El Power Metal italiano nos tiene acostumbrados a grandes entregas y, hace ya algunos años, entre esas entregas aparecieron unos muchachos oriundos de Rimini con una carismática mujer en las voces, con “The Alliance Of The Kings – The Black Crystal Sword Saga Part I” (2010), los muchachos de Ancient Bards iniciaban su viaje, siguiendo los pasos de Rhapsody, pero con una saga propia, trabajo que al año siguiente fue secundado por “Soulless Child” (2011) y luego acompañado por “A New Dawn Ending” (2014).

La voz de Sara Squadrani, potente y melodiosa sin llegar a extremos más operáticos, el tremendo trabajo compositivo y en la guitarra de Claudio Pietronik, más los superlativos aportes de Martino Garattoni en las cuatro cuerdas y Federico Gatti en la batería, que no sólo establecen bases rítmicas sino que son parte fundamental del sonido de la banda, sin dejar de lado los teclados de Daniele Mazza y la inclusión de Simone Bertozzi como segunda guitarra nos regalan un Power Metal de ese que los italianos saben crear mejor que nadie.

“Origine – The Black Crystal Sword Saga Part II” arranca con el title track, Origine, una introducción narrada que nos cuenta donde comienza todo, sobre las criaturas llamadas Aeons y la sustancia llamada Cristal Blanco, todo relatado sobre una base musical épica, lo que nos indica que este trabajo será Cinematic Metal en toda su expresión, para terminar con voces corales abriéndonos las puertas a lo que será el disco.

Lo primero que conocimos de este trabajo fue Impious Dystopia, primera canción propiamente tal del álbum que abre con voces corales para dar paso a un rápido riff que carga de energía inmediatamente y un ritmo que invita a galopar contra lo que se venga. Probablemente a todos nos extraña la inclusión de voces guturales pero allí están, sin ser un aporte importante a la estructura del tema, de hecho, dan la sensación de no calzar completamente. Como dijimos al comenzar esta reseña, el bajo y la batería de Garatonni y Gatti no sólo hacen la base rítmica sino que también se lucen, lo que no en muchas bandas se puede, teniendo una sección de solos completa además de los solos en las guitarras de Pietronik y Bertozzi más el teclado de Mazza. Un tremendo track que sólo destiñe un poco con la inclusión casi aleatoria de las voces guturales pero que, en definitiva, es una tremenda apertura.

Fantasy’s Wings también la conocimos antes del lanzamiento del disco ya que fue el segundo single del álbum tras el video de Impious Dystopia. Acá arrancamos con un riff altamente épico, con un arreglo de teclados típico de película de dragones y caballeros que nos abre un mundo donde la voz de Squadrani hace su aparición en un suave interludio. Líricamente no es tan llamativa quizás, contando la historia de dos hermanos, algo como príncipe y princesa, jugando en un festival que, musicalmente, es una tremenda composición, con quiebres rítmicos muy bien elaborados, pasajes ambientales que te hacen imaginar la escena, un tremendo trabajo donde de nuevo aparece la voz gutural sin que se le pueda encontrar mayor sentido, pero que algo debe significar.

La historia continúa con Aureum Legacy, la que arranca como una power ballad para abrirse a una especie de midtempo donde la voz de Squadrani se luce sin lugar a dudas. El trabajo en los tarros de Gatti ayuda a crear una atmósfera tremenda y el bajo de Garatonni nos acompaña por ese paraje, mientras el teclado de Mazza va rellenando el ambiente y las guitarras de Pietronik y Bertozzi nos entregan riff potentes y suaves a la vez que crean todo lo necesario para que El Supremo le hable a sus hijos, que fueron presentados en el track anterior, explicándoles lo que se viene. Hacia el final, es delicioso cómo agregan una pequeña sección coral en italiano.

El último single y video antes del lanzamiento oficial de este trabajo fue Light, la balada obligada en toda obra de Power Metal, Mazza luce acá todas sus credenciales y Squadrani nos regala uno de los pasajes más inspirados y sentimentales de este trabajo. La princesa Eirene haciendo una especie de juramento a su padre, El Supremo, y a su hermano, siendo escoltada por unos riffs potentes pero “respetuosos” (por decirles de alguna manera), con una base rítmica igual de potente que permite Pietronik se luzca en la sección de solos y le da espacio a un solo de Garatonni. Debo reconocer que cuando vi el video recién lanzado me pareció como fuera de lugar pero, como parte de esta historia, está en el lugar preciso donde debe estar.

Lo malo es que Lork, el hermano de Eirene, parece no ser tan fuerte como su hermana y en Oscuritá se lamenta el sentirse menos que ella y poco tenido en cuenta por su padre. Esta sección de la historia es tremenda, empezamos con el muchacho lamentándose en una base ambiental lenta y triste para dar paso a un tema rápido y agresivo donde su protagonista se rinde a la oscuridad de su corazón y se deja llevar por su ambición, creando el escenario preciso para que, por fin, las voces guturales del disco calcen bien y no parezcan incluidas a la fuerza. Incluso, pasando la medianía del track, éste toma tanta potencia, velocidad y violencia que se alcanza a escuchar un pequeñísimo riff típico de Black Metal, ¡ese nivel! Y encima, luego nos devuelve a la lucha en la cabeza de Lork… me atrevo a decir que éste es el punto más alto de este álbum.

No nos podemos quedar sólo con la lucha interna por lo que en Titanism nos encontramos con Lork recriminando a su padre por preferir a su hermana. Arrancando de inmediato con la velocidad propia a la que nos tienen acostumbrados estos italianos, con algunos quiebres en el ritmo que permiten la aparición del coro que acompaña el disco, donde se incluye también la voz gutural, para irnos introduciendo en cómo la locura se va apoderando de Lork incitándolo a terminar con su padre, con una sección de solos donde Garatonni y Pietronik tocan un solo a la par, sin enfrentarse sino acompañándose y luciendo juntos.

Siguiendo la historia nos encontramos con The Hollow, que empieza con una especie de coro victoriano que nos introduce a las consecuencias del track anterior, en una forma emocionalmente oscura que con los riffs de Pietronik y Bertozzi va cargándose de pesar y arrepentimiento. Quizás sea más una especie de interludio que un tema propiamente tal pero logra transmitir el sentimiento de forma clara y concisa, dando una especie de descanso a la música mientras la historia continúa.

Entonces Lork llega a Home Of The Rejects, donde es recibido por su jefe y sentimos en la música cómo estamos en un lugar lleno de desadaptados y rechazados, con riffs pesados y oscuros acompañados casi en todo momento por el bajo de Garatonni que ayuda a percibir aun más ese peso emocional, con una Sara que logra transmitir con su voz la carga de culpa y rabia que nuestro personaje lleva sin necesidad de cambiar su forma de canto, con solos de guitarra rápidos y cortos que permiten enfocarse más en la historia donde Lork es recibido como héroe, como elegido para tomar el mando de estos rechazados y guiarlos en su ascenso al poder… con los riffs de guitarras dejándonos claro cuánto disfruta Lork esta recepción.

El final del capítulo, The Great Divide, que dura cerca de quince minutos, se cuenta en tres partes. Farewell Father, la primera, arranca con una escena triste ambientada por Mazza, que además nos devuelve a la melodía que abrió el disco, trayendo nuevamente esa sensación de estar viendo el tráiler de una película. Ya con el metal sonando como corresponde, Sara nos cuenta cómo Eirene descubre lo sucedido, sabiendo inmediatamente quien fue, todo esto sobre un ritmo medianamente lento que nos permite disfrutar y saborear la historia haciéndonos querer saber qué pasa luego para… llevarnos nuevamente a un interludio tipo tráiler con la melodía inicial del disco que termina de golpe y da paso a una escena más profunda, más emocionante, ésta es la segunda parte, Teardrop, una especie de interludio coral que narra la escena.

El grand finale llega con la tercera parte de este último track, Il Grande E Forte Impero, acá nos encontramos con un Lork ya totalmente entregado a la oscuridad, oscuridad que pareciera haberse apoderado totalmente de él y permite por fin encontrarle sentido total a la voz gutural, ahora que la oscuridad y Lork son uno solo todo se entiende. La oscuridad de Lork y la luz de Eirene se preparan para encontrarse en un futuro cercano, la velocidad, agresividad, los riffs pesados y oscuros hacen disfrutar de una manera impresionante este cierre, nuevamente con todos y cada uno de los músicos teniendo su momento para lucir su calidad y, finalmente, terminando como película de acción, con el abuelo, quien abrió el disco sin presentarse, entregando su mensaje a su nieta y, ahora, elegida heroína.

Una historia fascinante que nos regalan los italianos con una música tremenda, sin duda un ejemplo de que el Power Metal está más vivo que nunca y, sin lugar a dudas, Ancient Bards es una de las bandas que tomaron el desafío de seguir contando historias con maravillosas composiciones. Al escuchar los singles en solitario parecía que algo no cuajaba y claro, éste no es un trabajo de canciones, es una historia contada a través de distintas canciones y termina siendo una delicia para los oídos.

Quiero creer que éste trabajo es el que por fin los hará saltar al Olimpo del Power Metal porque ya giran por Europa, con muy buenos resultados, pero en Sudamérica todavía no logran impactar con la suficiente potencia que les permita girar por nuestras tierras, por lo que parece lejano el día que podamos disfrutar la potencia y la calidad de estos grandes músicos en vivo pero, sin temor a equivocarme, el tiempo debe estar cercano porque la Black Crystal Sword Saga va creciendo y su impacto cada vez es más fuerte. Por ahora, sólo queda esperar el próximo capítulo para saber qué pasa con Lork y Eirene, esperando que el tiempo de ver a los bardos ancestrales esté más cerca de lo que pareciera.

Review: Seba Miranda