PowerMetal.cl

“Las diferencias se diluyen al compás de la música, mientras su ritmo y armonía la hacen una y eterna entre los sentidos de quienes la aprecian.” Andrés Calderón

A lo largo de la historia, el Rock ha trascendido más allá de los horizontes en medio de distintos sonidos, ramas de un árbol cuya copa pareciera no tener un límite. Pero para alcanzar esa altura y comprender cada una de las ramas, se debe comenzar por las raíces, de donde se desencadenan míticos acontecimientos. En esta ocasión, PowerMetal.cl explora la cadena perpetua de músicos, de una banda legendaria que evolucionó y al mismo tiempo inmortalizó un legado digno, para toda la eternidad.

En los años 70´s el heavy metal era solo un bebé concebido por bandas como Deep Purple, Led Zeppellin y por supuesto, Black Sabbath y fue en ese momento que se marcó, inevitablemente, la manera como hoy conceptualizamos ese género musical. A finales de ese década, las relaciones entre el hasta ese entonces líder de Black Sabbath, Ozzy Osbourne, y el resto de la banda se encontraban en su etapa cúlmine. Los viajes constantes y el abuso de alcohol y drogas por parte de Ozzy aumentaban la tensión dentro del grupo, creando cada vez más fisuras que hacían insostenible cualquier posibilidad de continuar a menos que sucedieran algunos cambios en la alineación. Además, el nombre Black Sabbath representaba algo más que fama y no podía ser simplemente dejado a un lado, debía conservarse hasta que el tiempo y las circunstancias lo decidieran, por eso Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward deciden despedir a Ozzy de la banda y es en marzo de 1979 que llega el ex – Rainbow, Ronnie James Dio, a reemplazarlo.

El primer trabajo de Dio con Black Sabbath fue “Heaven and Hell” el cual fortaleció la imagen de la agrupación al transmitir la solidez que tan solo unos meses antes venía en decadencia. Es en ese momento que, de alguna manera, se estaría sellando el futuro de la banda ya que ese año significó un giro de 180 grados que con el tiempo se convertiría en la cara más firme de la moneda. Pero las cosas no fueron tan fáciles como parecen. Geezer se había retirado un poco antes de la entrada de Dio por lo que en julio entró Geoff Nicholls (ex – Quartz) a hacerse cargo del bajo. “Heaven and Hell” salió al mercado el 25 de abril de 1980 y tuvo muy buena aceptación, factor que fue demostrado cuantitativamente a través de las ventas, y no es para más, contando con cortes como “Neon Knights”, “Children of the Sea”, “Die Young”, “Lonely Is The Word” y el propio tema homónimo.

Por azares del destino, Geezer volvió con Black Sabbath durante las últimas sesiones de grabación así que Nicholls no tuvo más remedio que pasar a ocuparse del teclado en los conciertos. Ya nuevamente con la alineación completa, se van de gira para promocionar “Heaven and Hell” pero cuando todo parecía estar en su lugar, Bill Ward anuncia el 31 de agosto (1980), justo antes de un concierto en Hawai, que debía abandonar la banda debido a sus problemas con el alcohol y las depresiones causadas por la muerte de sus padres no mucho tiempo atrás, razón por la que tuvieron que suspender la gira hasta encontrar a un baterista, que terminó siendo el ex – Axis, Vinny Appice.

El GOBIERNO DE LA MULTITUD

Con Appice, Iommi, Butler y Dio en la formación, emprendieron hacía la grabación del décimo álbum de Black Sabbath, “Mob Rules”, lanzado el cuatro de noviembre de 1981, destacándose los temas “The Sign of the Southern Cross”, “Turn Up the Night”, “Falling off The Edge of the World”, también “E5150” y “The Mob Rules” que aparecieron en el soundtrack de la película Heavy Metal. Cabe resaltar que Dio participó en la composición de la música y escribió todas las letras.

La sombra de Ozzy no dejaba de rondar y, precisamente, esa es la peculiaridad de “Mob Rules” puesto que la portada generó una serie de rumores que insistían que debajo de la firma del diseñador, Greg Hildebrant, se podía leer la palabra “Ozzy”. Hubo otras personas más radicales que afirmaban que en realidad la frase escondida de la portada era “Kill Ozzy”, pero Hildebrant desmintió algunos años después que existieran imágenes escondidas en el arte.

El cuarteto –o quinteto si se toma en cuenta a Nicholls – realizó la gira respectiva para impulsar “Mob Rules” y aprovecharon para grabar un álbum en vivo que lanzaron el 18 de enero de 1982 bajo el nombre de “Live Evil”, al que Geezer se refirió como “Live in the Studio Evil” aludiendo a las grabaciones de estudio que debieron incorporar posteriormente. Sin embargo, existieron algunos conflictos internos que condujeron a una división “irremediable” y por eso en los créditos se deja notar que Dio y Appice no aparecen como miembros oficiales de la banda.

Mientras Ronnie James formaba su proyecto solista “Dio” junto a Appice, Black Sabbath reclutó a Ian Gillan en la voz y Bill Ward volvió a retomar su lugar como baterista y juntos grabaron “Born Again” que salió a luz el siete de agosto de 1983.  Aunque Ward había grabado estando sobrio, sus problemas de adicción no eran muy fiables para irse de gira con la banda entonces se produce un cambio y entra Bev Bevan con quien logran llevar a cabo todo el Born Again Tour.

Las cosas iban viento en popa, pero a pesar de que Ian Gillan tenía la potencia necesaria para interpretar bien los clásicos de Sabbath, dijo que debía dejar el grupo a causa de algunos problemas de cuerdas vocales, pero la realidad era que haría una reunión con Deep Purple. Por su parte, Bevan también se retira para trabajar con ELO, Electric Light Orchestra.

Bill Ward se reintegra nuevamente, a la vez que reanudan la búsqueda de un nuevo frontman y es cuando el productor Spencer Proffer recomienda a Ron Keel, quien estuvo durante solo un corto tiempo con Black Sabbath durante el verano de 1984. Luego le sucedió Dave “Donuts” (le gustaba comer donas en los ensayos) Donato pero solo estuvo escribiendo y ensayando por seis meses. A todo esto, la inestabilidad reinaba a sus anchas y contaminaba la emoción de los integrantes, tanto así que Geezer se disgusta por las dificultades de la alineación y se retira para formar un proyecto solista, realizando algunos conciertos en el Reino Unido como “The Geezer Butler Band”. Así mismo, Bill Ward se aleja del grupo alegando que “eso no era Black Sabbath”.

Parecía que solo Tony Iommi tenía esperanzas y voluntad de seguir con algo que daba la impresión de existir solo por ratos. Black Sabbath vivía un momento de inactividad lo cual no precisamente significaba que estuvieran disueltos oficialmente, situación que Warner Bros. aprovechó muy bien al presionar a Iommi para sacar un álbum solista que fue lanzado el 28 de enero de 1986, pero al final la compañía disquera consideró que era de beneficio que saliera como un disco de Black Sabbath que contaba con la “participación especial” de Tony Iommi. Este fue llamado “Seventh Star” y la alineación estaba reformada e integrada por Glenn Hughes (ex Deep Purple) en la voz, Dave Spitz en el bajo, Eric Singer en la batería y los infaltables Nichols y Iommi.  El disco fue bueno comercialmente pero durante la gira promocional, se vieron obligados a despedir a Hughes luego de cinco conciertos, y reemplazarlo casi de emergencia por Ray Gillen para poder terminar el tour. Gillen no permaneció por mucho tiempo por conflictos con la banda.

Casi sin darse cuenta, empezó una nueva era de Black Sabbath junto al vocalista Tony Martin, quien permaneció desde 1987 hasta 1990 y grabó los discos “The Eternal Idol” (1, noviembre, 1987), “Headless Cross” (1, abril, 1989) y “Tyr” (20, agosto, 1990).  Durante esos años hubo un buen número de músicos que iban y venían por diversos motivos, principalmente para ocupar las posiciones de batería y bajo. A  partir de “Headless Cross” y después de 18 años de tener contrato con Warner Bros, Iommi firma un nuevo convenio de grabación con IRS Records. Al finalizar la gira  de “Tyr” se comenzó a germinar un rumor: Geezer y Ronnie James Dio volverían a unirse a la banda. Y en efecto, sucedió.

El 28 de agosto de 1990 Geezer visita a Dio en un concierto que daría en Minneapolis para hablar sobre algunos planes que habían estado titilando en su mente y en la de Iommi, pero es hasta en los primeros meses de 1991 que Dio decide volver con los Black Sabbath. Así, la alineación de “Mob Rules” y “Live Evil” empieza a trabajar en “Dehumanizer”, publicado el 30 de junio de 1992 y con el cual regresaron, después de nueve años, al Top 50 de Estados Unidos y al Top 40 del Reino Unido. Temas como “Computer God”, “Time Machine” (apareció en la película Wayne´s World), “Master of Insanity”, “I” y “Too Late” fueron, indudablemente, una descarga de buen Heavy Metal. Pese al éxito de “Dehumanizer”, las débiles relaciones interpersonales constituyeron por enésima ocasión la causa de un rompimiento en la estructura de la banda, lo que provocó el retiro de Dio.

Seguidamente, ocurre un hecho sorpresivo: Ozzy Osbourne anuncia sus deseos por cantar nuevamente con Black Sabbath como un acto de despedida de su carrera musical y eso se llevó a cabo los días 14 y 15 de noviembre de 1992. Se suponía que sería la última aparición en vivo de Ozzy pero contrario a lo que se había manifestado, en vez de desaparecer del mapa, se unió otra vez a la agrupación. Poco tiempo después, en 1994, Tony Martin es llamado para grabar el siguiente material de estudio, “Cross Purposes” con Bobby Rondinelli en la batería. El álbum fue lanzado el 31 de enero de ese año y de la gira del mismo nace “Cross Purposes Live” (1, marzo, 1995).

El 8 de junio del 95 nace “Forbidden”, -que traía de vuelta al bajista Neil Murray y al baterista Cozy Powell- pero no tuvo mucho reconocimiento y la mayoría de calificativos que le dieron fueron negativos, en referencia a la poca creatividad y el sonido a un nivel bajo tomando en cuenta los anteriores. Además, IRS no apoyó plenamente la promoción de “Forbidden”, factor que repercutió en las ventas. Cuando se terminó el tour de “Forbidden”, la banda quedó inactiva pero por motivos contractuales con IRS Records, lanzan en abril de 1996 un álbum de grandes éxitos, “The Sabbath Stones”.

En 1997, surge una reunión con casi todos los miembros originales de Black Sabbath –Osbourne, Iommi, Butler – para ofrecer algunos recitales en el Ozzfest de ese año con Mike Bordin en la batería y luego Shannon Parkin. Posteriormente, Bill Ward se incorporó a la reunión y viajó a Inglaterra para ensayar los conciertos de diciembre en el Reino Unido, de donde se origino el CD “Reunion”, (20, octubre, 1998) que contenía 16 éxitos y dos temas nuevos, “Psycho Man” y “Selling My Soul”.

Durante los años comprendidos entre el 1999 al 2003, no sucedió nada que pudiera considerarse relevante a parte de la venta del CD doble en directo “Past Lives” (agosto, 2002) y CD doble de grandes éxitos de los años 70 al 78, “Symptom of the Universe”: The Original Black Sabbath” (octubre, 2002).  De hecho, Joe Siegler, autor de la biografía de la página oficial de Black Sabbath, la denomina como la “era inactiva”. Sabbath comunicó que en el 2005 irían de gira por Europa y también a Estados Unidos para participar una vez más en el Ozzfest. También salió el tercer álbum de Geezer Butler, “Ohmword” (10 de mayo) y uno de Iommi con Glenn Hughes “Fused” (11 de julio).

La trayectoria del legendario grupo Black Sabbath quedaría grabada en la historia gracias a que el tres de noviembre se anuncia que serían incluidos en el Salón de la Fama del Reino Unido tras haber sido nominados en septiembre. La ceremonia formal fue el 16 de ese mes en donde Sabbath tocó “Paranoid”. Pero la fama no queda ahí. Solo cuatro meses después fueron nombrados parte del Salón de la Fama de Rock & Roll de Estados Unidos. Al día siguiente lanzan “Greatest Hits”.

LA ERA DE HEAVEN & HELL

Es casi toda una vida lo que se ha mencionado anteriormente solo con el objetivo de llegar a este punto, el nacimiento del proyecto/banda “Heaven & Hell”. Los antecedentes hablan por sí solos y relatan una historia que ha dejado gotas de sudor, de pasión y de esfuerzo con tal de no dejar morir la esencia de la música que ha trascendido…

El 2006 es decisivo para volver almismo lugar en donde se había gestado una química de grupo que brotaba desde los ensayos y se transmitía en cada concierto. En una plática entre Dio e Iommi surgió la idea de componer nuevas canciones para incluir en un disco compilatorio que llevaría el nombre de “The Dio Years”. Se juntaron en el estudio y lograron darle vida a “Shadow of the Wind”, “The Devil Cries” y “Ear in the Wall”.

En octubre, se publicó un comunicado de prensa en la página de Dio, Iommi y Geezer en el que informaban que se reunirían por un tiempo y que el sonido que tenían se remontaba a la época de “Heaven and Hell” y por ello sería el nombre que usarían en esta nueva aventura juntos. Si todo salía como esperaban, el proyecto estaría listo a principios del 2007. Vinny Appice regresaría para tomar las baquetas del proyecto, luego de que Bill Ward expresara que no tenía intención ni de grabar, ni de irse de gira con “Heaven and Hell”. Appice tomó rápidamente un vuelo hacía Inglaterra para ir al estudio de Tony Iommi, done estaban trabajando el nuevo material. Fue todo tan de prisa que no hubo tiempo para llevarse sus kit de batería y tuvo que usar uno que estaba en el estudio y que había pertenecido a Cozy Powell.

Justo como esperaban, en el 2007 pudieron empezar a dar noticias sobre la gira y desde luego, sobre el álbum, dando como fecha de lanzamiento el tres de abril. Al principio planeaban sacarlo como un box set pero al final fue solamente un disco sencillo que contenía algunos de los temas de la compilación “Stand Up & Shout: The Dio Anthology” pero fueron re – remasterizadas y además, representa los cuatro discos de Black Sabbath en los que Dio estuvo involucrado.

Las fechas de la gira se concretaron a mediados de enero. Por otro lado, Geezer y Dio fueron al show de Eddie Trunk y hablaron sobre el proyecto H&H. También dieron algunos detalles como que las nuevas canciones no tenían teclado, que los ensayos empezarían el primer día de febrero, que Scott Warren –de la banda de Dio- tocaría teclado en el tour y principalmente, que no planeaban tocar ninguna canción de la era de Ozzy durante esos shows sino que solo los de los álbumes donde había participado Dio, además de las tres nuevas canciones.

El 30 de marzo grabaron el concierto en Radio City Music Hall que salió en venta como CD doble el 28 de agosto. También hay un DVD de ese recital y un paquete que contiene el programa del tour, fotos y otras novedades. La última fecha del tour fue el 18 de noviembre en Bournemouth, Reino Unido. Fue un buen tour y contrario a los Ozzfests pasados, no se pospuso ni se canceló ninguna fecha gracias a la buena salud física de Dio. Para cuando el tour terminó, hubo muchas especulaciones sobre si ese sería el final, a o que Ronnie James Dio respondía: “He aprendido a no predecir el futuro así que ¿quién sabe?”.

Con seguridad, luego del tour dieron mucho de qué hablar por lo que más tarde, Butler informó que Heaven and Hell estaba en discusiones con varias casas disqueras para la posible grabación de un nuevo álbum de estudio en el 2008. Los y las fans estaban con la boca abierta, un disco de “Sabbath” después de tanto tiempo era algo asombroso.

Mientras tanto, Ronnie James se fue de viaje y realizó algunos conciertos en Noruega, España, Suecia, Dinamarca, entre otros, con su banda Dio. Una vez fuera de ese compromiso, retomó la tarea de hacer nuevas canciones junto a Iommi y en el verano se dispusieron a ensayar para una gira que harían en Estados Unidos, “Metal Masters”, junto a Judas Priest desde el 6 al 31 de agosto del 2008.

Largas horas de grabación los esperaban ávidamente en Rockfeld, el mismo estudio en el que grabaron “Dehumanizer” 16 años atrás. Solo unos meses después, dieron a conocer que el nuevo álbum de Heaven and Hell estaba listo y que había sido una experiencia agradable. Seguramente el trabajo en el estudio fue intenso y por ello se tomaron un descanso durante las fiestas de fin de año para regresar renovados y no solo estrenando año, también disco.

Febrero de 2009 empezó a florecer con las fechas para el tour de Heaven and Hell y los tickets fueron teniendo dueños/as con suma rapidez. El diez de ese mes se anunció que el nuevo CD, “The Devil You Know” vería la luz el 28 de abril y cuyo primer sencillo, “Bible Black” empezó a aparecer en línea a mediados de marzo y recientemente, se han dado adelantos del esperado trabajo. En Chile podremos escucharlos en vivo y a todo color el viernes, 8 de mayo en Movistar Arena.

Las contribuciones de estos músicos y sus creaciones se han mantenido vivas a lo largo del tiempo, de generación en generación. Y no es para más, es el resultado de 41 años de dedicación incansable, pese a las múltiples entradas y salidas que sufrió la alineación, esa espina dorsal que protegió muy bien el tesoro escondido entre cada nota, entre cada silencio. Heaven and Hell es simplemente el reverso de una hoja que forzosamente tiene un anverso, aunque algunos/as prefieran seguir llamándolos simple y llanamente, Black Sabbath.