creó con Jansen y Driessen, de lo que espera de Chile y de lo que Chile puede esperar de ellos.

Todos sabemos Frank que Mark (Jansen), Isaac (Delahaye, guitarras), Ariën (van Weesenbeek, batería) y Simone (Simons) han venido varias veces a Sudamérica con Epica. Ahora que es el turno de MaYaN de bajar hasta aquí, ¿qué historias has sabido de nuestro público y qué esperas de esta visita?

¡Sí! Bueno, primero creo que es un país grandioso por lo que he escuchado y sobre los fans, claro, nos han contado que están realmente locos allá en un sentido muy positivo. Por ejemplo, si te encuentras en Holanda dando conciertos, la gente sólo se queda mirando a la banda, y la mayoría de los grupos no ve mucho lo que pasa en el público, pero allá puede soltarse, volverse loca y todo eso. Es muy emocionante para nosotros como conjunto subirnos al escenario y ver reacciones de esa forma, toda esa energía que se te devuelve en el stage y de verdad la sientes, entregándote incluso más energía para arrojarla al escenario. Por mi parte, he dado shows donde tienes a seguidores enloquecidos y después de vuelves loco tú mismo, me desato en el stage y claro, es una gran sensación, siempre te da energía así que es muy positivo.

Ustedes ya han realizado como una especie de gira por clubes en Holanda y Bélgica con MaYaN. Hasta el momento, ¿cómo han sido las reacciones al performance en vivo de este nuevo grupo?

Ha sido siempre bien positiva. Hemos estado en lugares y en fiestas como en Amsterdam, donde tuvimos a mil 300 personas frente a nosotros y realmente es asombroso sentir a la audiencia, sentir el feedback. También hemos estado en lugares más pequeños con quizás 200 personas y la mayoría de las reacciones fue… dado que nuestra música es bastante compleja por ahí por allá, y no conoces las canciones, la verdad es que… cómo puedo decirlo… en la primera escuchada cuesta seguir la música a veces entonces nos llegan reacciones como ‘¡vaya!, ¡no esperábamos eso!, pero siempre, de alguna manera son bien compactos, apretados. Nos encantó la música, ¡hay hartas cosas ahí!’. Para el público la música puede resultar bastante compleja, difícil de seguir, aunque por el otro lado tenemos toda la cuestión melódica que parece que luego no de la pueden sacar de la cabeza, después de todo.

¿Y cómo describirías al público de MaYaN? Muchos están conscientes de la existencia de MaYaN porque es la otra banda de los miembros de Epica, por lo que esa gente viene desde el espectro de After Forever y Epica, lógico. No obstante, ustedes también enseñan elementos extremos en su música. ¿Cuán cercano se sienten con grupos como Pestilence u Obscura por ejemplo y cómo defines a la audiencia de MaYaN?

Bueno, es un público más mezclado. Por supuesto, tienes a todos los fans de Epica que conocieron a MaYaN a través de Epica y, al lado de eso, sí, me fascinan bandas como Pestilence y Obscura, porque además Jeroen, el bajista de Pestilence y Obscura, es uno de mis amigos y tocó en el álbum, por lo que igual abarcamos ese tipo de audiencia claro, así que realmente abarcamos una audiencia mezclada. Por ejemplo, yo voy a un montón de conciertos de Death Metal y en mi casa escucho harta música extrema y bueno, es la raja ver que los fans de Epica diciendo como ‘¡vaya!, ¡hay cosas bastante extremas aquí!’, que les guste, que no esperaban que estuvieran ahí, y tenemos a auditores Death Metal que en sus casas no escuchan voces limpias, por lo que es genial oír de ellos ‘vaya, ¡está Henning!’, o cuando Laura Macri se sube al escenario, hace un solo vocal también y con todo el público metido en nosotros, escuchando de verdad y con un gran aplauso al final, porque realmente es impresionante de algún modo pues no oyen ese tipo de música. Sí, siempre podemos generar reacciones positivas y es entretenido tener tantos auditores de tantos estilos en la audiencia, ya que los que escuchan música más suave logran apreciar las cosas más extremas y lo mismo al otro lado, que aprecian el material más melódico.

No es secreto alguno que aquí en Chile y Sudamérica hay muchos seguidores de Epica y dado que en MaYaN hay cuatro miembros de aquella banda, ¿cuánto espacio para canciones de Epica habrá en el show del 22 de noviembre?

Eh, bueno, de hecho tenemos preparado un repertorio extra para eso. Tocaremos el álbum de MaYaN, Quarterpast, y junto con eso hacemos un set aparte sólo para este tour en Sudamérica, de cerca de 50 minutos… sí, por supuesto, dado que la mayoría de los integrantes de Epica se encuentran acá presentaremos canciones de Epica para ustedes también, y claro, algunos otros extras de todas las bandas de Mark y (risas), otros números especiales que no puedo contarlos, pero serán servidos puedes decir (risas).

Entiendo que Mark, al comienzo, tenía pensado a MaYaN sólo como para y pasarlo bien haciendo música con viejos amigos, pero de repente de transformó en un acto serio y profesional sacando un disco y saliendo a tocar en vivo. ¿Cuándo se dieron cuenta de que MaYaN debía ser una banda propiamente tal en lugar de sólo un proyecto?

Bueno, fue bien rápido, cuando me uní pienso yo. Jack (Driessen, ex After Forever) y Mark comenzaron la banda como un proyecto para grabar un álbum, debido a que querían hacer algo más extremo con viejos amigos, algo más Death Metal, y empezaron juntos con Sander Gommans de After Forever, pero no tenía tiempo suficiente para estar ahí y no le fue posible continuar. Mark ya me conocía de antes así que me preguntó si me uniría, aún con la idea de sólo hacer un disco juntos con buena música, peor de ahí… bueno, nos sentamos, tuvimos un click enorme y escribimos la música en casi nada de tiempo. En una tarde escribimos una canción completa, ¿sabes? Todo fue tan positivo que nos dijimos ‘oh, pongámonos serios y saquemos todo lo que tenemos dentro, por lo bien que se sintió, lo positivo que fue, por lo rápido que componemos música cuando nos reunimos’. Así, los tres de nosotros les pedimos a los demás miembros si querían ser parte y darle nomás. Sí, sentimos que era bueno hacerlo así, absolutamente, dado que todo era positivo y todo se escribió por sí solo casi.

Tú llegaste al grupo luego que Sander viera que no podía dedicarle más tiempo. ¿En qué fase del proceso creativo de Quarterpast ingresaste a la banda y cuánto input tuviste en los temas?

Eh, bueno, sí, ¡harto de seguro!, porque cuando Mark me preguntó, él, Jack y Sander ya contaban con cuatro temas, no del todo acabados, peor igual me los pasó. Después entonces fui a la casa de Mark y empezamos a grabar en su estudio, así que claro, la mayoría de las partes de guitarra es mía, mientras que. Mark se fue más por la estructura de las canciones, él las puso en orden, por lo que Jack, Mark y yo tuvimos el mismo input. Lo único que quedó de lo que crearon con Sander fue la pista Bite The Bullet. Tuvimos la intro que hizo Sander, la tomamos y e hicimos que fuera más una canción de MaYaN con grandes orquestas inspiradas por Jack. Sí, el álbum entero lo escribimos nosotros tres, como las partes de Bite The Bullet. Entonces claro, ejercí influencia.

La música de MaYaN tiene diversos recursos musicales. Tiene elementos Death Metal, tiene elementos sinfónicos, tiene elementos progresivos, incluso un poco de Black y la gente se ha visto en problemas tratando encasillar lo que ustedes hacen en este trabajo. Siendo que eres uno de los creadores de esta amalgama, ¿cuál es la mejor forma de describir lo que propone MaYaN?

Sí, bueno, ¡vaya (risas)!, ¡es muy difícil de hecho! Escribimos lo que queremos escribir y en el álbum dice Symphonic-Progressive-Death Metal, así que pienso que eso es lo que encaja mejor porque tienes los elementos sinfónicos ahí, incluso por la música cinematográfica. Por ejemplo, las cosas más técnicas podrías llamarlas “progresivas” y sin duda que hay Death Metal ahí. Sí, me parece que Symphonic-Progressive-Death Metal es la mejor forma de describirla pero qué más da, solamente dile MaYaN y creo que nosotros tenemos una manera propia de componer música, una manera espontánea en ella. Cuesta colocarla en un rincón, lo sé.

Señalaste de “manera espontánea”, así que me imagino que en un comienzo no les era posible predecir cómo terminaría sonando el disco al final. ¿En qué medida fue una sorpresa escuchar el resultado definitivo con todos estos elementos tan variados entre sí?

Sí, fue una gran sorpresa el resultado final puesto que todos escuchamos varios tipos de música, desde bandas como Dream Theater hasta bandas como Behemoth, de grupos grindcore y extremos de por ahí a incluso música Pop. Y escribimos de manera espontánea así que nos sentamos juntos frente a los computadores en el estudio, simplemente apretamos record y empezamos a tocar las guitarras, logrando vibras bastante distintas. Y es cierto, al principio no sabíamos qué esperar de nosotros mismos, sin embargo Jack había escrito de antes con After Forever por lo que las partes orquestales en el fondo son suyas y sabía lo que Mark venía haciendo con Epica. Mark también compuso partes de guitarra así que nosotros sabíamos qué esperar, como también de la estructura de las canciones. Y por mi lado, he pertenecido a la escena progresiva, a la escena Death Metal, pero la sorpresa fue que terminó siendo un buen set de temas por sí mismo con muchos elementos, entonces sí, de forma muy positiva (risas) quedamos sorprendidos por el hecho de que funcionara tan bien, considerando todo lo que encuentras ahí. Aun así, nos las arreglamos para sacar un buen sonido de todo esto, no sólo pedazos de cosas Death Metal revueltas con partes limpias. Nos sentimos muy felices por el modo que salió. Obvio, con todos los cantantes que hay… al principio lo único que habría serían los grunts, pero llegaron las damas y también llegó Henning, quien es un vocalista asombroso que puede hacer lo que quiera, así que recién cuando terminamos en el estudio con todas las voces, pudimos oír cómo sonaba al final. Todos quedamos como ‘vaya, ¡esto es grande!’, ¿no?

¿Y cómo se dieron cuenta de que el álbum requería toda esta cantidad de vocalistas? ¿Cuándo decidieron colocar a una cantante de ópera como Laura, a Floor, Simone y también a Henning Basse (ex Metalium), conformando esta especie de nueva metal opera?

Bueno, con respecto a Laura, Mark ya la conocía aunque en un comienzo no sabía que podía cantar ópera tan bien. Ella nos envió unos videos de YouTube todos quedamos como ‘¡vaya!, ¡de verdad es maravillosa!’, ¡y simplemente quisimos tenerla acá por lo maravillosa que era! Además, mientras escribíamos la música encontramos partes adecuadas para ese tono, entonces íbamos como ‘sí, si colocas unos grunts igual podemos usar a Laura o algunas voces limpias ahí’. Asimismo, otra música que habíamos compuesto que no era la más indicada para los grunts, necesitaba vocales masculinas limpias, por lo que ordenamos la mesa y dimos ejemplos de lo que nos gustaría para esas voces claras. De nuevo, Mark ya conocía a Henning de giras pasadas, lo chequeamos porque era capaz de hacer lo que quiera con su voz. Podía gritar, hacer los grunts, hacer poderosas melodías de Power Metal, por lo que parecía ser la opción lógica para ciertas secciones de música que habíamos armado. Tanto Floor y Simone tienen sus propias voces, sus voces únicas; Floor con el canto más rockero poderoso y Simone con su registro hermoso y cálido. Sí, todo cayó en su lugar de forma automática. Nos conocíamos entre nosotros y los cantantes y la música pedía eso, así que decidimos debíamos llamar a esas personas para el álbum y completar el material. .

Quarterpast es un proyecto muy grande en cuanto a todos los elementos que encierra, pero de alguna manera han sido capaces de llevar todo esto a una situación en vivo sin mayores complicaciones. De hecho, hicieron esta presentación en Amsterdam con todos los cantantes invitados en escenario ¿Qué es lo más difícil de traspasar todos estos sonidos a un concierto?

Bueno, todo ha salido bien creo yo, todos aquí son gente profesional y ha hecho ya sus partes en el estudio así que claro, lo cierto es que sí es un desafío pues nunca sabrás con seguridad cómo saldrá en vivo, pero como todo cantante y músico acá es profesional, entiende muy bien cómo realizar su trabajo y en fin, practicas en tu casa y luego te juntas con los demás. Hay uno o dos ensayos, una para reunir a todos los vocalistas invitados y el otro con la banda, con los grunts de Mark por supuesto. Nos conocemos entre nosotros, todos somos profesionales y podemos hacerlo. Claro que es un reto sin embargo son profesionales y lo pueden hacer en vivo también gracias a su experiencia.

Lo otro es que Floor padece ahora de esta crisis de cansancio (burnout), y ha debido cancelar todas sus actividades en vivo con Revamp con el fin de recuperarse. ¿Cuánto le costó a ella quizás dedicarse a las grabaciones de Quarterpast y acompañarlos en vivo en ese show de lanzamiento?

Bueno, el colapso lo sufrió después de nuestra presentación y cuando Simone y ella se veían en el estudio, lo pasaban muy bien. No estuve allí mientras grababan, aunque por los videos que he mirado y lo que hemos hablado, sé que lo pasaron muy bien haciendo lo suyo en el estudio, al igual que en vivo. Floor todavía se encontraba un poco bien así que no hubo tanto problema de salud, pero al poco tiempo colapsó, llamó al doctor. Había trabajado mucho con su banda, con Revamp, ella es una mujer bastante ocupada y seguía y seguía hasta que terminó siendo demasiado luego de un tiempo.

Bueno Frank, gracias por tu disposición ya que la entrevista fue muy entretenida. ¿Quieres aprovechar para dejar un saludo a todos lo que asistan al concierto de MaYaN?

¡(Risas) vuélvanse locos nomás!, ¡dennos las energía y nosotros se las entregaremos toda de vuelta! Sí, ¡pasémoslo increíble! ¡De verdad tengo muchas ganas de ir y verlos vueltos locos a todos!

Jorge Ciudad