PowerMetal.cl

La banda que nos convoca este octubre es una que, sin lugar a dudas, ha traído al nuevo siglo los sonidos puros y crudos de la música que muchos comenzamos a escuchar hace bastantes años y que otros han ido conociendo con el correr de los años, ya que bandas como Black Sabbath, Iron Maiden, Accept, Rainbow y Judas Priest han sido pilar fundamental para toda la movida metalera de los últimos veinte años. Dentro de estas bandas hay una que rescata casi al pie de la letra todo el concepto callejero y de cueros del heavy metal clásico. Estamos hablando de los suecos de Dream Evil.

Suecia es una cuna de grandes músicos y sobretodo de grandes bandas, resaltando, por sobre todas la escena de Gotemburgo, aunque debemos destacar que Gotemburgo, es más célebre en lo que a bandas death metal se refiere, llegándose a hablar de un estilo de metal: el death metal sueco.

A pesar de que Suecia esté ligada al trabajo más extremo, existen grandes bandas de heavy metal nacidas bajo el frío de las tierras boreales: partiendo por el gran Yngwie J. Malmsteen y con Hammerfall como referente más cercano. Y es esta banda la que tiene un roce con la banda de este mes, parentesco que se detallará más adelante.

DE PRODUCTOR A MÚSICO

Pero dónde están las raíces de esta banda que ha dado  tanto que hablar el último tiempo. Habría que remontarse a 1999 cuando el ya afamado productor, Fredrik Nordström un reputado productor musical que ha tenido a su haber bandas de la talla de HammerFall, In Flames, Dimmu Borgir y Spiritual Beggars ente otras decide que su conocimiento musical podría canalizarlo en una banda propia.

Antes de dedicarse por completo a su trabajo en los Estudios Ferdman, Fredrik, quien vive en un pequeño campo a las afueras de Gotemburgo, había estado tocando en una banda de covers llamada Snake Skin Cowboys, pero que sin embargo nunca abandonó la idea de tener una banda propia, con temas propios.

Para eso se une a su gran amigo, el joven Gus G., ex guitarrista de bandas como Firewind y Mystyc Prophecy, venido de las mitológicas tierras griegas, más específicamente de la ciudad de Thessaloniki, pero que pasa su mayor parte del tiempo en un departamento compartido con unos amigos en Gotemburgo y le propone llevar adelante un proyecto musical, haciendo germinar la semilla de algo que vería la luz más adelante.

Pero faltaban aún más músicos para llevar a cabo esta propuesta musical. Para llenar el puesto vocal, Fredrik contacta a un vocalista invitado en los dos primeros albums de HammerFall (y ahí la ligazón entre HammerFall y Dream Evil), que él había producido, por tanto ya había sondeado para poner la voz en DreamEvil, nos referimos al experimentado (está por sobre los 35 años) Niklas Isfeldt, quien pone su particular voz, muy en la onda de Anders Zackrisson, primer vocalista de los también suecos, Nocturnal Rites. Fue invitado a un ensayo, y bastaron sólo pocos minutos para que Fredrik se diera cuenta que su voz calzaba perfecto en lo que él tenía pensado para DreamEvil, por lo que no hubo que buscar más: Niklas se transforma en el vocalista de este nuevo grupo. De hecho, fueron necesarias sólo tres canciones para que Gus G. Saltara gritando en la sala “Él es, él es!!!”, y así no más fue.

Ya la base estaba casi formada, sólo faltaba llenar los puestos de la base rítmica, esto es bajo y batería. En el primer caso, la vacante fue llenada en forma natural, porque es común que las bandas hayan tenido experiencias anteriores, sobretodo tributando en bandas de covers, y ésta no es la excepción, ya que una cosa trae a la otra y la llegada de Niklas a la banda trajo de la mano le llegada de uno de sus grandes amigos a DreamEvil, el bajista Peter Stålfors, oriundo de Hindes, un pequeño pueblo a 35 kms. a las afueras de Gotemburgo. Peter era un viejo conocido de Niklas, puesto que había estado compartiendo escena en una banda de covers con él llamada The Jericho Brothers, donde habían entablado una gran amistad, y que también participó en el primer disco de HammerFall, por lo que la llegada a Dream Evil, fue más sencilla de lo esperado. En efecto, en el momento de que Niklas fue elegido como vocalista, éste les señaló que conocía a un bajista, le preguntaron si era bueno, Niklas respondió afirmativamente, con lo cual Peter se transforma en el bajista de la incipiente banda.

Y el puesto de la batería fue llenado de una forma no menos sencilla. Estando en Inglaterra Gus y Peter conversaban acerca de la necesidad de un baterista permanente. “Sí, pero un buen baterista, porque hay una gran cantidad de bandas con malos bateristas“, señaló Peter. Gus conocía a una de las leyendas de la batería, Snowy Shaw, quien trabajó con King Diamond, Notre Dame y Memento Mori, por lo que Gus quedó en llamarlo, sin saber si éste aceptaría, por su reputación. A pesar de que éste aceptó en un principio a ayudarlos sólo en los ensayos, la sintonía fue tal, que pasado un tiempo, se le ofreció que tocara en la banda de forma permanente, ante lo cual Snowy aceptó gustoso.

Con los músicos ya listos, había que ver qué nombre se le ponía a este nuevo grupo. Fredrik se había anticipado a muchas cosas, entre ellas a conseguir sello para su banda. El hecho de ser un reconocido productor le abrió las puertas a numerosas casas discográficas, entre ellas Century Media, que fue la elegida para distribuir el futuro trabajo de la banda. Con ellos mismos fue la discusión acerca del nombre para el grupo.

Fredrik es un gran fanático del Hard Rock y del heavy metal de los ‘80, bandas como Thin Lizzy y Accept son influencia directa de este músico sueco, quien encontró en Ronnie James Dio una fuente de inspiración para el nombre del grupo.
Claro está… Fredrik antes de elegir el nuevo nombre se había paseado por toda la familia de los “Dragons”, “Dragon Heart”, “Dragon Foot”, “Dragon Kidney”, hasta llegar al “Dragon Slayer”, sin embargo el tema no agradó a Century Media. Hasta que llegó el nombre de uno de los más grandes discos de Dio a Fredrik, “Dream Evil”, lo cual encantó al músico y lo presentó a los encargados del sellos quienes se manifestaron conforme. Paradójico, Dragon Slayer iba a ser el nombre del grupo, pero terminó siendo el nombre del disco.

Ya estaba todo listo y la ventaja de que todos son muy buenos músicos, hizo que el proceso de composición del material fuera más fácil, por lo que el resultado, si bien demoró, por los compromisos de los integrantes de la banda, sobretodo de Fredrik, hicieron que a mediados del 2001 la banda se metiera de lleno a los estudios Ferdman (era que no), con la producción de… Fredrik Nördstom, lo cual pudiera parecer fácil, sin embargo él ha declarado en más de una oportunidad que ese proceso ha sido muy difícil puesto que es mucho más difícil alcanzar un sonido propio, por la responsabilidad que conlleva éste para uno, no para terceros

El resultado fue extraordinario. Se sabía que Fredrik y la banda en sí, tenían en mente un disco melódico, pero a la vez con mucho poder. Lo que quizás la banda no imaginó fue la repercusión que iba a tener el disco, ya que rescata todo el hard rock de los ‘80, con un tinte de heavy metal de la vieja escuela, que recuerda un tanto a Rainbow y a HammerFall como referente más cercano, pero que va más allá, Dragonslayer (nombre que como se señaló estaba elegido hace tiempo), es un disco muy variado, con temas que van directo al hueso, de distinta forma, con temas a medio tiempo, muy melódicos, como la excepcional Chasing the Dragon, que es la que abre los fuegos; con temas rápidos muy bien logrados, como In Flames You Burn, y la magistral The Prophecy, un tema directo, muy powermetal, que está llamado a convertirse en un nuevo clásico. Pasa por momentos de carácter hímnicos, con The Chosen Ones y Heavy Metal In The Night, momentos de calma que encontramos en Losing You, y entretención con Heavy Metal Jesus.

En este trabajo, Fredrik trabaja en un par de temas con la sección de cuerdas de la Orquesta Filarmónica de Gotemburgo, conocida por Fredrik ya que trabajó con ella en el Puritanic Euphoric Mysantropia de Dimmu Borgir, quienes realizan un sutil y excelente trabajo en The Chosen Ones. Un artwork muy poderoso a cargo de Axel Hermann, da un complemento perfecto entre imagen y música.

Este álbum le trajo excelentes dividendos a la banda sueca con excelentes críticas, los medios especializados de todo el orbe se rindieron a los pies de este nuevo portento musical. Frases como “si vives para el heavy metal y además te gusta el power metal, no hay razón para que no ames este disco” (Metal – Rules); “con un mayor desarrollo de su estilo están llamados a formar parte de las grandes ligas del heavy metal” (Metal Reviews); “estamos en presencia de la revelación del 2002, un disco potente, con una fuerza y frescura que se extraña y que siempre será bienvenida.” (Powermetal.cl), sirvieron de base para un real y prematuro éxito que los hizo pisar grandes escenarios como el Wacken, el 3 de Agosto del 2002. Giraron por toda Europa, y llegaron incluso a pisar tierras niponas, lo cual indica que el suceso fue amplio.

Pero la banda no se duerme en los laureles, a pesar del éxito, las cosas fueron tomadas más en serio, y comenzaron a trabajar en nuevo material. Entre giras, siguieron componiendo, tratando de mantener el nivel de composiciones, para que lo sembrado con Dragonslayer, no se esfumara, y es así como desde Septiembre del pasado 2002, Dream Evil trabajó en nuevo material, siempre en los estudios Ferdman. Este material vio la luz el 27 de Enero de este año, y lleva por título Evilized. En este trabajo, nos encontramos con una banda que no ha perdido el poder y la melodía que los ha hecho particular, sin inventar absolutamente nada nuevo, sino que rescatando la potencia del heavy metal y hard rock de los ‘80, y eso entre tanto trabajo similar que privilegia los sonidos más “épicos”, con más fineza que fuerza, se agradece, ya que Dream Evil va por otro lado, por el contrario ya que la música de esta banda sueca desborda poder. Se destacan en este disco la potencia de Break The Chains, con un gran trabajo melódico entre Fredrik y Gus, la potencia de By My Side, y los sonidos hímnicos de Made Of Metal. Podemos señalar que es un disco más maduro, quizás más hard rockero que su predecesor, con un excelente trabajo del autodidacta Niklas.

La banda siguió realizando su trabajo, cada vez con un mayor presupuesto y una mejor acogida por parte de los medios y de los fans. Después de una larga gira y de la consecuente participación de Dream Evil en cuanto festival europeo hubo, la banda sintió que era hora de volver a pisar los estudios. El MCD Children of the Night, fue un pequeño aperitivo de lo que vendría, un verdadero libro…

EL LIBRO Y EL QUIEBRE

La banda no quería lanzar un disco cualquiera, quería escribir “un verdadero libro” que llevara en cada página hecha canción lo mejor de las influencias ochenteras plasmadas en cada nota de Dream Evil. Y así es como el 24 de mayo del año 2004 ve la luz el tercer disco de los suecos: “The Book of Heavy Metal”, un verdadero compendio de cómo llevar los sonidos clásicos del heavy metal y el hard rock al nuevo siglo y milenio. Un disco que, si bien no logra superar el fantasma de su debut, mantiene la fuerza de siempre. El presupuesto se nota, un art work de lujo, un sonido impecable y un video impresionante de su opening track “The Book of Heavy Metal”, hicieron de éste uno de los mejores lanzamientos del año 2004.

Y el público lo recibió como tal. Tanto así que en Japón, donde ya se están transformando en hijos ilustres, vendieron la friolera de diez mil copias en sólo cinco días, lo que muestra el nivel de adhesión de los suecos en tierras niponas. Nuevamente se embarcan en gira, donde Japón cómo no, tiene un lugar preponderante. Además se pasean como soporte en Europa, de una de las bandas que más los influenciaron, los ingleses de Saxon.

Sin embargo algo pasa en el grupo. A pesar de que el “The Book of Heavy Metal” fue su disco de mayor éxito en ventas, los roces en el grupo comenzaron a desgastar la relación entre los miembros, lo que hizo que a fines del 2004, el guitarrista Gus G. decidiera abandonar la agrupación siendo reemplazado por Mark Black, nacido, como él mismo dice el mismo día que Jimi Hendrix (27 de noviembre) pero 30 años después (1972).

Con Mark continuaron las giras y continuaron también los problemas para la banda, los que llegaron de la mano de Niklas. Mientras se encontraban realizando su tercera gira por Japón, en febrero del 2005, le fue encontrado un daño en sus cuerdas vocales por lo que el médico le ordenó dejar de cantar, para evitar un daño permanente en su voz. Esta noticia devastó a Niklas, quien le señaló al resto del que no quería ver a la banda caer ni detenerse por su culpa, recomendando incluso otros vocalistas para reemplazarlo temporal o permanentemente, si la situación llegaba a ese extremo. Incluso Niklas decide dejar la banda, llevándose a Peter con él en Junio del 2005. No duraron mucho fuera de DreamEvil. Sólo dos meses alcanzaron a estar fuera de la banda y lejos de sus fans.

El silencio continuaba, no exento de momentos tensos. El mayor se vivió a principios de este año. Mientras la banda se encontraba en proceso de composición de su cuarta placa, Snowy Shaw decide dejar su puesto tras los tarros, llevándose todo el material que llevaba compuesto. Un golpe durísimo para Nordström y compañía. Pero dicen que lo que no te mata…

UNIDOS…

Los fans estaban consternados con la noticia, pero la vida sigue. La banda encontró al reemplazante idóneo para Snowy en el frío y demoníaco (según sus propias palabras) Pat Power (qué nombre), un hombre que gusta de la música más extrema, pero igual de clásica que las influencias de Dream Evil, por lo que el ya nuevamente quinteto recomenzó la tarea titánica de componer el disco y llevar a la banda al sitial que se habían ganado desde su debut.

Y es así como estamos ad portas de lo que será el cuarto disco de los suecos. United es el nombre de la placa que verá la luz el próximo 16 de octubre y del que ya se ha escuchado un pequeño adelanto. Fire, Battle, In Metal!, sigue la senda trazada desde su inicio, recuperando la fuerza un tanto extraviada. Un verdadero temazo de una banda que ha hecho del heavy metal un estandarte, de las guitarras armas afiladas y de cada riff un metralleo incesante. Dentro de tanto recargo y parafernalia, Dream Evil nos entrega el mejor heavy metal, crudo, con los aderezos necesarios colocados inteligentemente. Es de esas bandas que vale la pena escuchar y que a los pocos minutos te tiene con la cabeza de arriba a abajo. Una banda que con sólo escuchar un par de segundos de cualquier tema no te saca otro concepto que no sea HEAVY METAL!!!!

Jaime Contreras