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Dos largos años transcurrieron desde la última visita del cuarteto germano, liderado por el insigne Kai Michael Hansen. En dicha ocasión, y en el contexto de un muy tristemente caratulado show de “Chile vs Alemania”, Gamma Ray se presentó en el Teatro Caupolicán el domingo 13 de Abril de 2008, junto a los nacionales The Shrink y Human Factor, y a sus coterráneos de Helloween… en dicha oportunidad, muchos nos quedamos con un gran gusto a poco por el escaso tiempo en que Gamma Ray estuvo en el escenario, una hora y quince minutos, en los que incluso debieron cometer el “sacrilegio” de hacer una versión resumida de un clásico de la banda como Rebellion In Dreamland. Por esto, esperábamos que Kai y sus muchachos pudieran hacer un show de la extensión que una banda de sus kilates merece, y como los fans también lo merecíamos.

Con un cielo amenazante de lluvia –volveremos sobre este punto–, la cita era a las 20.00 horas en el Teatro Novedades, ubicado en calle Cueto, en pleno casco antiguo de la capital, sector tan maltratado por el aciago evento del terremoto del 27 de febrero. En lo personal, no conocía este recinto, el que a primera vista –y dándomelas de ingeniero calculista– se veía en buenas condiciones a pesar de ser un edificio antiguo, y me produjo gratos recuerdos del viejo y querido Teatro Providencia, hoy siutiquísimamente llamado “Teatro Nescafé de las Artes”, por su estructura –incluso las molduras en las paredes-, aunque me hizo pensar que muy probablemente no era un muy buen recinto para recitales de este tipo pues por su altura probablemente provocaría algunos problemas de acústica.

Pues bien, a las 20.00 horas en punto, y tal como estaba anunciado. apareció en escena Bloden Wedd (“Dioses de Amanecer”, de acuerdo a la mitología celta/gaélica), banda nacional que, tal como en el mismo show señaló su alma mater y líder, el vocalista y guitarrista Dan Elbelman, estuvo aproximadamente dos años en el dique seco. La verdad es que, a pesar de la estridencia del sonido del recinto –en el que a veces no se entendía mucho-, Bloden Wedd fue capaz de mostrar porqué durante mucho tiempo fueron una de las mejores bandas nacionales, haciendo gala de una prometedora frescura en el escenario, además de los inconfundibles agudos de Elbelman, uno de los buenos vocalistas que existen en nuestra escena. Se notó una banda muy contenta de estar ante un público de aproximadamente 600 personas, muchas de ellas muy “prendidas” con la sólida presentación de nuestros coterráneos, que cerraron su show con un tema realmente incontrarrestable como Power Metal Pride, de su disco “Eye Of Horus” del 2005. En cuarenta minutos, Bloden Wedd nos dejó con un buen sabor de boca y nos deja expectantes con su disco 2010, de nombre “The Rising”, del cual varias de sus copias fueron lanzadas al público por Elbelman.

Tras esto vendría una espera eterna, tediosísima y más larga que el día lunes, en la cual el público se entretuvo molestando –como siempre– a los roadies –uno de los cuales lucía un impresentable peinado “parrón”-, hasta que aproximadamente a las 21.35 horas, se apagan paulatinamente las luces y se escuchan los sones de un clásico del rock como “We Will Rock You” de Queen, en una tendencia que paulatinamente se va generalizando, poner “pre-intros”. Ejemplo clásico de esto es la ya clásica “Doctor Doctor” de UFO en los recitales de Iron Maiden.

Pues bien, se apagan completamente las luces y se escucha la gran intro Welcome, del inolvidable Heading For Tomorrow, el primer disco de Gamma Ray. Y tal como en su primer show en Chile, por allá por Mayo de 1999 en el Teatro –en ese entonces- Monumental (¿cuántos nos habremos repetido el plato desde aquella vez?), salen a escena Kai Hansen, Dan Zimmermann, Dirk Schlächter y Henjo Richter (qué apellido, a estas alturas) a interpretar Gardens Of The Sinner, poderoso corte de su disco Power Plant (1999), ante la gran respuesta del público que, como dijimos anteriormente, ascendía a unos 600 espectadores, quizá un poco más. Kai Hansen es todo un personaje, el tipo exuda buena onda y junto con ser, por lejos, uno de los tipos más importantes de la historia del Power Metal, es bastante querido por la gente, por su carisma y su empatía con el público.

Tras este gran inicio vendría otro muy buen tema, y al cual poco a poco le asoma un tufillo de clásico, la excelente New World Order. Me sigue sorprendiendo, tal como el 2008, lo mucho que se prende el público con el “This is the time of the ending / It’s the dawn of a new world order“, todos saltando y cantando. A estas alturas el sonido no era excelente, pero tampoco malo.

La primera pausa del concierto la hace Kai al anunciar que vienen presentando un nuevo disco, “To The Metal”, y acto seguido presenta el que sería el primero de los temas ejecutados de su nueva placa, Empathy. Me parece que fue una selección inadecuada, en mi opinión personal es uno de los temas más bajos de su nuevo trabajo, pero Gamma Ray acostumbra a hacer este tipo de cosas y fundamentalmente a tomar este tipo de decisiones que, de una u otra forma, son un poco impopulares. Recordemos que a estas alturas el 2008 Gamma Ray hizo lo mismo tocando The Empress, lejos uno de los temas más bajos de “Land Of The Free, Part 2″ (2007). Pero es Kai Hansen y a la larga se puede pasar por alto que les guste tocar temas algo débiles. A pesar de esto, hay que ser enfáticos en que inmediatamente Gamma Ray enmendó la plana y tocó uno de los mejores temas de su nueva placa, Deadlands, en el cual se notó que la reacción del público fue distinta, y para bien, y a continuación, largó un trallazo incontenible del más rápido Power Metal con Fight, a mi juicio el mejor tema del lleno de altibajos Majestic (2005).

Tras esto, y con un público bastante entregado, Kai y compañía tocarían dos temas más de “To The Metal”. El primero de ellos, la midtempo Mother Angel, contó con una buena respuesta del público, pero más me llamó la atención lo sucedido con la siguiente, la melancólica No Need To Cry, en la que –para variar- el público se puso a aplaudir descoordinadamente… pero me pareció volver a ver… ¡¡encendedores!! Es cierto, no eran más de tres o cuatro, pero viví una pequeña sensación de revival al ver esos elementos tan actualmente reemplazados por las luces de los celulares. En cuanto al tema, no es demasiado “ganchero” para el público, pero destacamos el interesante momento de Dirk Schlächter con voz, guitarra eléctrica y sonido clásico, a mi juicio sonó mejor que en estudio.

A continuación vendría lo que a mi juicio sería uno de los mejores momentos del concierto, y quizás uno de los mejores momentos de Gamma Ray en sus diversas presentaciones en Chile (aunque para mí el momento “Kodak” de Gamma Ray en Chile sigue siendo haber escuchado Victim Of Fate en La Batuta, inolvidable). Kai Hansen anuncia un tema de uno de los mejores discos de Gamma Ray, el viejo y querido Land Of The Free (1995). Yo no había leído spoilers y por lo tanto no sabía qué tema venía, por lo cual escuché sorprendido y alegre cuando Kai dice “The Saviour”. Se escucharon los sones de la referida intro y a continuación, la colosal Abyss Of The Void, a juicio personal uno de los mejores temas de Gamma Ray… al parecer varios opinaron parecido porque la reacción del público estuvo a la altura de un tema de esta calidad e historia.

Un momento sorprendente y entretenido es el que se vería después. Normalmente vemos solos de batería en este tipo de shows y lo que Dan Zimmermann comenzó a hacer, en principio no era una excepción, haciendo gala de sus ya conocidas habilidades con tarros y baquetas. Sin embargo, Zimmermann nos pidió silencio y a los pocos momentos comenzaron a escucharse los sones del tercer movimiento de la sonata para piano Nº 11 de un tal Wolfgang Amadeus Mozart, más conocida como “La Marcha Turca”, y Zimmemann con su batería comenzó a tocar encima, haciendo una especie de “karaoke rítmico”. A lo mejor el tipo ha estado jugando mucho Rock Band y quiso experimentar en vivo, no lo sabemos. El asunto es que la unió con otro clásico de la música docta como “El Galop Infernal” de Jacques Offenbach (aparecida en su ópera “Orfeo en los Infiernos” de 1858), y resultó un experimento notable, entretenido y novedoso, ganándose una estruendosa y merecida ovación. Y el tipo terminó exhausto.

Armageddon no era el tema más apropiado para hacer descansar un poco al pobre Zimmermann. Gamma Ray comenzó a ejecutar este colosal tema que cierra el no menos colosal Power Plant (1999), y en la mitad Kai se puso a jammear con su guitarra, mientras atrás se veía a un cansado Zimmermann, con la cabeza algo gacha. Sin embargo, lo que más llamaría la atención es lo que comenzaría a suceder a continuación, al menos ese fue el momento en que mis amigos y yo nos dimos cuenta, y recordando que se trataba de un día con pronóstico de lluvia: ¡¡comenzó a caer agua sobre el escenario!! No, no era un revival de circo pobre de Slayer tocando Reign In Blood, sino que una tenue cortina de agua caía sobre el escenario, particularmente desde mi perspectiva se apreciaba que caía justo encima de la batería de Zimmermann aunque el público de más adelante podrá corroborarlo. La lógica me hace pensar que este es el primer show que se hace en este recinto con lluvia tras el irreal terremoto del 27 de febrero -y qué curioso, en el escenario estaba el señor Richter-, por lo que probablemente en algo se vio afectada la estructura de un recinto antiguo como el Teatro Novedades, y que por ello hubo alguna filtración. ¿Pero que el agua cayese justo en el escenario? Me pareció curioso, inaudito y ciertamente peligroso para la banda, la que de todas formas hizo gala de un profesionalismo incuestionable y ni siquiera se inmutó ante una situación que a cada momento se iba haciendo más evidente.

El último corte de “To The Metal” (2009) sería precisamente el corte que le da su nombre, el ya conocido como homenaje al Metal (y particularmente a Metal Gods de Judas Priest), To The Metal, un corte con tintes hímnicos, y en el cual se vio a un muy contento Kai Hansen ante la reacción del público, que coreó este corte como si fuese un clásico. Para destacar además el look de Hansen al principio de este tema, con boina y lentes oscuros, homenajeando explícitamente al Metal God, Roberto Juan Arturo “Rob” Halford, un gran momento.

Ya paulatinamente acercándonos al final, Gamma Ray pagó una deuda. Y es que el 2008 varios quedamos con un gusto amargo al escuchar Rebellion In Dreamland, uno de los himnos de Gamma Ray, en una versión editada. A pesar de algunos problemas de sonido (¿producto del agua? No lo sabemos), este corte al fin sonó como debió haber sonado el 2008, completa, como la joya que realmente es. Para la anécdota, el agua seguía cayendo mientras curiosamente Kai Hansen cantaba “rain is falling down on me”.

Pegadita a Rebellion In Dreamland, y como si estuviésemos en estudio el año 1995, seguiría la grandiosa Man On A Mission, el último tema de la primera parte del show. Noté a la banda algo más preocupada por el tema del agua que porfiadamente persistía cayendo sobre el escenario, pero como dijimos, luciendo un profesionalismo a prueba de balas, la banda se entregó por completo, al igual que el público, tanto es así que incluso Kai Hansen (a lo Marc Anthony dijeron algunos) se lanzó al piso de rodillas, agradecido de la entrega del público. Yo siempre he visto a Hansen entregando todo en el escenario, con una energía contagiosa y que retroalimenta con la energía del público, pero no recuerdo otra oportunidad en que haya reaccionado de esta forma. Un grande.

Tras un pequeño encore, la banda volvió al escenario, y Kai nos hace esa pregunta que muchos esperábamos… “are you ready to ride the… “, “SKY!!!!” contestamos. Y es que aunque Ride The Sky, clásico de clásicos de su época de Helloween, no estaba en el tracklist, creo que Kai entiende que es un tema que no puede llegar y dejar de tocar, más aun al ver y sentir la reacción del público, que coreó de gran manera los “Ride the sky!! Ride the sky!!”. Misma cosa sucede con el segundo y último de los clásicos de Helloween que tuvimos la fortuna de escuchar y vivir, la mítica I Want Out, cantadísima, tras el cual la banda se despidió nuevamente del escenario.

Algunos despistados hicieron el amague de retirarse del recinto, pero inmediatamente voltearon y se percataron que Gamma Ray aún tenía algo más preparado, el último tema de la noche, el ya clásico Send Me A Sign del Power Plant (1999). Siempre he considerado este tema un poco sobrevalorado –digo, es un muy buen tema, pero no me convence como guinda de la torta-, pero creo que en vivo funciona bastante bien y el público lo canta bastante. Así, tras una hora y cincuenta y cinco minutos, la banda se despidió del lluvioso escenario.

En suma, me pareció un show bastante bueno, con momentos muy buenos, con un tracklist aceptable pero no excelente (me cuesta creer que hayan prescindido absolutamente de material del impresionante Somewhere Out In Space (1997), y una duración acorde a la expectativa del público. Gamma Ray siempre ha destilado gran calidad técnica y esta vez no fue la excepción… y siempre es un gran gusto ver a un tipo como Kai Hansen en Chile, el tipo transmite tanta buena onda en el escenario que incluso es difícil imaginarlo como una mala persona o un tipo poco confiable, qué se yo. Y por último, nuevamente recalcar el gran profesionalismo de la banda, que a pesar de circunstancias tan imprevisibles como el verdadero rocío que caía sobre el escenario, siguió tocando como si nada, luciendo un enorme respeto por los asistentes. Respeto que sólo sienten los más grandes.

Setlist Gamma Ray:

01 – Welcome (intro)
02 – Gardens Of The Sinner
03 – New World Order
04 – Empathy
05 – Deadlands
06 – Fight
07 – Mother Angel
08 – No Need To Cry
09 – The Saviour / Abyss of the Void
10 – Solo de batería de Dan Zimmermann
11 – Armageddon
12 – To The Metal
13 – Rebellion In Dreamland
14 – Man On A Mission
Encore
15 – Ride The Sky
16 – I Want Out
Encore
17 – Send Me A Sign

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LIVE REVIEW: Darío Sanhueza De la Cruz

FOTOS: Guille